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文化节成功后的第三周,"喜晴文化中心"低调开业了。
我们最终放弃了"酒吧"的概念,转而申请了"文化交流与教育中心"的执照。一楼保留餐饮功能,提供改良版的藏餐和英式下午茶;二楼改造成教室和活动空间,周末举办语言课程和文化工作坊。
开业当天早上,我和雨晴站在门口最后一次检查准备工作。铜制招牌在晨光中闪闪发光——"喜晴"两个汉字下面是用藏文和英文写的小字"跨文化教育与交流中心"。招牌设计师是雪儿的同学父亲,一个波兰裔的平面艺术家,他巧妙地将汉字的方正、藏文的圆润与英文字母的线条融合在一起。
"完美。"雨晴帮我调整领带。她今天穿了藏青色的职业套装,只在耳垂点缀了一对小小的绿松石耳环,既专业又不失文化特色。
雪儿从二楼跑下来,手里举着一沓彩纸:"看!我设计的宣传单!"她骄傲地展示着。纸上画着三个卡通人物:穿藏袍的男性、穿旗袍的女性和一个混血小女孩,下面用歪歪扭扭的字体写着"Learn Chinese & Tibetan with FUN!"。
"太棒了!"我揉揉她的卷发,"今天放学后你可以发给同学们。"
雪儿突然压低声音:"其实...我已经在学校成立了一个俱乐部。"
我和雨晴交换了一个警惕的眼神。上次雪儿"先斩后奏"还是五岁时把幼儿园的兔子偷偷带回家。
"什么俱乐部?"雨晴用她那种"校长式"平静语气问道。
"混血文化俱乐部!"雪儿眼睛发亮,"已经有七个成员了!我们每周三午休时聚会,分享各自家族的传统食物和故事。Emily带来了她奶奶的苏格兰短裙,Ahmad教我们写阿拉伯名字..."
雨晴的表情从警惕变成了惊讶,最后定格在骄傲上。她蹲下身平视雪儿:"这是个了不起的主意,宝贝。但下次要先和爸爸妈妈商量,好吗?"
"好的!"雪儿爽快答应,然后眨眨眼,"那今天放学后可以带俱乐部成员来参观吗?他们超级想尝尝你做的糌粑!"
就这样,我们的开业日有了第一批预约客人。
上午十点,开业剪彩仪式准时开始。格林女士带着社区委员会的几位成员到场,还有几位国际学校的老师和家长。我穿着藏袍,雨晴穿旗袍,我们像在上海时那样准备了一个简单的汉藏融合仪式——切玛盒与香槟的结合。
就在格林女士准备剪彩时,街道对面突然传来嘈杂声。
我的胃部一阵绞痛。虽然预想过这种情况,但真正面对时还是感到呼吸困难。雨晴立刻握住我的手,她的掌心干燥而温暖。
"继续仪式。"她低声说,声音稳如磐石,"格林女士,请。"
格林女士略显紧张地剪断彩带,掌声稀稀拉拉地响起。对面的人群开始喊口号,但保持着距离——英国人的抗议也带着克制。
"需要报警吗?"我小声问雨晴。
"不,那只会激化矛盾。"她转向格林女士,"您认识这些人吗?"
格林女士皱眉观察:"有几个是本地反全球化组织的常客,但领头的..."她眯起眼,"好像是那个在大学教政治学的莫里斯教授。去年他反对社区中心悬挂欧盟旗帜闹过一场。"
就在这时,一辆黑色出租车在店门口停下。车门打开,走下来的身影让所有人都愣住了——布莱克爵士,拄着乌木手杖,穿着三件套西装,银发梳得一丝不苟。
抗议人群也安静了一瞬。老绅士在伦敦上流社会的影响力显然不容小觑。
"林女士,扎西先生。"他微微颔首,然后转向格林女士,"玛格丽特,好久不见。你父亲还好吗?"
格林女士——原来她叫玛格丽特——脸上闪过惊讶:"布莱克叔叔!父亲去年过世了..."
"啊,真遗憾。"布莱克爵士真诚地说,"他是最好的板球手。"然后他转向对面的抗议者,提高声音:"先生们女士们,这里是商业场所,请保持文明距离好吗?"
令人惊讶的是,抗议人群真的后退了几步。莫里斯教授——一个红发瘦高男子——走上前:"爵士,您支持中国政府的文化宣传?"
