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第二日，张希安安排好衙门的事情，就与范融一同骑马去了土山村。
土山村很是普通，就如同它的名字一般普通。张希安与范融出发得早。晨雾未散时，六十多户人家的村落已苏醒。青灰色的屋瓦在晨光中泛着微光，错落有致的土房，巷弄间青石板泛着岁月包浆，八步一阶的石阶上，农妇们正挎着竹篮走向溪边的石磨，磨盘转动的吱呀声与远处水车击水的节奏相和。
村口老槐树下，半人高的青石井台旁，三五孩童举着竹蜻蜓嬉戏，井绳在辘轳上缠绕出岁月的年轮。不远处，几缕柴火灶的炊烟，将整座村庄笼罩在质朴的人间烟火中。田间，披着蓑衣的老农扶犁而歌，黄牛踏着碎步犁开湿润的泥土，新翻的泥土里隐约可见今年少许秋收遗落的稻谷。
祠堂前的晒谷坪上，晒着金灿灿的麦粒，七八个孩童举着竹筛追逐嬉闹，惊飞了檐下筑巢的燕子。祠堂斑驳的木门虚掩着，门环上铜绿与春联的朱红相映，记录着这个家族百年的农耕传承。“不错的地方。”张希安感叹道。
里正满脸焦急地迎上前来，他的脸上写满了忧虑和无助。“两位大人，你们可算来了啊！”他的声音有些颤抖，似乎快要哭出来了。
张希安和范融对视一眼，都从对方的眼中看到了一丝凝重。里正继续说道：“这几日，村里的鸡鸭鹅全都不见了踪影。大人呐，您一定要帮帮我们啊！本来今年的收成就不好，大家都指望着靠卖这些家禽换点钱，好添置些棉衣，熬过这个冬天呢。可现在……这可让我们怎么活啊！”里正的话语中带着些许哭腔，让人听了不禁心生怜悯。
张希安皱起眉头，他的心中也很不是滋味。他连忙安慰道：“你先别着急，我们一定会给你们一个交代的。这样吧，你先带我们去鸡窝看看。”
里正连连点头，感激涕零地说道：“好的，好的，多谢大人，多谢大人！大人您这边请，跟我来，鸡窝就在前面不远处。”说罢，他便躬身行礼，然后领着张希安和范融朝着鸡窝的方向走去。
“大人，您瞧。这大部分鸡窝看起来都差不多，虽然有些凌乱，但并没有明显的损坏痕迹。”里正一边说着，一边用手指着那些鸡窝，示意张希安看。
张希安顺着里正所指的方向看去，只见那些鸡窝确实如里正所说，虽然有些杂乱，但并没有被破坏的迹象。他不禁点了点头，表示赞同里正的看法。
“而且，这也不像是黄鼠狼所为啊。”里正接着说道，“一般来说，黄鼠狼最多也就是偷吃几只鸡而已，我还从来没听说过黄鼠狼能把鹅给弄走的呢。”
张希安听了里正的话，再次点头表示同意。确实，鹅的体型相较于鸡来说要大上许多，一般的黄鼠狼根本不可能将其弄走。而且，黄鼠狼通常也不会如此频繁地袭击家禽。
“那么，你们晚上有没有发现什么异常情况呢？”张希安一边弯腰仔细查看鸡窝和鹅棚，一边向里正询问道，“还有，村子里最近这段时间有没有陌生人来过呢？”
里正赶忙应道：“哎呀呀，大人啊，我可跟您说实话吧，现在这个时节呢，正好是刚收完稻子的时候，属于农闲时期啦。村里的那些年轻人啊，基本上都跑到清源县城去了，找些短工做做，挣点钱补贴家用呢。他们白天干了一整天的苦力活，累得要死，晚上哪还有那个精神头守在鸡窝边上，眼巴巴地等着啊？至于生人嘛……说实在的，我们还真没瞅见有啥生人。不过呢……”里正突然话锋一转，接着说道，“您要是非要说有啥异常的话，那村尾有个叫许元的，这人啊，是个疯子，我们都叫他许疯子。他这些日子啊，天天嚷嚷着鸡鸭鹅排队进了阎王嘴里，就再也没出来过。唉，这许疯子啊，打小就发高烧，把脑子给烧坏了，全靠东家给他一碗粥，西家送他一口饭，才这么勉勉强强地长大。可他说的这些疯话，多半是当不得真的哟。”
张希安听完里正的这番话，不禁陷入了沉默。他心里暗自思忖着，这可真是一点头绪都没有啊，完全没有任何特别有用的信息。
“那许元可能喊来，让我问上一问？”张希安面带疑惑地看向范融，开口问道。
范融略微思索了一下，回答道：“自然可以，我看这许元可能知晓一些内情，不妨叫他过来问问看。”
张希安点了点头，对里正说道：“那就有劳你跑一趟了，去将那许元可唤来此处，我与范捕头有话要问他。”
里正连忙应道：“是，两位大人稍等，小人这就去叫他过来。”说罢，里正转身快步离去，脸上还挂着谄媚的笑容。
待里正走远后，张希安转头看向范融，问道：“你对此事有何看法？”
范融苦笑着摇了摇头，回答道：“张捕头，您就别取笑我了，我到现在还是如坠云雾一般，对这事儿完全摸不着头脑啊。说实在的，我做捕快这么多年，还从未遇到过如此离奇的事情呢。”
张希安若有所思地摸了摸下巴，说道：“嗯，我也觉得此事颇为蹊跷。不过，依我之见，这应该不太像是普通的偷窃案件。”
范融深表赞同地点了点头，说道：“没错，我也觉得这事儿不简单。若是寻常的盗窃案，那盗贼为何单单只偷鸡鸭鹅呢？而且还都是如此规模行窃，按理来说，偷一次就走，哪有天天偷的？这实在是让人费解啊。”
两人正讨论着，里正已经带着许疯子回来了。
“大人，人我给您带来了。”里正气喘吁吁地说道，“只是这许疯子……他脑子不太好使，您问话的时候，怕是会有些费力。”
