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人群中,大概只有早就知情的公爵和莉莉特神色如常。
在几乎凝固的气氛里,莉莉特踮起脚尖,凑到父亲耳边小声说:“爸爸,气氛太僵了,我们跳支舞缓和一下吧?”
公爵点点头,微笑着牵起莉莉特的手。
父女俩滑入舞池中央,随着音乐翩然起舞。
直到那一刻,贵族们才仿佛如梦初醒,各自心里飞快地打起了算盘:“温泽艾斯公爵居然支持多萝西娅公主……我们家该站哪边?”
在罗伊德王国,可从未有哪个公主成功登上王位的前例,或者说,大陆上从未有女王的先例。
但有大陆最强军权的温泽艾斯公爵撑腰,再加上国王陛下那似乎并未完全拒绝的态度……公主继位的可能性,一下子大了很多啊!
而且,一旦公主真成了女王,那拥立她的温泽艾斯公爵,地位和影响力岂不是要更上一层楼?
想到这层,一些头脑灵活的贵族眼里精光一闪,暗下决心:无论如何,得想办法跟温泽艾斯公爵这边搭上关系,走得近些才行。
舞曲刚结束,一群贵族就立刻围了上来,想跟公爵搭话。
可男人们还没靠近,就被一群穿着华丽礼服的贵妇小姐们挤开了,她们气势汹汹地把公爵围在了中间。
原本那些爱慕公爵的北部贵族女子们,今天本是做好了心碎的准备来的,打算含泪祝福公爵宣布婚讯。谁知峰回路转,公爵非但没宣布结婚,还亲口澄清和公主只是盟友,没有私情!
这个意外转折让那些原本心碎的贵族女士们顿时喜出望外。平日里因为敬畏而难以靠近的温泽艾斯公爵,此刻竟让她们兴奋到连淑女应有的矜持都抛诸脑后,争先恐后地上前请求共舞。
“温泽艾斯公爵殿下,能有幸请您跳一支舞吗?”一个胆大的率先开口。
“殿下,我先来的,请和我跳!”另一个立刻不甘示弱。
看着这群眼神热得快要把他融化掉的女士们,公爵眉头微动,刚要开口,莉莉特抢先一步站到他身前,张开双臂拦住众人,语气客气却带着不容置喙的坚决:“各位夫人小姐,很抱歉,家父向来不喜交际舞,今天不会再跳了,请大家见谅。”
要是往常,大家也就识趣地退了。
可今天不同。一位女士忍不住带着委屈大声问:“可是公爵大人,您刚才明明和多萝西娅公主跳了舞啊!”
这话问出了不少人的心声。
公爵多年来几乎只跟女儿莉莉特跳舞,这次却为公主破例,这对她们来说,感情上确实有点难以接受。
莉莉特依旧保持着完美的微笑,不紧不慢地解释:“我想大家应该明白原因了。那一支舞,是为了向各位昭示他与多萝西娅公主的同盟。这纯粹是政治姿态,与私人感情无关。”
女士们一时说不出话来,面面相觑。
莉莉特微微扬起下巴,带着一丝恰到好处的骄傲,补充道:“而家父心里真正在意的人,始终只有我一个。”
这话听着挺傲慢,但对这些芳心暗许的女士们来说,却奇妙地起到了一种安抚作用。
她们心里想:果然,温泽艾斯公爵还是那个除了女儿谁也看不上的公爵。既然这样……那就算了,可以接受。
方才还激动不已的女人们,瞬间又恢复了贵族的矜持。
她们互相低语了几句,有人轻声说:“算啦,别为难公爵殿下了。我们总不能那么不懂事。”
大家点了点头,默默向后退开,很快就散去了。
看着她们安静退下,莉莉特暗暗松了口气:“呼,总算应付过去了……”
看着女儿这副能干又可爱的模样,公爵弯下腰在她耳边低声笑道:“刚才那阵仗可真吓人,多亏你有你在。”
也不知是玩笑还是真心话,莉莉特听了,“噗嗤”一声笑了出来。
一场不大不小的风波过去,宴会总算恢复了常态。
看着那些刚才还激动万分、现在又聚在一起巧笑倩兮的千金小姐们,她们的父母们只能无奈地相视苦笑,摇摇头。
美貌的卡莉娜身边依然围着不少献殷勤的年轻人,虽然她每次都拒绝得很干脆,但那些男士们还是带着点失落,一步三回头地离开。
宴会名义上的女主人没来,莉莉特这个代班主持却做得滴水不漏。
她像只精力充沛的小松鼠,在宴会厅里轻快地穿梭,和宾客们寒暄,而她身边,总跟着像守护神一样的温泽艾斯公爵。有人私下偷偷议论,说这场景活像只忙着到处窜的小松鼠,后面跟着头时刻担心她摔跤的高大棕熊。
直到深夜,这场备受瞩目的宴会才终于散场。送走最后一位客人,空旷的大厅里只剩下父女两人。
莉莉特长长地伸了个懒腰,欢快地叫了一声:“终于结束啦!”
公爵看着她彻底放松下来的样子,伸手温柔地揉了揉她的头发:“辛苦了,莉莉特。”
“爸爸也辛苦啦。”莉莉特回了个大大的笑脸。
两人相视一笑,空气中弥漫着一种共同完成一件大事之后才会有的满足与默契。
莉莉特特别喜欢这样的时刻。
她像是忽然想起什么,眼睛一亮:“啊对了,爸爸,我有样东西要给你看!你等我一下哦!”
说完,莉莉特转身小跑着离开了。
留下公爵一人静静地站在偌大的宴会厅中。
这片刚才还热闹喧嚣的空间,此刻却仿佛什么都未曾发生过般,安静得有些不真实。
公爵随手拿起桌上一杯没喝完的酒,仰头一饮而尽。
忽然,远处传来一阵轻微的脚步声。
嗒,嗒,嗒,很轻,是高跟鞋踩在光洁地板上的声音,小心翼翼的。
公爵以为是莉莉特回来了,抬起头。
但他看到的,却不是女儿。
那是一个女人,披散着一头墨黑如夜的长发,穿着一身纯白的礼服,气质干净得像块透明的水晶。
公爵看着眼前这张既熟悉又陌生的脸,沉默了片刻,眉头微微皱起,似乎在辨认。
终于,他低声唤出了那个名字:“……诺埃尔?”