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一路上，叶语闲风餐露宿，饥餐渴饮，白日赶路，夜晚投宿，不知熬了几天。等终于赶回府中时，已是深冬时节。
府中静悄悄的，庭院里的枯枝被覆了一层薄霜，寒意顺着脚步侵入骨髓。叶语闲推开门，迎接他的只有熟悉的温馨气息。
“小雪，我回来了。”他扬声招呼，随手拍掉肩上的雪花。
小雪闻声从屋内跑了出来，见到叶语闲时微微一愣，旋即笑意盈盈地接过他的行囊：“叶老板，您终于回来了。这一路可受累了吧？”
“还行，就是路上冷得有些楚楚‘冻’人。”叶语闲笑着摆摆手，又瞥见砚台台懒洋洋地趴在书案上，伸着爪子玩蜡烛灯。
“砚台台，你也不出来迎接？”他假装不满地说道。
那黑猫灵体抬起头，懒洋洋地甩了甩尾巴：“回来就好，别吵我玩蜡烛。”
叶语闲翻了个白眼，懒得跟它计较，顺便塞了几块干粮垫肚子。闲聊几句后，他已经困得眼皮打架，挥了挥手道：“有什么事明天再说，今天先让我睡个踏实觉。”
不等小雪回话，他径直回了卧房，一头栽进柔软的被褥里。整个人瞬间陷入了久违的温暖和放松之中，没多久便沉沉睡去。
深夜时分，叶语闲猛地睁开眼，发现浑身冻得直哆嗦。他翻了个身，缩紧被子，却依旧挡不住刺骨的寒意。
“这南方的冬天，湿冷得要命……果然没有空调不行啊。”他咬着牙低声抱怨，意识到靠这样根本熬不过一晚，只得挣扎着起身。
他坐起身，环顾四周。砚台台那只黑猫的灵体正趴在桌子上，尾巴悠闲地晃来晃去，像是完全不受寒冷影响。看到叶语闲醒来，砚台台懒洋洋地抬起头，打了个哈欠：“睡不着？冻醒了吧？”
叶语闲翻了个白眼：“你倒是挺舒坦的，不怕冷。”
“灵体当然不怕冷。”砚台台甩了甩尾巴，”要不你把小雪叫过来，抱着她睡？”
“嗯，表面上是抱着美女很香艳。但三九寒冬，抱着个冷冰冰的骷髅骨睡，可是一点都暖不起来。”
“你这身体凡胎肉骨的，确实受不了。要不试试弄点炭火？南方没有土炕，但好歹炭盆还是有的。”
叶语闲抓了抓头发：“炭盆倒是个办法，可是半夜去哪弄炭？”
砚台台懒洋洋地舔了舔爪子：“后院不是有么？自己翻翻看，说不定能找到炭，或者干脆劈点柴点起来也行。”
叶语闲叹了口气，披上外袍，下床摸黑朝后院走去。小雪睡得正熟，他不想吵醒她，只得悄悄摸索。
后院的杂物堆里果然翻出了些木柴，甚至还有一小筐木炭。叶语闲暗自庆幸，又找了个旧的铜火盆，将木炭摆好点燃。火光慢慢升起，温暖的气息让他舒了一口气。
回到房间时，砚台台已经趴在炭火旁，眯着眼打盹。叶语闲将火盆摆在床边，靠着火暖了暖身子，终于感觉不那么冷了。
“要是有电热毯就好了……”叶语闲喃喃自语，随即又苦笑，“不过这地方连电都没有，还电热毯呢，做梦吧。”
砚台台睁开一只眼，似笑非笑地看着他：“活在当下吧，道士。南方没有土炕，但你还有炭火，知足吧。”
叶语闲瞥了它一眼：“行吧，今晚就先这样吧。”
说完，他重新躺回床上，裹着被子，靠着炭火的余温，终于沉沉睡去。
第二天一早，叶语闲从被窝里爬起，揉着乱糟糟的头发打了个哈欠。屋外的寒气还未退去，他却已打点好随身的物件，准备前往金陵郡王府，将手头这个红色“小蒜头”交付。
一路上，他琢磨着这任务的蹊跷之处：为何太虚道长说这东西或许与郡王府的门客有关联？还有，那位会法术的门客究竟是何方神圣？
到了郡王府门前，守门侍卫接过他的拜帖，转身入内通传。不一会儿，侍卫出来回话：“郡王殿下最近几日外出未归，预计年关时节才会回来。公子若有要事，可择日再来。”
叶语闲听罢微微一愣，旋即叹了口气：“算了，既然人不在，这事也急不得。”他转身离开，暗自腹诽：“郡王还真是逍遥得很，这年头没正事的怎么都比我悠闲？”
回到府中，叶语闲只觉无所事事。砚台台趴在桌边打瞌睡，小雪则在灶房忙活着热饭暖汤，一切平静得有些过分。
“闲着也是闲着，不如看看从山上带回来的那些药材吧。”他自言自语地说道，走到后院，将一袋袋草药翻了出来。
堆在木架上的药材种类繁多，叶语闲逐一辨认着，分门别类地摆好。一旁的小雪路过时好奇地探头问：“叶老板，您这是在干什么？”
“研究研究这些药材。看着不起眼，其实全是好东西。”叶语闲随手拿起一株带着淡香的草叶，晃了晃。
小雪听得似懂非懂，却也没打扰他，端了碗热汤搁在一旁后便离开了。
叶语闲却渐渐钻进了自己的药材世界中，时而翻书查阅，时而拿起某株药草自言自语：“这个配那个……咦，好像能做成个什么新鲜玩意儿。”
砚台台在旁半睁着眼，懒洋洋地问：“你这是打算转行当药师了？”
“没准儿吧。”叶语闲打了个哈哈，“毕竟还有任务要完成呢。”
