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窗外的雨越下越大,滴滴答答地打在榆树叶上。贾环缩在小书房的墙角里,把蜡烛挪近了些,眼睛死死地盯着那本刚得来的《韩非子》。这书是从政老爷书房里摸来的,书页边角已经被他摸得有些发毛了,但每次翻开还是会闻到那股子沉香味,叫人心里发慌。
"呸!什么破地方!"
贾环往地上啐了一口,眼看着雨水从屋顶漏下来,在他脚边积成一个小水洼。他赶紧把那本宝贝书往怀里揣——这可是花了他不少功夫才弄到手的,要是被雨水打湿了可怎么好?
"三叔!三叔!你在不在?"
窗户突然传来轻轻的敲击声,接着就是贾兰那个傻小子压得低低的嗓音。贾环心里一紧,手上的书差点掉进水里。他手忙脚乱地把书往怀里一塞,没好气地骂道:"你这兔崽子,大半夜的鬼叫个什么劲儿!"
推开窗户一看,贾兰那张憨憨的小脸正贴在窗棂上。雨水顺着他的额头往下淌,把那张脸刷得像只落汤鸡似的。可是这傻子不但不觉得难受,反而笑嘻嘻地举着个油纸包:"三叔,我从厨房...呃...捡了些桂花糕..."
"放屁!"贾环一把将他拽进屋里,顺手把他脑袋上的水拧了一把,"你个小贼骨头,连'偷'字都不敢说出口?"
贾兰被他抓得嗷嗷叫唤,手里的油纸包却护得紧紧的。等到站稳了脚,这傻小子就迫不及待地解开油纸包,献宝似的送到贾环面前:"三叔你尝尝,可甜了!厨房的柳嫂子新做的......"
香甜的桂花味儿顿时充满了潮湿的屋子,贾环肚子里咕噜一声。他一把抓过桂花糕塞进嘴里,一边含糊不清地问:"说吧,又想要什么?上次给你的《孙子兵法》看完了?"
"看完了!"贾兰眼睛一亮,"我还背下来了呢!兵者,国之大事...呃...死生之地...后面是什么来着......"
贾环听得直翻白眼,这小子背书的时候总记不得后面的内容。正要出言嘲讽,忽然听见院子里传来咚咚的脚步声。贾环心头一跳,二话不说就把桌上的书往怀里一塞,顺手抄起本《论语》往桌上一拍。
"学而时习之,不亦说乎!"他大声喊了一嗓子,使劲掐了贾兰一把。
"哎哟!"贾兰疼得一哆嗦,赶紧接上,"有朋自远方来...啊!不对不对,下一句是什么来着......"
门被大力推开的时候,两个人正装模作样地比划着读书的样子。赵姨娘风风火火地闯了进来,身上的脂粉香混着雨水的气味,叫贾环打了个喷嚏。
"你们两个在这里做什么?"赵姨娘瞪着眼睛,视线却一直往贾环的柜子上瞟,"环儿,我听翠缕说,太太那对金镯子......"
贾环心里咯噔一下,赶紧打断她:"娘找我有事?儿子正在教兰哥儿念书呢!"
赵姨娘看看贾兰,又看看桌上的《论语》,嘴角抽了抽。她把贾环拉到一边,低声道:"你舅舅找到处宅子......"
......
当夜三更天,趁着府里人都睡下了,贾环偷偷溜出了角门。雨水已经小了,但青石板路上积的水洼还是能打湿鞋袜。他深一脚浅一脚地往城南走去,心里盘算着一会儿该怎么跟赵国基讨价还价。
榆树胡同的尽头,一座青砖小院在黑夜里显得格外安静。贾环刚到门口,就看见赵国基揣着手在那里踱来踱去,嘴里还嘀嘀咕咕地念叨着什么。
"舅舅!"贾环压低声音喊了一声。
赵国基一个激灵,差点跳起来。见是贾环,立即堆起笑脸迎上来:"哎呦我的小祖宗,你可算来了!快进来看看,这宅子可好了......"
贾环跟着赵国基在院子里转了一圈。前后三进,虽然不算很大,但胜在精致。特别是那间书房,窗明几净不说,窗户外头还有几丛绿竹,雨水打在竹叶上的声音格外清脆。
"这儿原是个举人老爷的宅子,"赵国基一边领路一边絮叨,"后来举人老爷去南方做官了,就便宜出手......"
贾环懒得听他瞎掰,直接问道:"多少银子?"
"这个......"赵国基搓着手,眼珠子滴溜溜地转,"四百两......少一文都不成!"
贾环冷笑一声,慢悠悠地说:"舅舅莫不是把我当傻子糊弄?城南这一片,三百两顶天了。"
"这......"赵国基额头开始冒汗,"这宅子用的都是上好的料子,你看这门窗......"
"三百五十两,"贾环直接打断他,"再多一文我转身就走。"
赵国基张了张嘴,终于泄气似的叹了口气:"成吧成吧,谁让你是我外甥呢!"
贾环转身进了正房,从空间里拿出一个沉甸甸的包袱。解开包袱皮,里面整整齐齐码着三十五个白花花的银锭。他把包袱往桌上一撂:"点点数。"
赵国基的眼睛顿时亮了,一双手抖抖索嗦地去摸那些银子,嘴里还不停地念叨:"好啊好啊......"
趁着赵国基点钱的空当,贾环又在宅子里转了转。后院的井水清甜,西厢房虽然小了点,但做个密室正好。正想着以后要在这里藏些什么宝贝,突然听见赵国基在身后说:"房契上都写好了,你看看......"
贾环接过那张盖着红印的纸,仔细看了看,突然皱了皱眉:"等等,这名字......"
"啊?"赵国基一愣,"不是按你的意思写的'赵周氏'吗?"
贾环没说话,只是盯着房契看了又看。赵周氏——这个假名起得不算高明,但现在也只能将就了。至少这样一来,就算有人查也查不到他头上。
离开时已是四更天了。雨已经停了,但青石板路上还是湿漉漉的。贾环慢悠悠地往回走,突然拐进了条僻静的小巷。他从空间里取出那本《商君书》,翻着翻着,一张纸条从书页间掉了出来。
贾环蹲下身捡起来一看,顿时笑了。这是前几天从王夫人房里顺来的账目单子,上面记着几笔来路不明的银子。巷口透进来的微光正好照在纸上,那些古怪的数字像是活了一样在他眼前跳动。
"有意思......"贾环把纸条放回书中,嘴角勾起一抹冷笑。他把书收好,整了整衣襟,慢慢往宁国府的方向走去。
天边已经泛起了一丝鱼肚白,新的一天就要开始了。