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赵延年受到了桀龙的热烈欢迎。
上次随霍去病出征，虽然没能封侯，但他们都受了赏，更关键的是损失微乎其微。
事实证明，持矛近战远比骑射更有杀伤力。在汉军甲胄和马镫加持下，完全可以形成碾压之势，对手几乎没有正面决战的勇气。
桀龙有信心，下次出征，肯定能增食邑，用战功证明自己这个侯爵实至名归。
赵延年也说了这次出使河西的见闻。
在他看来，匈奴右部的实力至少有一半在河西走廊。这么好的草场，不应该留在匈奴人的手里，应该变成大汉的牧苑，以及直通西域的商道。
桀龙却对伊稚邪的举动更感兴趣。
他听说伊稚邪派来了使者，要和汉朝议和，却不知道具体的内容。得知赵延年曾去单于庭救人，还当面羞辱了伊稚邪，桀龙开心得大笑不止，直呼当一醉方休。
他随即问赵延年，朝廷有谈判的兴趣吗？会不会从此休战，不打了？
赵延年不方便透露天子的想法，只是对桀龙说，就他对伊稚邪的了解，只怕离真正的和平还有一段时间。
伊稚邪只是不那么自信了，远还没到投降的时候。
匈奴右部更是如此，连浑邪王都那么放肆，更何况素有大志的右贤王。
让他们不战而降，目前看，可能性微乎其微。
只是朝廷财政困难，大臣们反对的也多，一时半会的能不能出兵征讨，不好说。
虽然没能得到确切的答案，桀龙还是很满意。
他最怕的就是伊稚邪投降，没有报仇的机会了。
当天晚上，赵延年宿在桀龙营里，谈兵讲武，好不快活。
第二天一早，他匆匆回家一趟，洗漱一番后，又带上王君曼准备好的礼物，去找东方朔。
东方朔也要休假，只是不像赵延年这么完全。如果天子召集大臣议事，他大概率还要参加，只是不需要当值而已。
看到赵延年，东方朔就笑了。“你这天武士真不是说说而已，不仅救了人，还吓破了伊稚邪的胆，逼他来请和了。虽说条件有些离谱，但匈奴人主动请和，就已经很难得了。”
赵延年更关心结果。“你觉得天子会答应么？”
“不会答应，但他很可能会抓住这个机会，痛击匈奴右部。”
赵延年吃了一惊。“怎么说？”
“伊稚邪要求和亲，天子肯定不会答应。可是散播伊稚邪有意请降的消息，又让儒生们在朝堂上大肆宣扬和为贵的想法，迷惑匈奴人，然后出兵征讨匈奴右部，无疑是一个不错的机会。”
东方朔喝了一口酒，笑道：“河西太适合养马了，比陇右还要好，留在匈奴人的手里，给他们恢复元气的机会，岂不可惜。夺过来，才是正途。你刚回来，还不知道，我已经奉命向长安、洛阳的大商巨贾们讲述了几次西域商道的价值了。只要他们动心了，愿意掏钱，天子就可以派兵出征。”
赵延年又惊又喜。
利用河西走廊的商业价值，向商人募捐，筹集出兵所需的费用，这是一个新的尝试。
至少要比用告缗令强抢好得多。
“希望那些商人能够识大体，不要浪费机会。”
“嘿嘿，你也不要对他们有过高的期望。”东方朔笑道：“商人重利轻义，他们才不在乎朝廷的想法。有利可图，他们才会出钱。无利可图，就别想他们出一个钱。西域商道就算有利可图，路途遥远，成本太高，未必就比官商勾结，霸占一方得利丰厚。”
赵延年觉得也对，商人唯利是图，不仅要有利，而且要有厚利，否则很难诱惑他们。
西域商道虽好，可是路途遥远，只有丝绸等数量有限的商品才有利可图，其他商人未必感兴趣。而仅靠丝绸商人出资，也很难筹集到足够的资金。
“朝廷可有对策？”
“有啊，现在有人提议，由朝廷出面采购丝帛，当作将士们的赏钱，等击败匈奴后，一起运到前线，再让将士们卖给胡商。丝帛在关东采购便宜，到了河西却很贵，足以抵消运费……”
东方朔大致解说了一下朝议的内容，总之想法很多，但真正能落地的却不多。
说来说去，还是因为西域太远了。
东方朔突然说道：“你是不是和天子说过，海上可以直达罗马？”
赵延年愣了一下，随即点头。“提过一嘴。”
“天子准备让我去一趟南越国。”
“去南越……”赵延年忽然反应过来。“天子要拿下南越国，作为出海之地？”
东方朔笑了，却有些无奈。“你知道你闯了多大祸吗？当年秦军五十万南征，死伤过半，才拿下南越。如今赵佗经营南越三代，要征服南越，比当年秦军面对的困难还要大。这一开战，不知道什么时候才能结果。”
赵延年想了想，摇摇头。“未必，或许会一战而胜。”
“怎么说？”
“当年秦军之所以苦战，一是因为秦军不习水战，二是因为道路不通。如今这两项都有所改善，再攻南越，自然要容易得多。征服南越，当以水师为主，士卒和钱粮都乘船而进，成本要低得多。”
“以水师为主？这倒是个办法，但麻烦也不小。”
“比如说？”
“水师大多在江淮一带。从江淮进兵，路程的确更短，可是江淮一带的郡国要提供钱粮，征发士卒，难免会有想法。天子想必也是知道这些，所以才打算派我出使南越，希望说服南越王配合，免动刀兵。”
赵延年恍然，又有些担心。
江淮一带的郡国都不肯配合朝廷，南越国就肯配合？只怕最后还是免不了一战。
两人聊了半天，交换意见，喜忧参半。
喜的是天子有了更宏伟的规划后，不再急于求成，而是稳扎稳打，耐心明显增强。
忧的是天子的耐心能维持多久，一旦进展不顺，他失去了耐心，竭泽而渔，一意孤行，后果不堪设想。
天子是有这样的潜质的。
最典型的例子就是董仲舒。
董仲舒的天人三策深得朕心，为天子解决了很多问题，但董仲舒本人就不得天子欢心，不仅没有成为天子心腹，反而先后被派遣到江都国为相。
江都王刘非粗暴野蛮，虽然对董仲舒很尊敬，却有着不切实际的期望，搞得董仲舒如履薄冰。好容易免相回国，又因为公孙弘一句话，调去了胶西国为相。
比起江都王刘非，胶西王刘端更凶残，前几任国相不是被他直接杀了，就是被他毒死了。天子不是不知道刘端是什么人，安排董仲舒去做国相，看起来很像是借刀杀人。
原因就是董仲舒好说灾异，想用这个办法来约束天子。
“前两天有个叫狄山的博士出言不逊，惹恼了天子，可能要被派到朔方去守边。”东方朔摇摇头，又生气又无奈。“这和杀了狄山有什么区别？段仲刚刚被杀不久，又要杀狄山，天子不喜儒生，被人看在眼里，效仿者必众。我猜，用不了多久，天子就会用更狠的手段来对付儒生。”