"我支持文明对话,教授。"布莱克爵士平静地说,"这家店是我孙女最喜欢的同学家开的。现在,请原谅,我要去尝尝据说非常正宗的酥油茶了。"
说完,他优雅地转身,示意我们带路进店。我呆立原地,直到雨晴轻轻推了我一下。
店内,布莱克爵士选了靠窗的位置坐下,正好能看见外面逐渐散去的抗议者。
"谢谢您,爵士。"我真诚地说,"没想到您会来。"
"叫我威廉吧,既然我们都将是一家人了。"他意味深长地看了雨晴一眼,"Clarissa回家不停地说Snow的俱乐部多么有趣,我想亲自来看看。"
雨晴端来特制的下午茶套餐:酥油茶配司康饼,糌粑改良的小甜点,还有用青稞做的迷你三明治。布莱克爵士尝了一口酥油茶,眉毛惊讶地扬起。
"奇妙的味道...咸甜的平衡很精妙。"他又试了糌粑甜点,"这个口感让我想起小时候在印度吃的某种甜食。"
"您去过印度?"我问。
"1947年,我父亲是最后一批离开的殖民官员。"他放下茶杯,眼神突然变得遥远,"我十岁,记得恒河上的火光...和哭声。"
一阵沉默。窗外,最后几个抗议者也离开了。
"其实..."布莱克爵士突然压低声音,"我想私下和扎西先生谈些事情。关于西藏。"
雨晴敏锐地起身:"我去厨房看看点心。威廉,需要再添茶吗?"
"不用了,谢谢。"
等雨晴离开,老绅士从内袋掏出一张泛黄的照片推到我面前。照片上是一个年轻的白人军官站在布达拉宫前,旁边是个藏族青年。
"这是...?"
"1959年。我作为交换军官在西藏待过三个月。"他的手指轻抚照片,"这个年轻人叫次仁,是我的向导和...朋友。他教我藏语,带我看了游客永远看不到的西藏。"
我仔细端详照片。次仁穿着传统藏袍,笑容明亮,完全看不出与英国军官的隔阂。
"后来呢?"
布莱克爵士的眼神黯淡:"最后一次见次仁,他给了我这条哈达。"他从西装内袋掏出一条已经褪色的白色哈达,"他说这是祝福,希望我记住真正的西藏。"
老绅士小心地折好哈达:"回英国后,我读了所有能找到的关于西藏的书...发现和次仁告诉我的完全不同。殖民主义的教训之一,扎西先生:我们总是带着偏见去看其他文化。"
我不知该如何回应。这个在校董会上质疑雨晴的老绅士,竟有这样一段往事。
"我想说的是..."他直视我的眼睛,"我理解你们在做的事情的价值。Clarissa需要知道世界比她想象的复杂得多。"
他站起身,整理西装:"现在,我得回去参加一个无聊的慈善晚宴了。但我会关注你们的俱乐部,如果需要帮助..."他递给我一张名片,"我在上议院还有几个老朋友。"
布莱克爵士离开后,雨晴立刻从厨房出来:"什么情况?"
我给她看照片和哈达:"我们可能有个意想不到的盟友。"
下午三点,第一批真正的顾客陆续到来——主要是好奇的邻居和国际学校的家长。四点半,雪儿带着她的"混血文化俱乐部"成员浩浩荡荡地杀到,七个不同肤色的孩子兴奋地在一楼餐厅叽叽喳喳。
"这是Emily!这是Ahmad!这是..."雪儿骄傲地介绍每个成员,我努力记住那些复杂的名字和背景——苏格兰-巴基斯坦混血、波兰-尼日利亚混血、甚至还有一个犹太-阿拉伯混血女孩。
"我们想做俱乐部T恤!"雪儿宣布,"印上所有成员的文化元素!"
"这主意太棒了。"雨晴蹲下身和孩子们平视,"你们想尝尝藏族点心吗?"
接下来的场景如同一场小型联合国会议:孩子们尝试用藏语互相问候,争论哪种文字的书法最漂亮,比较各自文化中的节日传统。Ahmad甚至教大家用阿拉伯语写"和平",而犹太-阿拉伯混血的Leah则纠正了他的发音。
"看!"雪儿突然举起手机,"我们俱乐部在Instagram上有23个粉丝了!"
雨晴和我同时倒吸一口气。社交媒体的传播速度远超我们想象。
晚上打烊后,我们筋疲力尽地坐在一片狼藉的餐厅里。雪儿早被雨晴哄睡了,抱着她新设计的T恤草图。
"第一天营业额怎么样?"雨晴揉着太阳穴问。