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公爵用一种复杂得无法言喻的神情俯视着她。
十五岁的莉莉特，身形在他眼中依旧娇小，只不过是从“松鼠”成长为“兔子”的程度而已。
可即便如此，公爵却清晰地意识到：
‘她……真的已经不是小孩子了。’
那双直视着他的天蓝色眼睛里，没有了曾经孩童的怯弱，取而代之的，是少女成长途中最纯粹的坚韧与决意。
公爵意识到，纵然心中再怎么担心，再怎么愤怒，自己也该退让一步了。
最终，他深深叹了口气，说道：“我明白了。”
听见公爵终于松口，一直紧绷着神经的莉莉特脸上的表情也随之柔和下来。
公爵继续说道：“但你不能再继续用那种方式动用力量了。我们必须想办法，找到一种更安全的使用方法。”
说完，他又罕见地带着一种混合着威胁与恳求的语气，补了一句：“如果你不想看到我这颗心慢慢被烧光……至少，答应我这一点吧。”
这是莉莉特第一次听见公爵用这种混合着威胁与恳求的语气说话，她忍不住睁大了眼睛。
但紧接着，她便露出了笑容，轻轻点头：“好，我答应您。”
直到这时，公爵才终于露出一丝安心的神情，伸手轻轻抚摸起莉莉特的小脑袋，温柔地，一次又一次地。
那天夜里，公爵向莉莉特问了很多，包括她是如何知道自己能用血去治愈他人的？过去又曾把力量用在了谁的身上？
莉莉特没有隐瞒，全都说了出来：“我之所以知道自己的能力，是因为一个偶然的契机。”
她开始回忆：
在神殿的某天，大祭司冲着她大声咆哮道：“你之所以无法觉醒神圣之力，是因为你对女神的信仰太浅薄！继续祈祷，直到你能引发神圣之力为止！”
之后，她被关进了祈祷室。
在饥饿与恐惧中哭泣的她，忽然听到了一个细小的声音。
“喵呜”
她抬起头，看见高处窗台边蹲着一只小猫。
尽管神殿一向禁止动物进入，但野猫们总是随心所欲，偶尔也会悄悄溜进来。
“喵呜”
它轻轻地叫了一声，尾巴缓缓摆动。
那可爱的模样让哭泣中的莉莉特不由自主地止住了眼泪，脸上浮现出一丝笑意。
“好可爱。”
对那个被困在祈祷室中，独自一人啜泣的少女来说，那只小猫就像是一份悄然降临的礼物。
可第二天，当那只猫再次出现在她眼前时，
它的一条腿被夹在一个锋利的捕兽夹中，鲜血正顺着腿不断滴落。
吓坏了的莉莉特踮起脚，伸出手，小声哄着它：“喵喵，下来吧，我会帮你的。”
她满眼焦急地望着仍坐在窗台、没有要动弹的猫，低声恳求：“我不会伤害你……真的。”
也许，那只猫真的听懂了她的心声。它颤巍巍地一瘸一拐跳到地面，朝她走来。
莉莉特迎上前，咬紧牙关。
那伤势严重得吓人。
好在夹子不是那种必须用钥匙才能解开的，而是可以徒手打开的构造。可对还只是孩子的她来说，也并不轻松。她的手在拉开夹子时被锋利的刀刃划伤，鲜血渗了出来。
莉莉特忍住疼痛，用尽全身力气将夹子撑开。
终于，猫的腿从紧咬的金属中脱了出来。
但她根本来不及高兴，因为那伤口实在太深太可怕。
‘如果就这样放着，可能会化脓甚至危及性命……怎么办？’
她满脸忧虑，轻轻抚摸着猫的腿……就在那一瞬间，她亲眼看着猫腿上的伤口慢慢愈合了。
她一时还没意识到发生了什么，但很快，她明白了，是自己手上的血，治好了那伤口。
那是她曾无数次祈祷、渴望得到的力量。
可莉莉特并没有感到一丝喜悦，只有压得人喘不过气的恐惧，如潮水般涌来。
‘如果大祭司知道了这件事……他还会放过我吗？’ 恐惧攫住了她。
‘不，他绝对不会。为了得到那他梦寐以求的神圣之力，他可能真的会把我的身体撕得粉碎。’
莉莉特的脸瞬间变得像死人一样苍白。
莉莉特抬起头，看着公爵，继续说道：“所以……我把这份力量藏了起来。藏得很深。还好，这件事藏起来并不难。大祭司最讨厌弄脏自己的手，所以每次打我时从不亲自动手，而是用拐杖。”
即使在回忆这些往事时，莉莉特脸上也没什么表情，语气平静得近乎淡漠。
可公爵听着，却只觉得胸口一阵阵发疼，怒火在心底翻滚。
他忍不住低声咒骂道：“大祭司，你这个畜生。”
