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武装了夜影之后，林默再次将注意力放回了【灰烬议会】和那枚神秘的【残缺的时之轮】上。
关于信物丢失的流言已经在灰铁城发酵了一段时间。钢铁之心和龙牙都已经撤离了石化森林，那片区域暂时恢复了平静（表面上的）。
而灰烬议会，依旧保持着神秘和沉默。他们既没有公开悬赏追寻信物，也没有对之前闯入的玩家势力采取任何行动。这种反常的平静，反而让林默觉得有些奇怪。
难道他们不在乎那个“时之轮”？或者，他们有其他方法可以找回或替代？
林默决定，需要再试探一下。
他让赵四海继续散布消息，但这次换了个方向。不再是讨论信物的下落，而是聚焦于灰烬议会那个“议会的许诺”本身。
“听说了吗？有人想花大价钱购买灰烬议会的那个‘许诺’！”
“真的假的？那玩意儿到底值多少钱？能换什么？”
“据说灰烬议会的许诺，可以让他们出手帮你解决一个大麻烦，甚至能换取一些失传的古代知识！”
“这么厉害？那要是谁拿到了那个齿轮信物，不是发财了？”这些流言的目的，是抬高“议会的许诺”的价值预期，看看灰烬议会是否会出面澄清或做出反应。如果他们默认甚至助长这种流言，说明那个“许诺”确实很有分量，也间接证明了“时之轮”对他们的重要性。
同时，林默也让夜影再次加强了对灰烬议会可能据点（根据之前零星情报推测的几个位置）的秘密监视。他想知道，在丢失了如此重要的信物后，这个神秘组织内部是否真的毫无波澜。
几天后，赵四海那边传来了反馈。
关于“议会的许诺”价值连城的流言，在灰铁城高层玩家和情报贩子圈子里引起了热议。灰烬议会依旧没有公开回应，但有小道消息称，议会内部对此事的态度出现了明显的变化。似乎……他们对于寻回“时之轮”的迫切性，比之前更高了。甚至有传言说，他们愿意为提供“时之轮”确切下落线索的人，支付一笔极其惊人的报酬！
“哦？看来他们还是很在乎的嘛。”林默听完汇报，若有所思。
灰烬议会越是在乎，就说明“时之轮”的价值越高。
而夜影那边的监视，虽然没有发现灰烬议会的具体据点，但也捕捉到了一些异常。
“主人，最近几天，灰铁城内有几股非常隐晦的能量波动频繁出现，行动轨迹不定，但似乎都在暗中调查着什么。他们的能量特征，与之前在符文山洞入口遇到的灰烬议会成员非常相似。”夜影报告道。
“他们在暗中调查？调查什么？信物的下落？还是……其他事情？”林默问道。
“暂时无法确定。”夜影回答，“他们的反侦察能力极强，我不敢靠得太近。但感觉……他们似乎不仅仅是在找东西。”
不仅仅是在找东西？
林默眉头微皱。难道灰烬议会还有其他的目的？或者，石化森林的异动，以及“时之轮”的丢失，牵扯到了更深层次的秘密？
结合之前从李慕白那里听到的关于“古代遗迹”和“天地异变”的传说，林默隐隐感觉到，源初之地这个看似是游戏降临的世界，其背后可能隐藏着远比他想象的要复杂得多的历史和秘密。而灰烬议会这个本土势力，很可能就是掌握着部分秘密的关键角色。
看来，与灰烬议会的关系，不能简单地用“交易”来衡量。他们既是潜在的合作对象（获取情报和资源），也可能是潜在的威胁（如果他们的目标与林默冲突）。
至于手中的【残缺的时之轮】，其价值也需要重新评估。它不仅仅可能是一个换取“议会许诺”的筹码，更可能是一把钥匙，一把解开灰铁城甚至源初之地某些古老秘密的钥匙。
“继续监视灰烬议会的动向。”林默最终决定，“在弄清楚他们的真实目的和‘时之轮’的真正用途之前，我们暂时不与他们进行任何直接接触。”
他将“时之轮”再次封存。这张底牌，需要更有耐心，在更关键的时刻打出。
