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衙门口的恐慌如同投入湖面的巨石。
激起的涟漪迅速扩散，转眼间已成滔天巨浪。
陈主簿只觉得手脚冰凉，眼睁睁看着局面彻底失控。
就在这千钧一发之际，一阵急促的马蹄声由远及近，冲破了混乱的声浪。
“让开！快让开！”
几匹快马卷着烟尘，硬生生在拥挤的人群外勒住。
当先一人翻身下马，动作干脆利落。
露出一张英气逼人却带着风霜之色的脸庞，正是凌灵。
紧随其后，其格木的身影和李婉儿略显焦急的面容也映入众人眼帘。
他们三人刚从草原归来，风尘仆仆，甚至来不及换下沾染了草屑和尘土的衣物。
“陈大人！”
凌灵几步上前，目光锐利地扫过眼前混乱的景象，眉头紧蹙。
“发生何事？”
她的声音清亮，带着一种不容置疑的镇定，竟让喧闹的人群有片刻的安静。
陈主簿如同见到救星，连忙上前。
语速极快地将事情经过和安置点死人的消息说了一遍。
“安置点在哪？”
凌灵听完，脸色一沉，没有丝毫犹豫。
“快！带路！”
她对着差役吩咐道。
差役们不敢怠慢，立刻拨开人群，在前引路。
“乡亲们！”
凌灵转身，对着那些惊魂未定的农户扬声道。
“是何病症，尚未可知！“
”请大家暂且在此等候，切勿自乱阵脚！我去去就回！”
说完，她不再停留，带着其格木和李婉儿，跟着差役匆匆朝着安置点的方向奔去。
她的果决和镇定，像是一剂强心针，暂时稳住了部分农户。
虽然恐惧仍在，但至少停止了无序的溃散。
陈主簿望着她离去的背影，长长舒了口气，心中却依旧沉重。
希望…希望凌灵姑娘能有办法。
……
安置点内，气氛比衙门口更加压抑和绝望。
简陋的窝棚区弥漫着一股难闻的气味，混合着草药、污秽和死亡的气息。
几具用破草席简单覆盖的尸体停放在空地上，周围跪坐着哭泣的家属。
更多的流民则远远躲开，脸上满是惊惧。
几个负责此地的医官和吏员束手无策，脸色惨白。
凌灵的到来，如同一道光劈开了阴霾。
“情况如何？”
她一边快步走向那些发病的流民所在的窝棚，一边询问旁边的医官。
“凌……凌姑娘！”
医官认得她，像是抓住了救命稻草。
“回禀姑娘，从昨夜开始，陆续有人发热。”
“今日一早便有两人……两人去了……”
“还有五人症状相似，高热不退，胡言乱语，偶有抽搐……”
凌灵点点头，弯腰钻进一个低矮的窝棚。
里面光线昏暗，空气污浊。
一个面色赤红的男人躺在草垫上，呼吸急促，身体不时轻微抽动。
她上前，仔细查看男人的瞳孔、舌苔，又按了按他的颈部和腹部。
其格木守在窝棚外，驱散围观的人，维持秩序。
李婉儿则拿出随身携带的布巾和清水，试图帮病人物理降温。
片刻后，凌灵直起身，面色凝重地走出窝棚，又接连查看了其他几个病患。
“不是瘟疫。”
她最终得出了结论，声音清晰地对围拢过来的医官和吏员说道。
“不是瘟疫？”
医官愣住了，随即追问。
“那……那是什么？”
“更像是……疫毒攻心，或是伤口感染引发的急症。
”凌灵沉吟道，“他们发病前可曾受伤？或者饮食上……”
“受伤？”
一个吏员猛地想起。
“前几日搭建窝棚时，有几个人不小心被划伤、砸伤过，当时看着不重，就没太在意……”
“带我去看看死者。”
凌灵打断他。
草席掀开，尸体已经出现僵硬和部分尸斑。
凌灵蹲下身，仔细检查。
其格木皱着眉头站在一旁警戒，李婉儿则别过头去，面露不忍。
很快，凌灵在其中一具尸体的小腿处，发现了一道已经红肿发黑、流着脓液的伤口，周围皮肤大片溃烂。
另一具尸体的手臂上也有类似但稍轻的创口。
“是了。”
凌灵站起身。
“是伤痉。”
她看向那些惊恐的流民。
“不是传染性的瘟疫！”
“是伤口没有处理好，加上此地人多混杂，卫生条件差，导致毒邪入体！”
这个结论，让在场的所有人都松了一口气，但随之而来的是另一个难题。
