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出发前往沫城皇都的前夜,顾婉莹趴在客栈的窗边,望着远处隐约可见的巍峨城墙轮廓,眼中闪烁着兴奋的光芒。
“浮生,你说其他国家的皇都,是什么样子的?”她忽然回头问道。
李浮生正在整理行囊,闻言抬眸,发丝在烛光下泛着柔和的光晕。
他放下手中的衣物,走到她身旁坐下:“想听?”
顾婉莹立刻点头,像只期待故事的小动物般凑近。
李浮生轻笑,指尖轻轻点了点她的鼻尖:“陵国的皇都建在雪山之巅,宫殿皆用白玉砌成,远望如云端仙阁。”
“冬日里,朝阳映雪,整座城池如坠金雾之中。”
“那岂不是冷得很?”她眨了眨眼。
“确实。”他点头,“但宫中引了地下温泉,廊柱之间热气氤氲,反而四季如春。”
顾婉莹听得入神,又追问:“还有呢?”
“煌国的皇都则截然不同。”他继续道,“整座城建在巨木之上,楼阁以藤桥相连,夜里万家灯火亮起时,如星河倾落凡间。”
她惊叹地捂住嘴:“那岂不是要爬很多梯子?”
李浮生低笑:“所以他们的人自幼身手敏捷。”
顾婉莹忽然歪头看他:“浮生,你去过那么多地方……最喜欢哪里?”
他凝视着她的眼睛,轻声道:“沫国。”
“为什么?”
“因为这里有你。”
顾婉莹耳根一热,故意岔开话题:“那……沫国的皇都呢?你之前去过吗?”
李浮生摇头:“我从西陵来,还未踏足沫城就遇见了你。”
顿了顿,又道,“不过曾在到丰城之前听过不少传闻——沫城皇宫的‘九霄台’可俯瞰整座城池,御花园中有株三百年不败的‘醉月海棠’。”
三日后,马车驶入沫城。顾婉莹掀开车帘,瞬间被眼前的景象震撼——
朱雀大街宽逾十丈,青石板铺就,可容八驾马车并行。
两侧楼阁高耸,飞檐翘角下悬挂着鎏金灯笼,即便白日也流光溢彩。
街边摊贩的吆喝声此起彼伏,卖糖人的老伯手指翻飞,转眼捏出一只展翅的凤凰;绸缎庄前,西域商人正抖开一匹缀满宝石的鲛绡纱,引得贵妇们惊呼。
“这……比我们青州城热闹十倍!”她拽着李浮生的袖子,眼睛忙不过来。
他替她拢了拢被风吹乱的斗篷:“沫城是天下商贾汇聚之地,自然繁华。”
正说着,一队金甲侍卫骑马而过,百姓纷纷避让。
顾婉莹好奇张望,李浮生低声道:“那是禁军巡防,看铠甲制式,应是刚换岗。”
她咋舌:“你连这个都懂?”
“活得久,见得多。”他轻描淡写。
穿过闹市,他们登上城西的“观星台”。
此处地势最高,可俯瞰整座皇城。
顾婉莹扶着栏杆远眺,忽见一片金碧辉煌的建筑群矗立在城中央——朱红的宫墙足有三丈高,琉璃瓦在阳光下灿若流火,九重宫阙如叠嶂般向天际延伸,最中央的太极殿巍峨如山,檐角垂下的铜铃随风轻响,隐约传来清越之音。
“那就是皇宫!”她呼吸都轻了。
李浮生站在她身后,下巴轻抵她发顶,手指遥指:“看,南面的玄德门是百官上朝之处;东边的麟德殿藏有天下典籍;西侧摘星楼高九十九阶,传说帝王在此可聆听天意……”
她听得入神,忽然转身环住他的腰:“浮生,你没来过怎么连皇宫布局都知道?”
他垂眸轻笑:“书上看到,再加上来途客栈听到过,就了解些这些。”
安顿好行李后,两人漫步在皇城主街“青云道”上。顾婉莹如蝴蝶般在各个摊位间穿梭,一会儿举着糖人让李浮生尝,一会儿又蹲在卖珐琅首饰的老妪前挑拣。
“浮生,这个簪子像不像我们在江南见过的杏花?”她举起一支点翠簪。
他正要回答,忽听前方传来清越的编钟声。