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艾莉婕捂住胸口，耳边不断传来稚嫩的童声。
“妈妈，我们出去玩好不好？”
“妈妈，你为什么不说话？”
“妈妈，我好疼。”
她强烈感受到，这些疼痛和声音的来源出自自己的「共情纽带」能力，源头就在面前这栋衰败的白房子里。
街边的枯树凝视着车内的艾莉婕，露出诡异的狞笑。
在强大的心理作用下，她变得昏昏沉沉，视线逐渐模糊。
......
“强尼，别粗鲁，他们是客人。”
一位穿着修女服的老年妇女出现在艾莉婕的视线中。
她的嘴唇和鼻子如同融化后凝固的蜡油，在满是皱纹的脸上留下两块平整光滑的皮肤。
在这两块平滑的皮肤中央，鼻孔和嘴形成三个黑色的空洞，随着她喑哑的声音变幻形状，配合混浊的眼仁微微颤动。
老妇人虽然有一副可怕的面孔，但艾莉婕一点也不觉得害怕。
反而有一种难以形容的安全感和亲近感。
这是一种只在亲人和男友身边时才会萌生感觉。
艾莉婕想说话，却发现这副身体的掌控权并不在自己手中。
随后，
自己的声带里发出一个稚嫩男孩的声音：
“对不起，妈妈。我只是想......”
老妇人抬起手掌，做出一个“打住”的手势。
“别说了，去睡觉吧，”她拿着手电筒转身，在掉色的木地板上留下昏黄的反射光。
“答应我，明天你要表现得乖乖的，不要给客人留下不好的印象，好吗？”
对着老妇佝偻的背影，小男孩乖乖地“嗯”了一声。
随后，他跟着妈妈穿过诡寂的长廊，回到自己的房间。
卧室非常寒酸，只有一张儿童铁床以及一只带穿衣镜的柜子，月光透过窗外的枯树打在窗帘上，留下婆娑的“鬼影”。
老妇人走后，艾莉婕觉得自己的内心空空的，很害怕。
但她明显感觉到，自己内心的害怕和窗帘上的树影没有关系，只和老妇人的离去，以及明天要见的客人有关。
铁床的长度跟不上小男孩发育的速度，艾莉婕只能蜷着身子侧卧，随着时间消逝，睡意胜过了惧意。
小男孩渐渐合上双眼，记忆涌入艾莉婕的脑海。
她想起了关于这里的一切。
这里不是纯粹的福利院或者收容所，而是名为「布朗修道院」的教会机构。
从中世纪以来，修道院不仅是宗教修行场所，还承担医疗、教育、扶贫等社会职能。然而随着社会发展，这种修道院的数量急剧减少，职能也逐渐弱化，布朗修道院是该区仅存的修会。
老妇人是院长格蕾莎女士，小男孩则是修道院收养的孤儿强尼。
在修会中，普通修女之间呼称“姐妹”，只有对院长称呼“妈妈”。
众人对格蕾莎修女称呼“妈妈”不仅是因为她的职权，而是因为她的行为。
几年前的一个夜晚，布朗修道会突发大火，格蕾莎女士冲进火海救出五名儿童，自己的身体却受到大面积烧伤，在教会医院抢救了整整一个多月才活下来。
从那以后，修道院里的所有人都发自心底地称呼特蕾莎女士为“妈妈”。
强尼，就是特蕾莎女士救出的五名儿童中的其中一人。
他永远记得在炼狱般的烈火中，特蕾莎用强有力的手臂护住自己，挡在可怕的火舌前面。
