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负责断尾的是 785 团一营,战斗力在整个 398 旅都是数一数二的。战斗打响后,一营所在的位置刚好道路是南北向,拐点处公路宽度相对来说要窄一些。只要 2 挺重机枪组成交叉火力,就能彻底封死道路。
此时,日军已经通过这段南北向公路,拐过九十度弯道,向西前进。南北向东侧的这道山岭正好横在日军身后,形成天然防线。
高大壮根据地形,立马命令二连依托东侧山岭全力封锁日军退路,同时调重机枪排在南北向公路北端终点两侧构筑阵地,组成交叉火力,射杀冲进这段公路的日军。另外高大壮抽调三连一个排立刻在南北向公路北端终点挖掘战壕,配合重机枪排封锁道路。
走在日军队伍后排的是辎重中队,面对高大壮一营的攻击根本抵挡不住,战斗打了十多分钟才算勉强稳住阵脚,但也只有自保之功,而无反击之力。
高大壮压制住日军后,为了加固封锁线,他将自己的警卫班、营直属辎重排以及营部的伙夫、马夫等营部非战斗人员全部组织起来,派去协助断后部队阻击日军突围。整个营部瞬间空落落的,只剩下正副营长和传令兵、通讯兵。
通过望远镜,看到断后部队阵地已经初具成型后,高大壮立即拿起电话,向吴青汇报情况。
吴青收到报告后,大喜过望,一面抽调团直属特务排以及一个迫击炮排增援断后部队,一面向旅部报告断尾成功。
罗大山接完电话后,立刻向李宏报告了这个好消息。
李宏听后,脸上的笑容再也掩盖不住,说道:“老罗,这下竹内联队彻底成了瓮中之鳖,告诉高大壮,不惜一切代价堵住鬼子退路,要是放跑一个鬼子,军法从事。命令各部,加大火力输出,全力杀伤鬼子,不给鬼子任何喘气的机会。”
就在竹内联队被彻底包围,深陷困境的时候,大同这边的日军司令部内也陷入混乱之中。
驻蒙兵团司令莲沼番亲自坐镇指挥这场战役,然而这场战役却并没有想象的那么顺利。北线的情况最好,李守信部虽然动作迟缓,但是好在进攻顺利,清水河县旦夕可破;东线的情况一开始还算顺利,可是从今日上午开始,千田联队就遭到八路军不断袭击,行军速度受到严重影响,缓慢无比;原本以为中路的竹内联队突破隘口行军迅速,情况好转时,结果没想到才过去半天,竹内联队直接传来噩耗,整个联队竟有全军覆没之危。
这一下子让莲沼蕃慌了神,一个联队被全歼,这在日本军队建成以来从未出现过,尤其是在中国战场,日军一直是处于上风。莲沼蕃不敢想象,一旦竹内联队被全歼,会在日军中产生多大的动荡,甚至自己这个上任没多久的司令官都会被撤职查办,整个驻蒙兵团高层恐怕都会进行一轮大换血。莲沼蕃不敢有丝毫耽误,立即找来 26 师团师团长后宫淳、参谋长石本寅三商议对策,解救竹内联队。
“纳尼?竹内联队被支那军 398 旅主力包围,面临全军覆没的危险,消息属实吗?”后宫淳一脸不可置信地看着莲沼蕃,问道。
“千真万确,电报确实是竹内大佐发来的。”莲沼蕃语气肯定地说道。“现在我们要想办法尽快将竹内联队解救出来,否则竹内联队将会被支那军全歼。”
看着莲沼蕃的表情,后宫淳终于相信竹内联队陷入了全军覆没的困境。后宫淳到底是 26 师团师团长,对于麾下部队比莲沼蕃了解的要多,他当即说道:“司令官阁下,眼下必须调动航空兵分批次轮番出击,轰炸支那军,协助竹内联队建立一道坚固的防线,确保他们不会被歼灭。竹内大佐我了解他,指挥能力不弱,并且竹内联队本身实力也很强,即便损失惨重,只要飞机能够提供强大的火力支援,竹内大佐一定可以坚守待援,撑到援兵抵达。”
莲沼蕃采纳了后宫淳的建议,随后又问道:“后宫君,空中支援有了,可我们该调哪支部队前去解竹内联队之围呢?”
后宫淳沉着地说道:“眼下距离竹内联队最近的便是李守信的骑兵,我建议立刻命令李守信南下,让他务必在明天天亮之前赶到伏击位置,从外围发起攻击,策应竹内联队突围。此外,我们还应该命令黑田旅团长指挥千田联队全力出击,向五寨、河曲进攻,围魏救赵,迫使支那军回援。”
石本寅三听后,对于此策表示赞同,并补充道:“司令官阁下,光是李守信一路援兵风险太大了,李守信部的战斗力着实堪忧。我建议抽调独立第 12 步兵联队一个大队、26 师团搜索联队以及独立第 12 山炮兵联队一个中队组成救援部队,乘坐火车到朔县,然后下车直奔偏关,与竹内联队会师。”
后宫淳对于石本寅三的建议也表示支持,说道:“司令官阁下,参谋长所言不无道理,李守信部战斗力确实令人怀疑,再抽调一路皇军救援很有必要。”
莲沼蕃一时也想不出其他好的办法救援,于是当场同意二人的建议,并迅速电令航空兵火速起飞,增援竹内联队。
收到莲沼蕃电令的机场指挥部迅速下令起飞 6 架九七式侦察机携带 15 公斤炸弹前往支援。
谷地内,竹内大佐已经收到莲沼蕃的回电,命令他坚守待援,并告诉他援兵已经出发。得到此消息的竹内大佐欣喜若狂,原本内心的惊慌失措顿时烟消云散,取而代之的是反败为胜的信念。
竹内大佐对传令兵大声说道:“传令下去,司令部援兵已经出发,正在火速赶来,空中支援也已经在路上,各大队务必坚守阵地,挡住支那军的进攻。”
山上山下,敌我双方近万人在这长约 3 公里的狭长谷地展开激烈厮杀。398 旅占据地形优势,居高临下,杀得日军尸横遍野,死伤惨重。但是绝境之下,日军竟爆发出了巨大的勇气,死战不退,依托公路战壕及两侧地形构建防线,做困兽之斗,甚至对两侧山岭发起反击。敌我双方战斗之激烈,前所未有。
战斗一时之间难分上下,然而 398 旅将士所面临的考验才刚刚开始。