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江笙坐在临时租住的小旅馆床上，窗外天色渐晚，夕阳从砖红色的窗框斜斜地照进来，把房间涂上一层淡金。他抬起右手，仔细端详那根黑檀魔杖。虽然只相处了一天，但他已经能感受到这根魔杖的微妙脾气，沉稳、倔强、不轻易服从——就像从前的他。
桌上摊开的，是霍格沃茨的入学通知和书单。他已经采买了大部分物品，只剩下几样稀有材料无法在对角巷里轻易购得，需要特别许可。
“张秋的妈妈说她认识一些魔药师，也许能帮我找一找。”江笙轻声嘀咕，顺手翻开一本咒语课本。
《标准咒语：初级》第一页上，一句柔和的书写印入眼帘：
“魔法的本质，并不在于外物，而是你是否相信世界的另一种可能。”
江笙反复读了几遍这句话。
这让他想到了师父当年教的功法里那句“拳未到，意先至”。
“魔法和武道，或许并不冲突。”他低语，“只是传达路径不同。”
门外突然响起敲门声。
他立刻合上书，起身警觉地走到门边，略一侧身，半个身子隐在门后。
“是我。”熟悉的女声响起。
江笙打开门，只见张秋一手提着布袋，一手拿着两份用纸盒打包的热餐。
“我妈在魔法部那边办事去了，让我顺便给你送饭。”
“谢啦，你是咋知道我住这？”江笙接过食物。
“你下出租车的时候，我记住了门牌。”张秋开心又有些得意地说，“你以为你藏得住？”
江笙也笑了，侧身让她进来。
张秋一进门，就好奇地环顾屋内，目光在桌上的咒语书与身旁的木桩练习器材之间来回跳动。
“你这架子干嘛的？”
“嗯，练功的，临时找了点木头搭起来用用，没法练全套，至少筋骨得拉开。”
女孩歪了歪脑袋，似懂非懂。
两人边吃边聊，从霍格沃茨四大学院，到英国巫师节日，再到各类奇怪的课程名称，张秋绘声绘色地描述她在学校的一些经历。
“学校里真的会有活动的楼梯？”
“当然。第一次走错楼梯的学生据说找了三天才被发现。”
“那我得考虑怎么在墙和楼层间走动了。”江笙一本正经地说。
“哈~你要真能在走廊里飞来飞去的，教授们估计要疯。”
“那就让他们见识一下轻功里的飞檐走壁。”
两人都笑了，张秋的眼神转过来，认真地看着江笙：“我觉得，你不太像个第一次接触魔法的人。”
江笙一怔，放下筷子，“你是说我反应不够惊讶？”
“不是，是你身上有种……嗯，‘掌控感’。一般人突然面对一整个陌生的魔法世界，肯定会手忙脚乱，但你没有。”
他沉默片刻，道：“我来这里，是有自己的目标的。”
“嗯？”
“我想变强。”他抬起头，眼中浮现一丝决然，“不只是身体上的强，而是……无论遇到什么敌人，我都能保护想保护的人。”
张秋望着他，眼神微微一动。
“我以前，有朋友，师父……甚至亲人。可是到最后，都只能眼睁睁看着他们从我身边离开。那种无力感，比死更可怕。”
“……”张秋轻轻开口，“我也是。”
江笙看向她。
“我爸爸早逝，妈妈一直不愿提起太多过去。我从小就知道我们家和别的巫师家庭不一样。她教我很多防御魔法，也告诉我‘不要轻易相信任何人’。我一直不明白，为什么。”
“那现在呢？”
张秋抬头，嘴角轻轻扬起：“现在我开始觉得，她可能是想让我早点长大。”
他们互相对视了一会，谁都没再说话。
时间像是暂停了一瞬。
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接下来的几天，两人几乎天天见面，形影不离。
张秋带着江笙熟悉伦敦各个巫师聚集的街区，也在一些不起眼的小巷里买到几样江笙书单上特别标注的材料，比如“月棘蛇蜕皮”、“星光蝉翼粉”之类奇珍。
张秋本以为江笙只是个没有任何魔法基础的麻瓜，没想到他在魔药和草材上的辨识也极有天赋。
“你之前学过这些？”她惊讶地问。
“没有。但通过气的流动韵律，可以粗略的‘闻’出来。”
他指着一包淡粉色粉末，“比如这个，它的气不像毒性强的材料，是一种向外散发的活性波动。”
张秋似懂非懂，便凑上去闻了一下，“有点像……月桂香？”
“你的嗅觉天赋不错。”江笙笑。
“那是当然。”她哼了一声。
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距离九月一日开学的日子越来越近。
张秋回母亲的住处做最后准备，江笙则在房间里打坐调息，为霍格沃茨的生活做准备。他并不知道未来会遇到什么人，但他知道，自己必须时刻准备好应对一切。
那晚，他再一次站在窗边，望着远处泰晤士河上的雾气。
黑檀魔杖则安静地躺在桌上。
“新世界的门已经打开了，可惜这次没有师父领我进门了…”他在心里想道，“一切得靠我自己。”
