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话说杜十娘准备随李公子回他家前,约好用两天时间准备一下。她托人买了两个十二三岁的小丫鬟带在身边,一个起名叫小美,一个起名叫小玉。俩丫鬟都是南方人,很会水性,又有些拳脚功夫,能写会算,也略通琴棋书画,连做饭洗衣也都很利索。因此杜十娘对俩人十分满意,对花的二百两银子一点也不在意。
有了俩丫鬟帮着收拾东西,杜十娘省去了很多事。她将多年积攒放入一个个首饰盒里,又用一个大檀木箱子全部装好,刚好有一百个首饰盒。小美和小玉称之为“百宝箱箱。另有十张一千两的银票和两张一万两的银票随身放在了里衣的荷包里。随身带的荷包只装了些碎银两。
出发的日期很快就到了,杜十娘三个人随着李公子舟车辗转上了回乡的船。小美和小玉把杜十娘的行李安顿好,便忙着去船舱里做饭去了。杜十娘和李公子俩站在船头一边欣赏风景,一边聊天。杜十娘心里想知道李公子对她究竟是如何打算的,而李公子却在琢磨那两个小丫头一起抬进去的檀木箱子里究竟装了些什么值钱的财宝。于是俩人一开口就令对方吃了一惊。李公子并无娶杜十娘进门的打算,因此说要先在城里安顿下来,再与家人联系。杜十娘听了心里不满,却见李公子原来惦记着她的“百宝箱”。心下生气,便叫俩丫鬟从船舱里将“百宝箱”抬了出来。李公子一见便两眼瞪大,一眨不眨。杜十娘见状更加生气,将那百宝箱顺着船头丢了下去。众人皆一吃惊,小玉第一个反应便跳入了水里面。箱子很快沉入了水底,小玉潜下入水底很快就找到了箱子。正要托着箱子离开,却瞧见水底的礁石旁有一些珊瑚,珊瑚旁有许多珍珠蚌。小玉以前是渔家女,对于取走珊瑚很在行,便利索地取了十株一米高的珊瑚。水底的珊瑚有白色的,还有红色的,小玉取了十株红色的。然后又将大的蚌壳装入做饭系的围兜里栓在腰上。然后将外衣腰上缠的长腰带把十株红珊瑚连同木箱子一一挨个都系上,托着木箱子游了上去。整个过程动作十分利索,因此并没有花太多时间。
水面上小美和杜十娘及李公子都在往水里面张望,小玉把木箱子递上去,小美双手接过木箱子,和上了船的小玉一起把系在绳子上的十株红珊瑚一一拉到了船上。小玉和小美利索地把木箱子和红珊瑚搬进了船舱里面。杜十娘也紧跟了进去。李公子看了看终于没有跟进去。
小玉将围兜里装的大蚌壳倒入装水的脸盆中,然后很专业的一一打开,里面的珍珠有大有小,大的有拇指般大,这样的珍珠大约有一百多颗。杜十娘拿出一个空的较大的首饰盒把清洗干净的大珍珠放进去,又拿了一个空的差不多大的首饰盒,把其他清洗好的不是太大的珍珠也放了进去。上了小锁后打开百宝箱的锁子放进了百宝箱里。
小玉和小美将十株一米高的红珊瑚用包行李的毡布分别包裹好。又用床单缝了两个大布袋子分别装好。
忙完这些小美和小玉继续去做饭,杜十娘待在船舱里没再出去。李公子知道这边在忙着收拾东西,就回到了自己的船舱休息。一路上杜十娘三个人与李公子都各自在自己的船舱里待着,做好饭都各吃各的,没有再闲聊什么。
船到了岸边,小美和小玉忙着搬行李,然后找来马车装上行李,在一边等着杜十娘和李公子俩说话。杜十娘拿出银票递给李公子,然后什么也没多说就走了。李公子看看手上银票,比赎金和船费还要多些,也没说什么,看着杜十娘三个人坐着马车带着行李离开了。
杜十娘三个人坐着马车一直来到了海边小镇。她们先是租了一个小院,卸下行李,安顿好后又仔细寻找,买下了一座院子,然后挑吉日搬了进去。又来十个漂亮的大彩色水缸,小玉从海里找来十块平整的礁石做基座分别放入水缸中,将十株红珊瑚安置在基座上,水缸放满水。这样红珊瑚还能继续生长。这些水缸摆在院子中的荷花池周围。然后小玉又将放入水盆,水桶里的珍珠蚌拿出来潜水一一放入荷花池的水底。
安放好行李后,杜十娘拿出十张一千两的银票买下了十间店铺然后分别雇人经营。店铺每十天向杜十娘交一次经营的收入及账册。这样一个月下来也有约几十万两银两的收入。
在这个过程中,杜十娘偶遇了一个年轻公子,略比她年长一点,家世很好。俩人在又邂逅了几次后慢慢开始交往,在确认了彼此很中意也很合适后,公子请媒婆向杜十娘正式提了亲。两边交换了庚贴后定下了婚期。婚礼如期地举行,杜十娘带着十间店铺和所有财富及小美和小玉俩热闹风光地嫁入了世家,开始了她的新的生活。