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李晓明坐在后衙，手里正拿着个蹭亮的铜管不知道在研究什么，铜管在油灯下闪闪发光。
蒲荣和刘新、朱水成神三人神色匆匆地跑进来。
对李晓明说：“太爷，负责监视陈家寨、张家堡和黑苗族的人有消息了。”
李晓明腾地从椅子上站起来，问道：“他们是要动手了吗？”
蒲荣不无紧张地盯着县令道：“估计是，陈信龙这两天连续去了两次张家堡。
两家现在都紧闭寨门，已经禁止部曲出入了。”
“黑苗那边有什么动静？”
蒲荣愤恨地道：“张奎已经去过，还送去了几十车物资，估计是粮食，但黑苗不见有多大动静。
这狗娘养的，果然与黑苖有勾结。”
李晓明来回踱步思忖，对蒲荣说道：“看来这帮乌合之众已经做好准备，这两天就要动手。
黑苗族向来看不起新县的兵力，况且他们已占据盐井，此战若是获胜，也是陈家寨和张家堡瓜分地盘，对他们并无多大利益。”
刘新接着道：“估计这次陈家寨和张家堡才是主力，黑苗只是后援。”
“嗯，你分析的不错，但咱们只是推测，万事没有绝对。”
李晓明对刘新颇为赞许。
这个放荡不羁的书生平日里给人的感觉极不靠谱，但对事情的见解往往能直击核心。
蒲荣听了二人的分析，顿时信心满满地道：“大人，现在咱们东、西二城皆已完工。
且大、小炮都已齐备，火药也足够开个几千炮的，无惧陈家寨和张家堡攻城。”
“话是这么说，但咱们万不能掉以轻心。
新县是临江而建，若是我军正与陈、张两家战斗时，黑苗群匪从涪水下游溯江而上来袭，则县城危矣。”
三人闻听此言，都皱起了眉头，他们虽然都是精干之士，但心思却远不如这位县令细腻缜密。
李晓明看着他的这三名下属，这些日子忙忙碌碌，三人任劳任怨，每个人都瘦了一圈。
他心中也颇为怜惜，没有十全十美的下属，只要执行力上不打折扣，诸般缺点皆可原谅。
他拍着蒲荣的肩膀笑着问道:“蒲县尉，除火炮外，咱们目前战备如何？”
蒲荣见县令与自己亲近，双眼发亮，又来了信心。
向县令汇报道：“加上新招募的士兵，目前已将近九百人。
因双倍军饷的缘故，洪渡河谷和阿依河谷的百姓，和外来依附的流民，很多来此当兵。
只是战马稀缺，县里虽然一直高价采购，但增加不多，目前骑兵有三百多骑。”
蒲荣见县令沉默无语，以为嫌兵力太少，补充道：“咱们县人口基数小，况且时间太仓促，能招募到这个数量已是极限。
不过太爷无需过于担心，若群贼来袭，可征百姓上城御敌，
近日来所造弓弩极多，况且神炮威力甚大，必可退敌。”
“话虽如此，但坐守孤城，被敌军围困，始终被动。
万一兵败城破，不但县城基业不保，我等性命也堪忧。”
蒲荣有些茫然道：“太爷，那怎么办？”
朱水成不懂军事，听了几人的话，只听出来形势危急，几乎要坐不住。
一会看看县令，一会看看蒲荣。
李晓明思考片刻，猛地转过身，向众人道：“若要改变不利局势，唯有四个字。”
