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他深吸一口气，强压怒火："秋月，你可想清楚了。为父今日亲自来接你，是给你体面。"
吴秋月咬紧下唇，直到尝到血腥味才松开："父亲请回吧。女儿...女儿在这里很好。"
吴巨山眯起眼睛，压低声音："你应当知道，什么话该说，什么话不该说。"
他意有所指地看了眼陆昭阳，"外人终究是外人。"
"吴老爷此言差矣。"陆昭阳冷声打断，"吴小姐如今是大理寺案件的苦主，我夫君既接手此案，自当护她周全。"
吴巨山脸色彻底阴沉下来。他盯着吴秋月看了许久，突然冷笑一声："好，很好。为父今日就先回去。"
他转身欲走，又回头意味深长地道，"秋月，你母亲和你大哥二哥若在天有灵，想必也不愿看你如此忤逆不孝。"
这句话如同利刃，直刺吴秋月心口。她踉跄后退，被秋菊一把扶住，吴巨山见状，大步向外走去。
走出院外的吴巨山气得浑身发抖，却不敢真与官府硬碰。他狠狠瞪了门口那衙役一眼，甩袖而去。
马车驶离时，他掀开车帘，阴鸷的目光久久停留在小院的门匾上。
东厢房里，吴秋月瘫坐在矮榻上，整个人如抽空了力气。陆昭阳为她倒了杯热茶，她接过时，茶盏在手中不住颤抖，茶水溅出几滴，在衣袖上晕开深色的痕迹。
"他...他不会善罢甘休的。"吴秋月声音嘶哑，像是被砂纸磨过，"许少夫人，我..."
陆昭阳轻轻按住她的手："不必忧心。许大人既派了人守着，便是料到会有今日。"
秋菊绞了块热帕子为吴秋月擦脸，帕子很快被泪水浸透。窗外，一阵秋风卷着落叶拍打在窗棂上，发出轻微的响声，像是无言的叹息。
"许少夫人..."吴秋月抓住陆昭阳的衣袖，如同溺水之人抓住浮木，"我...我能不能见见许大人？有些事...我必须亲口告诉他..."
陆昭阳望进她满是恐惧与决绝的眼睛，轻轻点头："好，我让他今晚过来。"
暮色四合时，许延年踏着最后一缕夕阳来到安仁坊。他官服未换，身上还带着大理寺的墨香与寒意。见陆昭阳在廊下等候，他快步上前，握住她微凉的手："等久了？"
陆昭阳摇头，将他引入内室。吴秋月见许延年进来，连忙要起身行礼，被他抬手制止："吴小姐不必多礼。"
烛光下，吴秋月的脸色比白日好了些，但眼中仍布满血丝。她紧紧攥着手中的帕子，指节发白："许大人，民女...民女有要事相告。"
许延年正襟危坐："但说无妨。"
吴秋月深吸一口气，像是下定了决心："我大哥...鸿沅他...死前一个月，曾发现父亲暗中挪用沅淏记的银子，去填平他在长安的亏空。"
许延年眸光一凝："可有证据？"
"大哥曾偷偷抄录过账本。"吴秋月声音发抖，"他...他把账本交给了母亲保管。母亲临终前告诉我，账本藏在...藏在..."
她突然噤声，惊恐地望向窗外。许延年顺着她的目光看去，只见一片枯叶被风吹落，轻轻擦过窗棂。
"藏在何处？"许延年声音放柔了些。
吴秋月咬了咬唇："杭州老宅，母亲闺房的暗格里。"
许延年没有立即回答，良久，他才开口："本官已派人去杭州查证。若真如你所言..."
他没有说下去，但眼中的寒意已说明一切。吴秋月再也忍不住，伏在案上痛哭失声。秋菊连忙上前安抚，自己的眼泪却也止不住地往下掉。
陆昭阳悄悄退出内室，来到廊下。夜风拂过她的面颊，带着深秋的凛冽。
许延年随后跟出，站在她身侧。两人并肩而立，望着院中那株光秃的梧桐，一时无言。
"昭阳。"许延年开口，声音里带着疲惫，"吴巨山定是察觉到我在查他。"
陆昭阳轻轻点了点头："吴巨山今日的威胁，不是空穴来风。"
许延年握住她的手，掌心相贴处传来温暖的触感："我已加派人手守着这里。"
陆昭阳点头："吴秋月说账本在杭州老宅..."
"我已让许义带人去了。"许延年目光深远，"若真能找到那账本..."
他没有说完，但陆昭阳明白其中的分量。
