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第九十九章 回城
随着大良乡的各项事务都步入正轨，张华意识到已无需他继续驻留于此，毕竟村中及工厂里一般的问题，这边的人都能应付了。想到县城还有许多要事待办，他决定尽快启程返回县城。这日傍晚，张华召集黄盈及陈云等人宣布："大良乡的事务已安排妥当，明日我们便启程回城。"话音刚落，黄盈顿时怔住，正在吃点心的陈云也停下了动作。
"这么快就要走？"黄盈不自觉地攥紧衣角，明亮的眼眸中流露出一丝不舍。她环顾四周熟悉的景致，想起与张华村中月下漫步、庭院梧桐前观星的点点滴滴，心头泛起淡淡惆怅。
陈云匆忙咽下点心，难得正色道："其实...我觉得在这儿读书更易专心。"说话间，他偷偷瞄了眼桌上那叠尚未开封的纸牌，又赶紧补充："当然张兄的正事要紧！"
张华明白二人已喜欢上这里的生活，现在要启程返城肯定有些离愁。他温言安抚二人，最后从系统中取出众人都喜爱的美食来享用，权作临别前的狂欢。
翌日清晨，大良乡村民在张越等人的带领下，早早聚集在村口为张华送行。此前张华已经把村中及工厂的事务向张越等人交代妥当，后续只需按计划执行即可。临行前，张华又与众人寒暄一番。待五辆马车的乘客都登车后，他朝车夫下令："出发吧。"随即向送行的人群挥手作别。
车夫拉起缰绳，扬起马鞭，车轮吱呀呀地转动起来。黄盈将脑袋探出车窗，晨风吹散了她鬓边的碎发。那些熟悉的屋檐、晒场、还有她和张华常去的小溪，甚至那座巨大的工厂，都在视线中渐渐远去。正出神间，手背忽然传来温热的触感——是张华的手掌轻轻覆了上来。
"等我在县城办完事，这边的房屋也该能入住了。"张华的声音混在辘辘车声中，"到时我们回来办入伙宴，正式入住后给你留一间最好的厢房。"他顿了顿又笑道，"不过那时也该向你爹提亲了，最好的厢房还是留作我们的婚房吧。"
黄盈耳尖顿时染上红晕，低头轻应了一声，心中如小鹿乱撞，又羞又喜。返程时是两人共乘一辆马车，这让他们有了更多说悄悄话的空间。
车轮缓缓碾过乡间的黄土路，穿过郁郁葱葱的密林后，马车队平稳地向县城方向行进。汲取了来时的教训，张华特意嘱咐车夫放慢速度，这样避免了车辆的剧烈颠簸，能让众人乘坐得舒适一些。
正是因为车辆行进平稳，所以张华与黄盈在车厢里，能够甜蜜的说着情话；而陈云和罗强在他们的车内，二人一边斗嘴一边摆开军棋厮杀，玩得不亦乐乎。
"公子，小姐！看见城门了！"前面的车夫突然高声喊道。黄盈慌忙坐直身子，却见张华嘴角带笑，指尖还勾着她的一缕发丝。远处，吴城县的青灰色城墙已隐约可见，城门楼上悬挂的旗帜，在风中轻轻飘展。
车队缓缓驶至县城门前，只见城门处有不少百姓排着队准备进城，几名持枪兵卒则在严查准备入城的人。城墙上张贴的告示赫然写着"严防流民滋事"几个大字。
领头的车夫刚要停车排队，一个络腮胡守城兵队正便快步迎上前来："可是黄家商行的车驾？"他认出了车厢上鎏金的黄氏商行徽记，便上前确认，见到前车驾车的正是熟识的车夫后，两人便打起招呼来，接着这队正立即挥手高喊："放行！是黄氏商行的车队！"
沉重的城门吱呀打开一道缝隙，五辆马车依次入城。陈云掀开车帘望着城内的街道，忽然叹气道："张兄，我这就要回兄长那边了。"张华下车走到他的车辆边，拍着他的手臂说："改日我去县衙找你，我还有更好玩的游戏，到时再让你见识一番。"陈云闻言眼睛一亮，但想到要回县衙，仍不免失落。此时李雄李杰兄弟过来与罗强换车，后面由他俩护送陈云回去。
临行前，陈云在车厢里一直伸头到车窗外向后望，还不忘高声喊道："记得这游戏要让我第一个玩，可别先教会罗大傻子！"
目送陈云的马车远去，张华转向黄盈轻声道："我们也该回去了。"黄盈微微颔首，张华随即朗声道："起行！回黄府。"
