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八月十五,中秋佳节,金陵城内一片热闹非凡。叶语闲带着所有人前往满庭芳酒楼,早早便将整座酒楼包下。虽说是包场,但满庭芳的掌柜也得讲究生意经,叶语闲包下的是中午的时段,以便夜晚还能接待其他客人。
这次宴会的宾客,可不仅仅是叶府的家眷。叶语闲特意邀请了各方势力:青丘狐族、岭南剑仙门下的李剑仙、九黎族的代表——这些在江湖上举足轻重的人物皆应邀而来。席间推杯换盏,觥筹交错,气氛热闹非凡。叶语闲作为主人,理应多饮几杯,但他却始终不曾碰酒。毕竟他的主桌上,除了两位不需饮食的女鬼小雪和小倩,其他人也皆是女士,倒是让这一桌显得格外清雅,甚至连菜品都比旁边几桌要少上许多。
待酒宴将近尾声,叶语闲起身,走向了剑仙门派所在的席位,与为首的李剑仙借了一步。两人来到雅间,叶语闲取出玄素剑,轻轻推到李剑仙面前,道:“此剑本就是承诺之物,先前东瀛一行归来后事繁多,今日才得空交还。”
李剑仙并未多言,只是郑重地接过,手指拂过剑鞘,微微颔首。他自然清楚,这把剑先前在叶语闲手中,必然是见过血、立过功的。沉吟片刻,李剑仙问道:“叶兄此次唤我前来,恐怕不只是为了此剑吧?”
叶语闲轻笑道:“的确还有要事相商。我打算近日动身前往巴蜀,一路路途遥远,风险未知,想请几位同行,不知可否赏脸?”
李剑仙闻言,略作思索,最终还是摇了摇头:“若是寻常行程,自然无碍。可惜门派内事务繁杂,我暂时脱不开身。”
叶语闲本就猜到会是这个答案,倒也不觉意外。正当他打算再做筹谋时,李剑仙忽然话锋一转,道:“不过,若叶兄不介意,我倒可为你引荐另一位同门。”
“哦?”叶语闲挑眉,“何人?”
“岭南剑仙门下,并非只有我一支。我这一路,行走江湖,重剑而轻事务,而另一支却专修剑道,不涉俗务。那一脉为首者姓白,虽名声不如师尊显赫,但论剑道造诣,却是世间罕见。”李剑仙缓缓说道,“若叶兄有意,我可引荐你们相识。”
叶语闲沉吟片刻,随即笑道:“既然是剑仙门下,必然不凡。那就多谢李兄牵线搭桥了。”
两人相视一笑,未再多言。宴席继续,而叶语闲心中已有计较——岭南剑仙的另一脉,或许便是此次巴蜀之行的重要助力。
约见之事已定,但也是几天后的安排。叶语闲并未因此耽搁,他已经开始着手准备旅途中的种种琐事。车马、补给、路上可能用到的各类物资,甚至连沿途驿站的情况都要提前摸清。如此奔波了一整日,直至夜幕降临,才拖着疲惫的身子回到了府中。
刚进门,便闻到一股甜香扑鼻而来。厅中,众人围坐在一张大桌前,手里皆捧着月饼吃得津津有味。小狐一边咬着月饼,一边对香菱感慨道:“嗯……味道还是不错的,就是这个果仁,有点……有点……”她皱了皱眉,似乎不知道该怎么形容。
叶语闲一听,顿时摇头叹道:“这个时代的月饼啊,再精致也逃不过‘五仁’的诅咒。尤其是这青红丝,真是一言难尽……”
小狐眨眨眼,好奇地问:“叶老板,你那个时代,大家都吃什么月饼?”
叶语闲微微一笑,语气略带玩味:“科技与狠活呗。比如万能填充物冬瓜,万物皆可用冬瓜填充,然后用香精、色素、增稠剂堆出来各种各样的水果味月饼,或者直接不走寻常路,做出来比如带鱼馅的,臭豆腐馅的。保准让你一吃一个不吱声……”
众人听得一愣一愣的,显然很难想象这种光听名字就离谱的食物。香菱皱着眉头,显然对所谓“科技与狠活”充满戒备,而小狐却觉得叶语闲似乎是在和自己开玩笑,于是好奇的问道:“叶老板,你说的是真的吗?这种东西真的可以吃吗?”
叶语闲轻轻敲了她额头一下,无奈道:“我就算会做,也得有材料啊。这年头要做出那种月饼,少说也得有能提取香精,培养各种发酵物的实验室才行。”
小狐抱着月饼咬了一小口,嘟囔着:“唉,自来红就自来红吧,至少青红丝还是陈皮做出来的,至少是真材实料的……”
当然,金陵的中秋节,远不止吃月饼这么简单。夜幕降临,华灯初上,街道两旁挂满了各式各样的花灯,烛光摇曳,映得整座城池如梦似幻。而在这祥和的节日气氛下,金陵城里也有一些不那么和谐的存在——所谓“三节算账”的讨债人,趁着这节日团圆的时刻,挨家挨户地上门催债,讨要欠款。
这个时间点的叶家后宅众小姐公子们早已各自回房歇息,唯有叶语闲一行人仍待在自家二层小楼的阳台上,悠闲地赏月。皎洁的月光洒落在精致的栏杆上,也照亮了他们手中的茶盏与酒杯。
不过,叶语闲本人对“赏月”这件事兴趣并没有那么大,虽然睹物思人,赏月的场景更多让人思乡思人思情,但是叶语闲毕竟知道,每个月都有月圆时。月亮什么时候都能看到,哪怕再圆再亮,也不过如此。相较之下,他更想趁着夜色出去找点乐子——毕竟,金陵城的中秋灯会可不只是让人看看花灯那么简单,繁华的街市、喧闹的人群、各种稀奇古怪的小吃和民俗活动,才是他感兴趣的。叶语闲心里有了计较,起身伸了个懒腰,随口道:“行了,赏月也就这样吧,我有点闷,出去透透气。”
一旁刚刚吃饱的小狐立刻眼睛一亮,兴奋地问:“叶老板,你要出去?那带上我吧!”
“我也去!”杏子和爱姬对视一眼,异口同声地说道。
小雪和师妹虽然没有直接开口,但显然也有些跃跃欲试。
叶语闲扫了一圈众人,无奈地笑了笑:“得了,别想了。我只是出去透透气的,又不是出去看灯赏景的。带着你们,行动可就没那么便利了。不如就我自己一个人,到处闲逛一下就好。”