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翰林院，藏书阁内。
戚宗弼望了眼窗外已经大亮的天色，忍不住叹了口气，放下手中的卷宗。
值守的书阁先生坐在碳炉前，刚刚打盹醒来，睁开惺忪睡眼，发现戚宗弼还坐在桌前，桌上的油灯已经熄灭了。
“戚相，你已经在这连续坐了两天了。”书阁先生半垂着眼睑开口，“今日大典，你该离开了。”
“我省得。”戚宗弼轻声应道，“再等等。”
“戚相在等什么？”书阁先生不解。
“……等一个消息。”戚宗弼似在喃喃自语，目光落到桌上的卷宗上，那卷宗封皮上写着：东瀛书纪。
“消息？”书阁先生用铁钳翻了翻碳炉，让炉子里的火光更旺了些，“什么消息这么重要，能比大典还重要吗？”
戚宗弼不答。
气氛正要沉默下来，忽然楼外响起踏雪匆匆而来的脚步声。
稍顷，有人推门而入，直奔戚宗弼走来。
“大人，查到了。”来人是戚宗弼家仆。
戚宗弼扶着椅子起身，却久坐后无力，只觉双腿一麻，整个人就要往地上栽倒，家仆眼疾手快，赶紧将他一把扶住。
戚宗弼扶稳桌子，急道：“快说！”
家仆沉声开口：“得大人令后，属下连夜快马赶至东海，沿海岸线打探，问询渔民，得意确认，半月前确实有见东瀛人浮尸漂来，尸身不着片缕。除此之外，属下还探得，自去年起，祸乱沿岸的倭寇便少有出现，据传闻是被一伙新冒头的势力收编剿灭了。”
戚宗弼浑身一震，他推开家仆往外快步走去：“快备马车，进宫！”
与此同时，皇宫中钟鸣号响，大典终于拉开了序幕。
伴随着号角声，司礼监掌印江书黎拾阶而上，站于金殿外，高声宣呼：“时辰到——万民朝伏——启大典——群臣觐见——”
力士拉动铰链，宫门发出厚重沉闷的声响，缓缓拉开。
群臣百官并立成列，垂首肃容，从宫门缓步而入，神情恭谨。
马秀秀站在打头的第一位——这原本是苏亦的位置。在她旁边还空出了一个位置——这本该是戚宗弼的。
马秀秀心头有疑惑一闪而过：怎么戚宗弼也不在？
说来马秀秀也从未经历过这种阵仗，又站在这打头的位置，难免心中紧张，就算有些许多余的疑惑，也转头就抛开了，唯一值得庆幸的是，她身边站着的不少官员都是苏党一脉，锦衣卫总使与东厂厂公卓不茹也赫然在列，这些人都清楚马秀秀与苏亦关系匪浅，自然会照顾着。
马秀秀身后就是内个首辅韩启平，他小声开口：“马姑娘莫慌，只管按之前司礼监授的礼仪往前走便是。你是代表苏太师来的，万不可乱了方寸，教别人瞧了笑话。”
马秀秀悄悄深呼吸一口气，心里稍微安定了些。
群臣缓行百千步，于金殿长阶前停下，在广场上站定。
江书黎见群臣识礼有序，没出什么差错，不由微微点头，他小声清了清嗓子，再次开口宣呼：“群臣至——行功劳者——备德行者——入宫觐见——”