车队进入城内后，因为县城的街道平整，车速反倒能快了起来。不多时，黄宅那气派的朱漆大门便映入眼帘。门前早已站满了等候的仆役，为首的管家一见到马车停稳，立即快步上前，脸上堆满笑容。
"小姐可算回来了！"管家殷勤地掀起车帘，声音里透着亲热，"老爷和夫人这几日天天念叨，说想小姐想得紧呢。"他的目光在瞥见牵着黄盈下车的张华时明显亮了几分，语气更加热络："张公子一路辛苦了。得亏公子这段时日里护着小姐。"他的态度与张华第一次来的时候，不知差了多少倍。以前是一副傲慢的样子高高在上，现在则是眼角眉梢都带着恭敬。
在管家的热情引领下，张华和黄盈穿过外宅的月洞门。沿途遇到的丫鬟小厮纷纷行礼问好，张华也一一颔首回应。走过曲折的回廊时，两侧的花木修剪得格外齐整，显然是特意打理过的。穿过最后一道雕花门廊，便来到了黄荣夫妇居住的内宅正厅。
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厅内檀香氤氲，黄荣端坐在主位的太师椅上，双手搭着扶手，腰背挺得笔直。宋氏则坐在一旁的红木圈椅上，手指不停绞着绣帕，眼睛频频往门口张望。
当张华和黄盈的身影出现在雕花门廊处时，宋氏"哎呀"一声就站了起来，双手张开，衣袖上的金线刺绣在阳光下闪闪发亮。"我的儿啊！"她声音都带着颤，眼眶瞬间就红了。黄盈三步并作两步扑进母亲怀里，宋氏一把搂住女儿，手指轻轻抚过她的发髻："让娘好好看看，瘦了没有？在乡下可吃苦了？"说着又捏捏黄盈的脸蛋，眼泪直在眼眶里打转。
黄荣虽然仍端坐着没动，但握着扶手的手指已经微微发白。他目光灼灼地盯着女儿，嘴角不自觉地上扬。见张华上前，他轻咳一声，故作严肃地点点头："回来了就好。"可那声音里的欢喜劲儿，连厅外伺候的小丫鬟都听得出来。
张华恭敬地行了个长揖："小侄拜见伯父 "起身时，正对上黄荣那双闪着精光的眼睛。
黄盈在母亲的怀中撒娇一阵后，想起母亲有孕在身不宜久站，便小心翼翼的把宋氏扶着坐了下来，此时认真观察母亲的身形，发现她腹部已已微微隆起，应是腹中孩儿发育良好。黄盈像只欢快的小鸟般在母亲身边转来转去，又向母亲问东问西，忽然蹲下身来，调皮地将耳朵贴在母亲隆起的肚子上。
"让我听听弟弟的心跳！"她眨着明亮的眼睛，突然惊喜地抬头："娘，我听到了弟弟的心跳声！"
黄荣听了欢喜得呵呵大笑，宋氏则慈爱地抚摸着女儿的发髻，笑骂道："傻丫头，这才几个月，哪能听得见？"但眼中的宠溺之情溢于言表。
张华上前又向黄荣夫妇祝贺了一番，之后转向一旁的黄仁和徐良等人拱手："多日不见，诸位别来无恙。"
黄仁捋着胡须笑道："张公子这一趟下乡，气色倒是更好了。"徐良也抱拳还礼，口说托张兄弟的福，一切还好，粗犷的脸上露出真诚的笑容。
黄荣看着眼前其乐融融的场景，摸着胡须连连点头。虽然分别不过月余，但此刻重逢的喜悦让厅内充满了欢声笑语，仿佛连空气都变得温馨起来，一家人的笑声在厅内回荡。
众人落座后，丫鬟们奉上清香四溢的雨前龙井。张华轻抿一口茶，关切地问道："岳父大人，不知近来县城赈灾情况如何？"
黄荣闻言，脸上露出欣慰之色，捋着胡须道："多亏陈县令雷厉风行，此次赈济之事办得极为妥当。"他说着放下茶盏，手指轻叩桌面："县衙不仅开仓放粮，更在四城门设了粥棚。那些流离失所的灾民，每日都能领到两顿热粥。"
宋氏接过话头，温声道："最难得的是，陈县令还命人在粥里加了姜片驱寒。前些日子我去城南看过，那些妇孺总算不用忍饥挨饿了。"
"如今水患已退，"黄荣继续道，"约莫有三成灾民陆续返乡。县衙给每户发放了粮种和返乡盘缠，还派了差役沿途护送。"他说到这里，忽然意味深长地看了张华一眼："说来，这些举措里，很多都是采用了你的建议。"
张华连忙谦逊地摆手。黄仁在一旁笑道："张贤侄不必过谦。你提议的那个'以工代赈'的法子，陈县令可是赞不绝口，现在全县都在推行呢。"
厅外夕阳西斜，将众人的影子拉得老长。谈及灾情缓解，在座每个人的脸上都浮现出欣慰的笑容。
