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大理寺门前的石狮子上还挂着露珠。陆昭阳踏着湿润的青石板走来,靛青色长衫的下摆随着步伐轻轻摆动,腰间药囊与银针囊相碰,发出细微的声响。
许延年早已在衙门口等候,一袭深蓝色官服衬得他身姿挺拔。见到陆昭阳的身影,他眼中闪过一丝光亮,快步迎上前去。
\"陆先生来得真早。\"许延年拱手行礼,声音里带着几分欣喜。
陆昭阳微微颔首:\"怕耽误时辰。\"她看了看许延年眼下的淡青,\"大人昨夜没休息好?\"
许延年下意识摸了摸脸:\"处理了些案牍。\"他没说其实是因为辗转反侧,脑海中总浮现出她月下执针的身影。
两人并肩走向马厩,许延年选了一匹温顺的枣红马。
陆昭阳唇角微扬,一个漂亮的翻身便稳稳落在马背上,动作行云流水。许延年见状轻笑,也翻身上了自己的坐骑。
\"永宁公主府在崇仁坊,约莫半个时辰路程。\"许延年勒马与陆昭阳并行,\"公主是圣上最宠爱的妹妹,性子...颇为骄纵。\"
陆昭阳点头表示明白,晨风拂过她的鬓角,几缕发丝在阳光下泛着微光。许延年不自觉地多看了两眼,直到对方疑惑地望过来才慌忙移开视线。
长安城的清晨热闹非凡,各色早点摊前围满了食客。路过西市时,许延年勒马停在一家粥铺前:\"先用些早膳?\"
热气腾腾的肉粥配上刚出炉的胡饼,简单却美味。陆昭阳小口啜饮着粥,许延年则偷偷观察她执勺的手指修长白皙,指节分明,指尖微微泛着粉,很难想象这样一双手既能执针救人,又能飞针制敌。
\"大人看什么?\"陆昭阳抬头。
许延年耳根一热:\"没...只是想起昨日那株毒兰。先生觉得公主府与此案真有牵连?\"
\"花盆底部刻着'永宁府制',黑衣人又专程来销毁证据。\"陆昭阳放下粥碗,\"至少说明毒兰出自公主府。\"
用完早膳,两人继续赶路。越靠近皇城,街道越发宽阔整洁,路旁的宅邸也越发气派。永宁公主府坐落在崇仁坊最好的位置,朱漆大门上的铜钉在阳光下闪闪发光,门前站着两排身着锦袍的侍卫。
许延年递上名帖,侍卫进去通报。不多时,一个身着湖绿色襦裙的侍女款款而出:\"许大人,公主有请。\"
穿过重重院落,两人被引至一处临水的凉亭。亭中坐着一位华服女子,约莫二十五六岁年纪,眉目如画却带着几分凌厉,正是永宁公主。她身旁站着个中年男子,面容严肃,腰间佩剑。
\"臣许延年参见公主。\"许延年恭敬行礼。
永宁公主懒洋洋地抬了抬手:\"免礼。\"她目光扫过陆昭阳,\"这位是?\"
\"下官请来协助查案的陆先生,医术高明。\"
公主轻哼一声:\"本宫听闻郭府的案子牵扯到我府上的人?\"
许延年不卑不亢:\"确有线索指向公主府。敢问公主可认识一个叫陈明德的人?\"
\"陈明德?\"公主皱眉思索,\"哦,是暖房的管事,懂些花草。他怎么了?\"
\"他弟弟陈明远涉嫌毒杀郭永安,昨夜又有黑衣人潜入郭府意图销毁证据。\"许延年直视公主,\"我们在现场发现了一盆毒兰,底部刻着'永宁府制'。\"
公主猛地坐直了身子:\"荒唐!你是说本宫指使人下毒?\"
\"下官不敢。\"许延年拱手,\"只想请公主准许我们查问陈明德,并查看暖房。\"
公主冷笑一声:\"若本宫不允呢?\"
\"那下官只好如实上奏圣上。\"许延年语气平静却坚定。
亭中气氛一时凝滞。公主盯着许延年看了许久,突然笑了:\"好个铁面少卿。罢了,李统领,带他们去暖房。\"
那佩剑男子躬身领命,引着二人离开凉亭。穿过几道回廊,眼前出现一座琉璃顶的大屋,推门而入,温暖湿润的空气夹杂着浓郁的花香扑面而来。
\"这就是公主的暖房。\"李统领冷声道,\"陈明德平日就在这里打理花草。\"
暖房内奇花异草琳琅满目,最显眼的当属各色兰花,有的娇艳欲滴,有的清雅脱俗。陆昭阳的目光迅速扫过每一株植物在一处角落停下。
\"这盆...\"她指着角落里一株叶片泛红的兰花,\"可否取来看看?\"
李统领脸色微变:\"那是公主最爱的血叶兰,碰不得。\"
许延年与陆昭阳交换了一个眼神血叶兰,正是制作血兰烬的原料。
\"陈明德人在何处?\"许延年问道。
\"告假三日了。\"李统领答道,\"说是老母病重。\"
一个小厮慌慌张张跑来:\"统领!不好了!陈管事的屋子着火了!\"
众人闻言立刻赶往仆人居住的偏院,远远就看见浓烟滚滚。火势虽已被扑灭,但小屋已烧得面目全非。许延年蹲下身,从灰烬中拨出一块未完全烧毁的铜牌——上面赫然刻着\"七\"字。
\"又是这个记号...\"许延年眉头紧锁。
陆昭阳则在废墟边缘发现了几片未燃尽的纸张,上面隐约可见\"军饷\"、\"账目\"等字样。她悄悄将纸片收入袖中。