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光暗之契
一、云舟悬野
肖飞的指尖擦过灵玉表面时，第七道流光正从玉心淌出。这枚巴掌大的暖玉悬浮在云舟中央，剔透的质地里游动着无数细碎光斑，像将整片星空揉碎了封在其中。
“再有三里就到光明草原腹地了。”林长老的声音带着不易察觉的颤抖，他花白的胡须垂在胸前，随着云舟轻微的颠簸轻轻晃动，“历代典籍里都没提过，平衡兽的残魂会藏在灵玉里。”
云舟是艘古朴的木船，船身雕满了玄奥的符文，最显眼的是船头那块丈高的石碑，碑上“护”字图腾泛着淡金色的光晕，那是三百年前玄清门初代掌门亲手刻下的结界核心。此刻舱内除了肖飞和林长老，还有另外三位同门——擅长阵法的赵青，精通符箓的苏媚，以及负责戒备的壮汉石磊。
肖飞低头看向灵玉，这是三天前在一处坍塌的古祭坛下发现的。当时玉身布满裂纹，像随时会碎裂，可当他的血滴落在上面时，那些裂纹竟泛起了微光。“长老，您看灵玉的影子。”他忽然开口。
众人顺着他的目光看去，只见灵玉投射在舱板上的影像正在缓缓旋转。那影子并非寻常的圆形，而是呈现出草原的轮廓，河流如银带蜿蜒，山脉似巨兽蛰伏，随着旋转，影像边缘开始泛起明暗交织的涟漪。
“这是……光明草原的地形投影？”赵青推了推鼻梁上的玉镜，语气惊讶，“可它为什么会转？”
话音未落，舱板突然震颤起来。不是云舟飞行的颠簸，而是从舱板本身传来的、如同心脏跳动般的律动。肖飞低头，赫然发现舱板上不知何时浮现出一朵巨大的莲花印记，花瓣层层叠叠，却布满了蛛网状的裂纹，像是被人生生敲碎过。
更诡异的是，随着灵玉影像的旋转，那些裂纹正以肉眼可见的速度慢慢收拢。
“不好！”石磊猛地按上腰间的长刀，“这莲花印在吸船身的灵力！”
苏媚已经祭出了三张黄符，符箓在空中化作三道火墙，却在靠近莲花印时瞬间熄灭。“符力被吞噬了，这不是普通的阵法。”她脸色发白，指尖捏着的第四张符纸微微发颤。
林长老忽然长叹一声：“是平衡兽的封印。传说上古时期，它以自身魂魄为锁，将魔界的混沌之力封在光明草原之下，这莲花印就是封印的阵眼。”他看向肖飞手中的灵玉，“而这灵玉，恐怕是它残魂的寄身之所。”
影像旋转的速度越来越快，已经看不清具体的地形，只剩下一团旋转的光雾。下方的莲花裂纹愈合得更快了，细密的噼啪声不绝于耳，像是有什么东西要从地底钻出来。
就在这时，一个声音毫无预兆地在众人脑海中响起。那声音很古老，像是跨越了万年时光，带着金属摩擦般的沙哑，却又蕴含着难以言喻的威严：
“以光暗平衡为契，解我封印，还魔界清明。”
二、残魂之语
肖飞的心脏猛地一缩。那声音并非通过耳朵传入，而是直接在识海中震荡，每一个字都带着沉重的力量，让他几乎喘不过气。他下意识地握紧灵玉，玉身突然变得滚烫，像是握着一块烧红的烙铁。
“谁？！”石磊怒吼一声，长刀出鞘，刀芒在舱内划出一道冷光，“装神弄鬼的东西，滚出来！”
“是平衡兽的残魂。”林长老抬手按住石磊的肩膀，眼神凝重，“它没有恶意，否则我们现在已经是尸体了。”他转向肖飞，“灵玉在你手里有反应，看来它选中了你。”
肖飞这才发现，灵玉表面的流光已经变成了黑白两色，正沿着某种规律交替闪烁。他能清晰地感觉到，有一股意识正透过灵玉与他连接，那意识庞大而疲惫，带着无尽的沧桑。
“解开封印……会发生什么？”肖飞的声音有些干涩。他从小在玄清门长大，听的都是“魔界是混沌之源”、“平衡兽是镇魔之神”的说法，从未想过有一天会面对解封的选择。
残魂的声音再次响起，这次清晰了许多：“三千年了，封印早已松动。混沌之力泄漏，光明草原的灵气越来越稀薄，再这样下去，不仅魔界会彻底沦陷，人界也会被波及。”
“你骗人！”苏媚突然喊道，她的祖父就是五十年前对抗魔界入侵时牺牲的，“魔界那些怪物杀了多少人，怎么可能让它恢复清明？”
“混沌之力并非魔界本有。”残魂的声音带着一丝叹息，“上古之时，光暗本是一体，平衡方能长久。后来混沌外溢，污染了魔界，我才以魂魄为引，设下这莲花封印。如今我残魂将散，封印必破，唯有让光暗重归平衡，才能根除混沌。”
肖飞看向舱板上的莲花印，此刻裂纹已经愈合了大半，露出的部分呈现出奇异的黑白纹路。他忽然想起古籍里的一句话：“光生于暗，暗源于光，失衡则乱，平衡则宁。”
“以光暗平衡为契……是什么意思？”他问道。
“与我立契，你将成为新的平衡之引。”残魂的声音里带着一丝期待，“灵玉为媒，你的魂魄将与我残魂相融，既能掌控光明之力，亦能容纳黑暗之源。代价是，你将永远游走于光暗之间，不得偏向任何一方。”
林长老脸色骤变：“不可！游走于光暗之间，稍有不慎就会堕入魔道，万劫不复！”
“没有别的选择了。”残魂的声音变得急促，“封印最多还能撑一个时辰，到时候混沌之力全面爆发，谁也逃不掉。”
舱外突然传来呼啸声，肖飞探头看去，只见原本碧绿的草原正在以肉眼可见的速度枯萎，黑色的雾气从地面蒸腾而起，所过之处，草木瞬间化为焦炭。更远处，几只形似豺狼、却长着骨刺的魔物正在撕扯一头羚羊，那羚羊的尸体很快也被黑雾吞噬。
“肖飞，别信它！”赵青急道，“我们可以启动云舟的护字图腾，强行压制封印！”
肖飞看向船头的石碑，“护”字图腾的光芒确实比刚才更亮了，可他能感觉到，那光芒正在被下方的莲花印快速吸走，石碑边缘甚至已经出现了细微的裂纹。
灵玉的温度越来越高，黑白流光几乎凝成了实质。肖飞的脑海中开始浮现出一些破碎的画面：无边无际的草原，黑白相间的巨兽在月下奔跑，光与暗在它身上流转，和谐而壮美。那是平衡兽的记忆。
