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下一刻，叶语闲眼前一黑，整个人失去了所有的感知，仿佛被彻底抽离出了这个奇异的棋局世界。
不知道过了多久，叶语闲再次醒来时，发现自己正躺在那间破旧的道观外，旁边的香菱和小雪正焦急地看着他。
“叶老板，你终于醒了！”小雪的声音出现在了身边。
叶语闲反复咀嚼着“该发生的事情一定会发生，但结果如何就要看你们自己的选择”这句话，感觉这其中蕴藏着一种微妙的宿命与自由交织的哲理。他抬起头，目光从小雪移到香菱身上，沉声问道：“你父亲呢？”
香菱低声回答：“他把晕过去的你抬出来，和小雪姐姐聊了些什么，就离开了。他说，见到我已经知足。小雪姐姐还跟他说了很多你的事情。他说他现在已经是出家之人，让我好好跟着你，还让我把你当成父亲。”
叶语闲一愣，眼神复杂，内心隐隐有些波动。小雪此时噗嗤一笑，打趣道：“奸计得逞了吧？你不就是想收她当闺女吗？”她一边说着，一边故作正经地扬了扬下巴，脸上却写满了“我帮了你，你拿什么感谢我”的表情。
叶语闲没有接茬，只是抬手打开任务面板，目光迅速扫过其中的条目。他很快找到了“金陵十二钗又副册·香菱任务（可选）”，只见任务后面赫然显示着“完成”二字，然而奖励一栏却显示为“无”。叶语闲盯着这个条目，忽然，任务在面板中静悄悄地消失了，就像从未存在过一样。
他靠着墙坐下，低头沉思，脑海中反复回响着“说书人”的话语。这意味着什么？香菱的任务已经完成，她从此脱离了所谓的剧本，不再受命运的摆布。香菱此刻的存在，已经是自由的，是属于她自己的生命，而不再是那本石头记中的一枚注脚。
这一认知让叶语闲心中泛起一丝欣慰，也为他接下来的目标指明了一条清晰的道路。他深吸了一口气，重新看向任务面板上“金陵十二钗”的任务条目。这一刻，他彻底明白了这些任务的本质——要让每一个正册女子脱离原本的宿命，真正走上属于她们自己的道路。这才是关键。
一个时辰之后，姑苏客栈内。窗外的街巷人声鼎沸，而三人却静静地围坐在桌边，气氛微妙。
小雪双手抱肩，歪着头看向叶语闲，打破了沉寂：“所以，叶老板，你见到香菱的父亲，还引荐了那个跛足道士，后面打算怎么做？”
叶语闲目光幽幽，显然刚才已经思考了很久，终于缓缓开口：“首先，我这么掐指一算——”
“停停停！”小雪无奈地摆摆手，直接打断了他，“别来这套了。刚才跛足道人趁你晕过去的时候已经和我说过了，你有一种特殊能力，可以通过我们不知道的方式窥见其他人的命运走向，甚至那些被称为‘天命不可违’的东西。而且你还有能力，通过某些特定手段改变别人的命运走向，对吧？”
叶语闲听得一愣，顿时有些尴尬地摸了摸鼻子：“他都和你说了啊……那我这还装个什么劲？难怪香菱她父亲这么痛快就把她托付给我，原来是提前被剧透了个彻底。”
香菱被这一席话说得脸颊微红，低头不语。
“不过这次剧透也挺好，省得我费口舌解释了。”叶语闲敛了敛神色，恢复正经模样，“言归正传，香菱的事算是暂时告一段落了。她不会再落入薛少手里，更不会重蹈她原本的悲剧命运。”他看了一眼香菱，继续说道：“接下来，该是小雪你的命运了。”
小雪挑眉，有些不解地看向叶语闲：“我的命运？你又算出来什么了？”
叶语闲点点头，语气中带着几分笃定：“没错。我可以肯定，你的命运也与金陵十二钗息息相关。你虽然不是其中一员，但命运之线将你牢牢绑在她们身上。如果不处理妥当，恐怕你也会被某种‘既定的轨迹’牵引，无法逃脱。”
小雪沉吟了一会儿，随即微微点头，表示认可：“这样的话，看来我也跑不掉了。那你准备怎么帮我改变命运？”
叶语闲沉思片刻，缓缓说道：“根据这一路的经历和那些剧透，我大致推测出一件事——帮你脱离这条既定轨迹，应该是关键任务之一。但在此之前，还有件更麻烦的事……那就是——”他语气顿了一下，神色忽然凝重起来，“我还没猜透你师妹的命运，而她手上的‘十世镜’，很可能隐藏着与金陵十二钗命运息息相关的秘密。”
小雪的脸色也随之变得凝重：“你是说……我们迟早要面对她和那面镜子？”
叶语闲点头，语气低沉：“是的。而且我的实力还不足以完全窥探她的命运。等帮你完成命运任务之后，恐怕这就是我们接下来最大的挑战了——十世镜的秘密，很可能是一切的关键所在。”
三人之间一时间无言，窗外的喧嚣仿佛离他们很远，气氛变得肃然而紧张。
叶语闲摇摇头，眉头微蹙：“恐怕这个世界上，能窥见命运的人，不止我一个。”他语气中多了一丝警觉，“看来得尽快提升实力，待回京城之后，必须去见见那个神秘的画师——公子景……”想到眼前尚未完成的任务，再加上未来种种未知，叶语闲感到一阵头疼。
然而，一旁的小雪却看得十分通透，她轻轻拍了拍叶语闲的肩膀，语带宽慰：“叶老板啊，你总说‘色即是空，空即是色’，这般看透生死的人，怎么现在却愁眉苦脸了？再说，命运也不是一口气就能改变的，想那么多干嘛？还不如看好眼前。一点一点来，没人催你。”
叶语闲闻言一愣，旋即笑了：“你这倒是提醒了我，想那么远干嘛呢？不如走一步看一步。”他放松下来，转头看向窗外，正巧此时街道上的花灯一盏盏亮了起来，璀璨灯火映得整条街都流光溢彩。
他眼睛一亮，站起身来：“珍惜当下吧！走，咱们去赏灯！”
香菱与小雪闻言，相视一笑，随即起身跟上。
三人走出客栈，街道上已是一片热闹景象，彩灯高悬，花灯璀璨，游人如织。各种精巧的花灯造型惹人眼花缭乱，灯笼上绘满了飞禽走兽、山川河岳，光影交错间，仿佛连空气都染上了几分温暖。
“真漂亮啊！”香菱看着一盏形似荷花的花灯，忍不住赞叹。
叶语闲笑了笑：“姑苏的花灯名不虚传，倒是比京城多了几分烟火气。”
这花灯不看则已，一看，又是一番奇遇。……（香菱卷终）
