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老医官蘸取少许粉末尝了尝,立刻吐出来:\"大人,是曼陀罗花粉!混了少量乌头!\"
\"能致人死命吗?\"
\"量大可以,但...\"王医官摇头,\"不会这么安静,中毒者会抽搐、呕吐,死状极惨。\"
许延年若有所思:\"若是与其他药物配合使用呢?\"
\"那就难说了...\"王医官捻着胡须,\"西域有些秘方,老朽也不尽知。\"
许延年命人将香料匣子整个带回大理寺,又详细询问了铺中伙计。
\"你家小姐最近可有什么异常?\"
伙计是个二十出头的小伙子,眼睛红肿:\"小姐前几日收到一封信,看完后就心神不宁的...\"
\"信呢?\"
\"不知道,小姐看完就烧了。\"伙计抹了抹眼泪,\"那日后,小姐就把自己关在调香室里整日不出。\"
\"调香室在哪?\"
\"就在铺子后头的小屋里。\"
调香室是个不足十步见方的小屋,里面摆满了瓶瓶罐罐。中央的木桌上放着一个小铜炉,炉内残留着些许灰烬。许延年拨弄灰烬,找到几片未烧尽的纸片,拼凑起来能看到\"亥时\"、\"后门\"等字样。
\"大人,\"许义从架子上取下一个琉璃瓶,\"这瓶子是空的,但味道好生奇怪。\"
许延年接过瓶子闻了闻,一股甜腻中带着腥气的味道冲入鼻腔,让他不由自主地皱了皱眉。
\"带回去给王医官验看。\"
回到大理寺,许延年立即提审了那个西域胡人——他叫阿史那贺,是波斯来的香料商人,因在客栈与人斗殴被巡街武侯拿下。
\"我没有杀人!\"阿史那贺操着生硬的汉语喊道,\"我只是去买花!\"
许延年将那个空琉璃瓶放在案上:\"认识这个吗?\"
阿史那贺眼神闪烁了一下:\"不...不认识...\"
\"你前日去'满庭芳',不是买花,是去要债的。\"许延年冷声道,\"苏小姐从你那买了这瓶'迷魂香',答应三日付清余款,结果你上门讨要时,她说香有问题,要退货。\"
阿史那贺脸色大变:\"你怎么知道...不是,我没有...\"
\"这香本应让人安睡,却会致人死亡。\"许延年步步紧逼,\"你明知香有问题,还卖给苏小姐,该当何罪?\"
\"冤枉啊!\"阿史那贺跪地大喊,\"那香绝对安全!我卖了上百瓶从没出过事!一定是...一定是她掺了别的东西!\"
许延年眼神一凝:\"她为什么要掺别的东西?\"
\"我不知道!\"阿史那贺拼命摇头,\"但她那天来买香时,问了一个奇怪的问题...\"
\"什么问题?\"
\"她问...问这香能不能让人'无痛而终'...\"阿史那贺低声道,\"我说可以,只要加大剂量...但我警告过她,超过三滴会致命...\"
许延年命人将阿史那贺押下,又提审了苏家的伙计。
\"你家小姐最近可有什么烦心事?\"
伙计犹豫了一下:\"小姐...小姐的婚事算不算?\"
\"详细说说。\"
\"老爷给小姐定了亲,是东市绸缎庄的少东家。\"伙计低声道,\"小姐不愿意,为此和老爷大吵了一架。\"
\"什么时候的事?\"
\"就在收到信的前一天...\"
许延年若有所思:\"那绸缎庄的少东家,人品如何?\"
伙计撇撇嘴:\"吃喝嫖赌样样精通,去年还闹出过逼死丫鬟的事...\"
回到书房,许延年将证物一一排开:残留迷药的茶杯、含毒的汤药碗、曼陀罗花粉、烧焦的纸片、空琉璃瓶...拼凑出一个模糊的轮廓。
\"大人,\"许义匆匆进来,\"王医官验出结果了!那琉璃瓶里残留的是一种西域奇毒,叫'睡美人',能让人在睡梦中死去。但...\"
\"但什么?\"
\"但苏小姐指甲里的红纤维,是另一种毒药,叫'红蝎子',中毒者会浑身抽搐而死。\"
许延年皱眉:\"所以苏小姐既用了'睡美人',又接触了'红蝎子'?\"
\"不仅如此,\"许义递上一张纸,\"王医官在茶杯里验出了第三种毒——'断肠散'。\"
许延年猛地站起身:\"一家五口,三种毒药?\"
\"正是。\"许义点头,\"老爷夫人中的是'睡美人',小公子中的是'断肠散',老嬷嬷中的是'红蝎子'。\"
\"那大小姐呢?\"
\"奇怪就在这里,\"许义困惑道,\"大小姐体内只有少量'睡美人',不足以致命。她的死因...暂时不明。\"
许延年沉思片刻:\"去查查那个绸缎庄少东家,昨日行踪。\"
夜深了,许延年仍在灯下研究案卷。突然,一阵急促的敲门声响起。
\"进来。\"
张焕推门而入,脸色异常凝重:\"大人,刚收到消息,韦弘在狱中自尽了!\"
许延年手中的笔一顿:\"什么时候?\"
\"就在半个时辰前。他用腰带悬梁,等狱卒发现时已经没气了。\"
许延年冷笑一声:\"倒是会挑时候。\"
\"还有更蹊跷的,\"张焕压低声音,\"太傅大人今日从宫中回来后,直接去了韦府,到现在还没出来...\"
许延年眼神一凛,但很快恢复平静:\"知道了。明日一早,我要亲自验看韦弘的尸首。\"
张焕退下后,许延年独自站在窗前,望着院中的梧桐树出神。月光透过树叶,在他冷峻的脸上投下斑驳的阴影。
\"大人,要备马去韦府吗?\"许义轻声问。
许延年摇头:\"不必。\"他转身回到案前,提笔写下\"苏氏灭门案\"四个字,又在旁边画了三个并排的问号。
\"三条人命,三种毒药...\"许延年喃喃自语,\"太巧了...\"