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詹姆斯摇动铃铛，安全区响彻晚餐的信号。
“二十一......”
“二十二......”
“二十三。”
“詹姆斯，全部人员到齐。”
清点人数的是莱恩·汤普森，他是附近加油站的员工，也是两个孩子的父亲。
和这里最常见的单亲妈妈的情况不同，莱恩是个单亲父亲，孩子妈跟人跑了，留下他们爷仨相依为命。
见两个儿子干站在原地等饭吃，莱恩教育道：
“汤姆！你负责给大家端盘子！杰克，去拿大家餐具！没有付出就没有收获，你们不能吃白食！”
莱恩初中肄业之后就开始养家糊口，虽然没什么大本事，但可以问心无愧的说，他这一生从来没干过任何缺德的事，就连国税局都找不到他的问题。
唯一的瑕疵，只有去年有一天下班赶着回家给孩子过生日，吃了一张超速罚单。
他知道无论在什么情况下，只有表现出自己的价值，才能拿到属于自己的一份晚餐。
不过汤姆和杰克只是感觉有些冤枉，觉得父亲的话听起来像在骂他们“吃白饭”，稍微嘟哝了两句。
“这整片地区的积雪都是我俩打扫的，怎么算是吃白食？”汤姆抱怨。
不过他没有说的是，听到地下室响起了发电机的声音后，自己就和弟弟悄悄溜回去玩游戏机了。
“打扫？”莱恩环视周围，见地上的积雪厚得像黏在铁板上的猪油，生气道：
“我用菜刀刮胡子都比你们弄得干净，你不说谁看得出来你们扫过？如果不是晚上有怪物，我高低让你两个扫一晚上的街！”
听到这话，汤姆只是哼了一声，不再顶嘴。
周围的人都被这父慈子孝的画面逗笑，走到桌前拿起自己的一份食物。
午餐肉里的部分淀粉溶进了汤里，让汤菜稍微变得浓稠了些，加上炖得软烂的鸡肉，以及复水后重新变得饱满爽脆的蔬菜，无论是直接用勺子舀着吃还是裹在面包上，都咸淡适中，非常合口。
尼克的小屋里挤满了人，壁炉的火光驱散寒气，几口热乎的炖菜下肚，每个人都暖洋洋的，缓解积攒了一天的疲倦。
好像这只是最平常不过的一天。
没有戒严，没有骚乱，更也没有什么伪人和怪物，甚至连安全区边上的那块临时墓地也不存在。
当逐渐适应这种生活节奏的时候，有一些人甚至开始觉得“半侣”一类的怪物并没有那么可怕。
只要掌握了它的行动规律，避免一个人独处过夜，也许大家就会相安无事。
就在这时，詹姆斯端着盘子，一步跨到楼梯中间。
“所有人，注意了。”
詹姆斯雄浑的嗓门一出，立刻打断了所有的私语。
众人把目光都聚焦在他的脸上。
见此，他开始讲话：
“感谢上帝保佑，这两天我们的防御工事修建得很快，营地在今天也恢复了供电，进度远超预期，这是一个奇迹，也是大家共同努力的结果。”
众人纷纷点头，他们齐心协力在废墟之上保留了这一小片净土，也算小有成就。
“不过，现在并不是松懈庆祝的时候，”詹姆斯话锋一转，提醒所有人：
“在白天，营地附近可能有潜藏的伪人，晚上有夜访者，甚至高速路口的那个怪物还在盘查过往的车辆。在危机四伏的情况下，我希望你们每个人提高警惕，让头脑保持清醒。”
说到这里，他用手指敲了敲自己的额头。
詹姆斯的话像一记警钟，把空气中过分乐观的氛围一扫而空，众人脸上的表情也跟着变得凝重起来。
