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一行人抵达三重县,放眼望去,这片土地仍旧带着浓厚的乡村气息。泥土道路蜿蜒穿行在村落间,屋舍低矮而朴素,村民们各自忙碌,或是耕种,或是打渔,显得宁静而悠然。若非远处偶尔可见的武士巡逻,实在难以将这里与战乱的东瀛联系在一起。
叶语闲心里明白,后世这里被称为“三重县”,但在他目前所处的年代,这片地方属于伊势国。伊势,向来以神社和刀匠闻名,而叶语闲此行的目的,正是冲着那传说中的“妖刀村正”而来。
为了避免打草惊蛇,叶语闲并没有带着一行人浩浩荡荡地进村,而是让众人待在车上,自己一个人步入村中,找到了一家看似普通的刀铺。刀铺门前摆着几柄锈迹斑斑的旧刀,店铺内部昏暗,空气中弥漫着金属与炭火的气息,角落里,一位中年铁匠正用砂轮打磨着一柄长刀。
叶语闲缓步上前,开门见山地说道:“老板,我想买一把你这里最锋利的刀,可否割爱?”
铁匠叮叮当当打着铁,似乎没听见一样。叶语闲很好奇,这种小村落打铁的铁匠,不应该是卖一把刀就能吃几个月吗?生意来了也无心去做,不是太傲气就是这里有鬼。
叶语闲又问了一遍:“老板,这里最锋利的刀多少钱一把?”
这次,铁匠闻言,手上的动作微微一顿,却并未抬头看他,只是漫不经心地回了句:“刀都一样,都很锋利,二两银一把。”
这回答明显敷衍,叶语闲心里更是确定这铁匠有问题。他稍微思索了一下,二两银子在这个时代,已经是天价了,而对于叶语闲来说,如果后世想要买一把正经的村正刀,绝对不是二两银子能拿得下来的。这样一看,这个价格似乎也没有太过离谱。
叶语闲并没有当场揭穿,而是顺势掏出二两银子,放在柜台上,随意挑了一把刀拿在手中。刀身冰冷,分量适中,看上去倒也算锋利,但绝对称不上是“最锋利的刀”。
叶语闲拿着刀退了出去,回到车上,把店内情况跟众人一说,小狐立刻皱起眉头:“这铁匠明显有问题,叶老板,直接让人把他绑了拷问一番不就得了?”
小雪瞥了她一眼,摇头道:“太直接了,这种刀匠,如果背后没有点势力支持,不敢这样造次的。既然村里有其他势力盯着我们,我们这样做反而会很被动。”
叶语闲点了点头,摸着下巴说道:“这铁匠既然不肯透露消息,那就说明这三重县确实藏着东西。既然如此,我们先不急着行动,在这里住下来,暗中再探探情况。”
众人一致同意,叶语闲当即安排人找了一处合适的客栈入住,暂作停留。夜幕降临,街道上的行人逐渐减少,叶语闲坐在窗边,望着远方,心里暗道:“妖刀村正,看来还真不是随便就能找到的东西……”
在略显浓重的夜色下,三重县的街道早已陷入寂静,唯有远处的虫鸣与风声交织在黑暗中。叶语闲放下香菱、小雪和爱姬,让她们留在客栈,自己则换上夜行衣,与杏子、小狐一同潜行在街道暗处,悄然跟随刀匠的身影。
刀匠步伐匆忙,却并未朝着家中走去,而是一路穿过村落,朝着山里而去。三人无声地交换了一个眼神,加快脚步跟上。
山路崎岖不平,杂草丛生,偶有乱石绊脚。叶语闲紧跟在后,观察着刀匠的行进方向,发现他似乎极为熟悉这片山林,脚步稳健且毫不犹豫。走了大概一炷香的时间,刀匠在一座古老的庙宇前停了下来。庙宇看上去已有些年头,门上的木牌斑驳不清,只能隐约辨认出“刀”、“庙”几个字。
日文不是中文,每个字都能涵盖大量的概念。日文里面有不少填充语,比如の,这种费半天劲才能看清楚一个字的情况下,叶语闲辨认出来的全是意义不明的假名,于是叶语闲就放弃了。
刀匠推门而入,庙内的昏黄烛火瞬间映亮了他佝偻的身影。他在庙中停留了许久,似乎在低声祈祷,偶尔还能听见些模糊的喃喃自语。叶语闲等人在外静静等待,直到刀匠再度现身,缓缓离开,消失在山道的黑暗中。
确定对方走远之后,叶语闲示意杏子和小狐一同进入庙宇。庙门吱呀一声推开,带起一阵尘埃,室内光线昏暗,四周摆放着一些香炉与供奉品。而正中央,一座刀匠的泥塑像端坐在供台上,神情肃穆,双手托着一把刀。
就在三人靠近的瞬间,庙宇内忽然阴风四起,烛火骤然熄灭,四周陷入诡异的黑暗。叶语闲皱了皱眉,心头泛起一丝不安:“看来这地方确实不太对劲。”
叶语闲忽然有些后悔没有把小雪带上。毕竟小雪作为女鬼,然而事已至此,他也不是没有应对之法。他缓缓吸了口气,双指一捻,低声道:“燃犀!”
瞬间,一道蓝光自叶语闲的双目闪过,整个庙宇的景象随之变化。那些供奉品的影子变得扭曲不定,而泥像手中的刀,竟泛起了淡淡的血光。空气中弥漫着一股说不清道不明的阴冷气息,仿佛有什么东西正悄然窥视着他们……
在燃犀的效果下,庙宇内的气氛愈发诡异,叶语闲深知眼前的刀非同寻常。他在记忆中快速搜寻着关于这把刀的传说——这是一把被诅咒的妖刀,铸造时迟迟无法达到锋利的极致,最终,刀匠心生邪念,施展禁术,竟以亲生妻女为祭,终铸成此刀。刀成之日,血光冲天,传言持有者会被器灵控制,陷入疯狂,嗜血成性,不分敌我地砍杀四周之人。
叶语闲眼中的红光,正是这刀上的器灵反应。而这意味着它仍未沉寂,甚至仍在寻找新的宿主。想到这里,他侧头看了一眼身后的杏子与小狐,见二人皆神色凝重,显然也察觉到了不寻常的气息。他轻声安抚道:“这里虽然古怪,但供奉它的人显然将其视为神明祭祀。只要我们不轻举妄动,就不会有太大危险。”
稍作停顿后,他低声讲述起这把刀的故事,杏子听完后,脸色微变,低声道:“这样耗着也不是办法。家主,这把刀如此邪异,不妨让妾取来给于家主?”