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“那便只能等这十日了。” 林贵妃眼神中闪过一丝决绝,“这十日里,咱们务必稳住局面。”
萧宸微微点头。
林茂德在一旁沉思片刻后缓缓开口道:“宸儿这几日可多与朝中那些摇摆不定的大臣走动,将他们拉拢过来。一旦皇上驾崩,咱们便能迅速掌控朝堂。”
这些日子他也常常与这些大臣走动,不过他毕竟不能完全代表宸儿。唯有宸儿亲自出面,方能尽显诚意,更易打动人心。
“是,舅舅。”萧宸眼神中闪烁着几分兴奋的光芒,策划了这么多年,他总算是要坐上那把椅子了。
父皇对他和母后的好,他一直铭记着。
可是皇位之争本就残酷,父皇虽对他慈爱,却也迟迟未能明确立他为储。他已然三十而立,老六在一旁虎视眈眈,他这大好年华,怎能再等?
他已经有些迫不及待了。
十日的时间说长也不长,说短也不短。
由于萧康元重病不见人,朝堂上表面平静但暗地里早就波涛汹涌,大家只是维持着表面的和谐罢了。
但二皇子萧宸的势力稳稳占据上风。
毕竟二皇子萧宸现在在京城,而且林茂德首辅是他舅舅,前些日子已经拿过了京城指挥使的军权,别说人跑出去传递消息了,连只鸽子都不可能飞离京城。
这几日京城上方的飞鸟全部被弓箭手射杀。
李景湛等四位内阁大臣在养心殿一直陪着皇帝,不知道其他人怎么想的,但李景湛是真心实意想要皇上醒过来。
皇上病重,朝中无主,这局势怕是要失控了。
虽然他没有直接证据证明皇上的重病与二皇子有关,但皇上此时重病的最大受益者绝对是二皇子。
在他给皇上汇报完那奸细出自二皇子府之后,皇上的身体情况就愈发不好了,此时绝对 与林茂德和二皇子脱不开关系。
虽然他们这些天一直表现得悲痛有加,可他们的行为却是胆大得很,仗着皇上重病就开始笼络朝臣,不知道的以为明日二皇子就登基了呢!
李景湛他在二皇子和六皇子之间从未真正地站过队,虽然现在朝臣们大多数都投奔二皇子只为求个好前程,可他读这么多年圣贤书,是绝对不会允许一个弑父的皇子掌握圣元朝的生死。
他绝对不会辜负皇上的知遇之恩。
别人是无法递消息出去,但他不一样,在圣元朝做了这么多年的次辅,他还是有点手段的。
他也收到了六皇子的回信,他们正在往京城赶。
太医说皇上的情势越发不好,他真的希望皇上能撑到六皇子到来的时候,否则他这个这么多年的纯臣定要当场血溅养心殿。
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寅时三刻的养心殿浸在浓墨般的夜色里,檐角铜铃被寒风撞得叮当作响,殿内的皇帝已没有了呼吸。梅太监太监手里的拂尘“啪”地坠地,十二幅青缎帐幔被慌乱的宫人撞得簌簌晃动。
紧接着,养心殿内乱作一团,宫女们纷纷伏地恸哭,泪水瞬间打湿了衣襟。
内阁首辅林茂德的皂靴已踏进殿门,“《圣元录》载,圣驾崩逝,当先鸣钟四万八千杵。”
依照规制负责丧仪的礼部官员也被召来,他们身着素服,神色凝重地一路小跑着进入养心殿,有条不紊地开始布置灵堂,就像是早就准备好一般。
“鸣哀钟——”内侍总管抖着嗓子喊道。
依着祖制,这一切都进行得很是顺利。
直到尚仪局女官捧着玄色冕服准备为萧康元更衣时,李景湛声如寒铁道,“依着祖制,大行皇帝小殓需亲王在场。六殿下未至,谁敢动章服?”
武英殿大学士邵鸿裕也站在李景湛身后力挺道,“李次辅所言极是,祖宗规制不可废,六殿下乃先帝亲子,理应在旁见证大行皇帝小殓。”
此言一出,原本忙碌的养心殿瞬间安静下来,众人的目光纷纷投向站在灵柩旁的二皇子萧宸与首辅林茂德。
萧宸的脸色瞬间阴沉如墨。
林茂德上前一步,皮笑肉不笑地说道:“李大人,邵大人,如今国丧期间诸事繁杂,若因等待六殿下而延误小殓吉时,恐对圣上不敬。且二皇子就在此处,亦可代表皇室宗亲,何必拘泥于亲王必须在场的旧规?”
李景湛毫不退缩,直视林茂德的眼睛,义正言辞地回应:“林首辅,祖宗规制历经数代,岂容随意更改?今日若因一时之便坏了规矩,日后朝堂纲纪何在?前些日子我已往前线递了消息,六殿下现下必定日夜兼程赶回,我等只需稍作等待,这亦是对圣上的敬重。”
此时支持萧宸的朝臣们开始交头接耳,有人忍不住站出来指责李景湛:“李大人,你这是故意刁难。二皇子贤能,且为皇室血脉,主持小殓又有何不可?莫非你心中另有盘算,想拖延时间,不让皇上安息?”
此时养心殿内已然分为三个派别,支持六皇子的官员站在李景湛的身后,而支持二皇子的官员则是站在林茂德身后。
剩下的则是一群中立的,似是站在李景湛身后,又似站在林茂德身后。
萧宸心中的怒火再也压抑不住,他高声喝道:“来人!给我将他们拿下!今日本皇子要治他们一个大不敬之罪!”
早已在殿外候着的一队全副武装的士兵迅速涌入养心殿,他们手持利刃瞬间将李景湛、邵鸿裕以及支持六皇子的官员们团团围住。
林茂德也没有拦萧宸的行为,这李景湛竟然瞒住了他们往前线递了消息,宸儿必须要尽快登基了。
在侍卫们控制住李景湛等人后,林茂德从袖笼中缓缓掏出一份明黄色的卷轴,双手高高举起。
“诸位大人,且看这诏书!此乃圣上弥留之际口授于我,先帝向来对二殿下寄予厚望,决意立二皇子萧宸为储君,继承大统。如今国不可一日无主,二皇子登基乃顺应先帝遗愿,合乎天意民心!”
支持萧宸的官员们见状,纷纷跪地高呼:“吾皇万岁万岁万万岁!” 呼声此起彼伏,在养心殿内回荡。