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两人再次上路，方向明确后，他们的行进速度也快了不少。
但风之国的环境依旧是巨大的考验。白日里，头顶的烈阳如同一个巨大的火球，将沙地烤得滚烫，脚下的沙子几乎能将鞋底烫穿，热浪蒸腾扭曲着视线，仿佛整个世界都在融化。
放眼望去，除了无尽延伸的单调黄色沙丘，就是偶尔出现的几丛蔫头耷脑、枯黄干瘪的沙棘，生命在这里显得如此脆弱而顽强，挣扎在沙海的边缘。
到了夜晚，白昼积攒的热量仿佛被瞬间抽空，气温又会骤降到冰点附近。寒风裹挟着冰冷的沙粒，如同无数细小的刀子，呼啸着掠过空旷的沙漠，发出呜呜的声响，仿佛远古怨灵的哭嚎。
昼夜温差极大，对忍者来说，也是对体力与意志力的双重磨砺。
“我说水门，你给我句实话，这破沙漠里除了沙子，还能有点别的念想吗？”
星有野一边深一脚浅一脚地在松软的沙地上跋涉，一边有气无力地抱怨着，声音被风吹得有些散，
“连只不怕死的蝎子都看不到！早知道这么枯燥，还不如留在村子里跟重明那家伙下棋呢，至少还能赢点零花钱。”
他踢起一脚沙子，看着它们在风中飘散，脸上写满了无聊。
波风水门侧过头，温和地笑了笑，将一个水囊递了过去：
“补充点水分。别大意，越是这种看似平静的环境，越有可能隐藏着未知的危险。蝎既然能杀死三代风影，实力绝对不容小觑，而且情报显示他是个极其擅长隐匿和布置陷阱的傀儡师。”
“知道了知道了，你这啰嗦劲儿，快赶上我们家老头子了。”星有野接过水囊，咕咚咕咚灌了几大口，冰凉的清水顺着喉咙滑下，带走了些许燥热和疲惫，感觉稍微恢复了些精神。
他抹了把嘴，眼神却变得有些奇异：
“不过话说回来，那个叫蝎的小子，听情报说，才十五六岁吧？就能把一个村子的影给干掉了？还把影做成了……那种东西？这也太变态了吧？现在的年轻人都这么卷了吗？我们这年纪的时候，还在忙着做D级任务抓猫呢！”
这消息实在太颠覆他的认知了，一个影级强者的陨落，竟然是以这种近乎亵渎的方式，出自一个少年之手。
“时代总是在变化的。”波风水门轻声应道，他眺望着远方连绵起伏、在月色下泛着银光的沙丘，湛蓝的眼眸中闪过一丝不易察觉的复杂，
“仇恨……有时候确实能激发出超乎想象的力量，但也最容易让人迷失方向，坠入深渊。”
他想起了情报中关于赤沙之蝎身世的寥寥数语，父母死于木叶白牙——旗木朔茂之手，这笔深可见骨的血仇，或许正是扭曲了一个本该惊才绝艳的天才少年成长轨迹的根源。
两人之间陷入了短暂的沉默，只有脚踩在沙子上发出的“沙沙”声，以及偶尔掠过耳畔、带着呜咽的风声，在空旷的夜幕下回响。
就在这时，一直显得有些懒散的星有野忽然停下了脚步，他耸动着鼻子，用力地嗅了嗅，眉头渐渐皱了起来，表情也变得严肃：“嗯？水门，你闻到什么味儿没有？”
波风水门立刻停下，凝神感知。夜风带来的，除了干燥冰冷的沙尘味，似乎确实夹杂着一丝极其微弱的、难以形容的奇异气味。
那味道有些发甜，像是某种熟透腐烂的果实，但又混杂着一股难以言喻的腐朽感，甚至还有一点点……类似药剂或者防腐剂的味道。这味道非常淡，若有若无，仿佛是风从很远的地方带来的残余，如果不是星有野的提醒，几乎无法察觉。
“是毒？”波风水门瞬间警惕起来，下意识地屏住了呼吸。傀儡师往往也精通毒药，这是常识。赤沙之蝎更是其中的佼佼者。
“不太像……毒气没这么甜腻的。”星有野摇了摇头，也不太确定，他体内寄宿着七尾重明，对各种自然与非自然的气息有着远超常人的敏感度，
“更像是什么东西保存不当，发酵变质了？混合着别的怪东西……味道是从那边传来的。”
他抬手指向左前方，那里横亘着一座相对高大的沙丘。
两人对视一眼，多年的默契让他们无需多言。他们同时放轻了脚步，如同两道融入夜色的影子，小心翼翼地朝着气味来源的方向摸去。呼吸放缓，查克拉内敛，每一步都踩在坚实处，避免发出不必要的声响。
他们悄无声息地翻过那座沙丘，当看清沙丘背后的景象时，饶是两人见多识广，也不由得微微一怔。
沙丘的背风坡下，竟然存在着一个小小的、看起来极不自然的绿洲。
说它不自然，是因为这个所谓的“绿洲”范围极小，只有中心一小洼浑浊不堪、几乎看不见底的水潭，水面漂浮着一些不明的絮状物。
水潭周围稀疏地长着几棵半死不活的歪脖子树，树皮干裂得如同老人的皮肤，仅存的几片叶子也呈现出病态的枯黄，仿佛随时会彻底失去生机。
更让人感到诡异和不适的是，在浑浊的水潭边上，散乱地堆积着不少动物的骸骨。有羚羊的头骨，也有一些叫不出名字的小型沙漠生物的骨架。
这些骸骨大多不完整，上面还残留着一些风干的皮肉组织，但那些皮肉并非正常的干枯色泽，而是呈现出一种诡异的、暗沉的红褐色，像是被什么东西浸染过。
空气中那若有若无的、混合着甜香与腐朽的怪味，此刻变得清晰了一些，源头似乎就是来自这些诡异的骸骨和那潭死气沉沉的浑浊潭水。
整个地方弥漫着一种死亡、腐败和人工处理过的混合气息，与“绿洲”本该代表的生机勃勃格格不入。
而在其中一棵最大的歪脖子树下，似乎有一个人形的物体靠坐在那里，背对着他们，一动不动。由于距离尚远，加上夜色朦胧，一时之间难以看清那究竟是什么。
“有人？”星有野压低了声音，眼神锐利地盯着那个方向。
波风水门目光如炬，仔细观察着那个模糊的轮廓，以及周围的环境：“不确定……感觉不到查克拉波动，也没有生命气息。小心点，这里处处透着古怪，可能有诈。”
