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年轻税吏伸手拦住一辆青布篷车,腰间铁哨子泛着油光,
"您这车绸缎经查验值八百两,按十税一需缴八十两税银。"
车内传来绸缎商的赔笑:
"大人通融则个,小本生意..."
"通融不得!"
税吏猛地扯开腰间皮袋,露出内里明黄的圣旨副本,
"王爷有令,偷税者货物充公,举报者得三成赏银!"
他话音未落,蹲在墙角的市井泼皮们顿时眼睛发亮,饿狼般盯着那辆篷车。
码头西侧的茶楼里,白雨晴咬着瓜子仁往楼下瞥,指尖无意识地摩挲着腰间短刀:
"那老东西倒是沉得住气。"
谢道韫捏着茶盏的指尖骤然收紧:"快看,崔府的老狗!"
穿月白短打的崔府管事正缩在盐商堆里,袖口翻出半片杏黄锦缎,几人交头接耳间,一本朱红封面的账册迅速易手。
白雨晴刚要起身,却被谢道韫按住手腕——后者用茶盖拨了拨浮沫,目光始终未离那管事腰间晃动的玉佩:
"且看他们耍什么花招。"
户部大堂的铜漏滴答作响,老尚书的手抖得几乎握不住狼毫。
他面前摊着的账册上,首月商税收入的朱笔数字刺得人眼眶发烫:"天佑我朝...天佑我朝啊!"
他颤巍巍向苏御作揖,胡子上的茶渍滴在账册上晕开小片水痕,"竟比旧制多出两倍有余!"
苏御轻叩着紫檀桌案,指节下垫着的西洋怀表传来规律震动。
忽听门外传来跌跌撞撞的脚步声,王修连滚带爬冲进来,冠带歪斜得挂在肩头:
"王爷!大事不好!江南八大商帮...集体罢市了!"
"罢市?"
苏御挑眉抿了口冷茶,杯底与案几相碰发出清脆声响,"他们可提了条件?"
"说是...说是新税太重,求陛下恢复旧制..."
王修话未说完,白雨晴已拍案而起,剑柄磕在桌角迸出火星:
"纯属放屁!我前日才从扬州回来,街头卖茶汤的老儿都夸新制省心,定是那几个垄断盐铁的老匹夫搞鬼!"
谢道韫指尖轻轻划过案上《江南商帮名录》,指尖在"崔氏姻亲"几字上顿住:
"崔明远之妹,嫁与徽商汪家次子为妻..."
三更梆子响过三声时,苏御案头的牛油烛爆了灯花。
他揉着眉心翻开最新的商帮密报,突然瞥见账册边缘一列不起眼的"铁器贸易"——本该销往西域的精铁,却有三成流向了江南山区。
【警告!检测到异常白银流动!】
系统红光骤起的刹那,白雨晴的刀已劈断窗闩,谢道韫紧随其后掠进屋子,两人衣襟上都沾着夜露:
"在查崔家的银庄!他们在转移库银!"
三张地图在案上拼合时,银车路线如蛛网般聚向同一个红点——皇陵。
"好个调虎离山!"
苏御猛地起身,腰间玉佩撞在桌角碎成两半,
"罢市是虚,偷运白银才是实!他们想拿这些银子..."
地动山摇般的巨响自城北传来,三人奔至窗前时,只见皇陵方向腾起冲天青光,比三日前的青龙虚影更盛三分。
谢道韫脸色骤变,袖中竹简滑落露出半卷《青铜鼎志》:
"传说开国皇帝以百万白银镇鼎...他们是要破开封印!"
苏御按住腰间的系统终端,眼底燃起狠厉的光。
指尖在虚空划出一串指令时,远处传来晨钟轰鸣,新一天的朝阳正刺破云层,将他投在墙上的影子拉得老长——像一柄出鞘的剑,直指皇陵方向翻涌的青光。