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随着赖文光对西军制度的认可度与日俱增,他与萧云骧相处愈发融洽,早将杨秀清的吩咐抛诸脑后。
毕竟西军与太平军相隔数千里之遥,即便杨秀清权势滔天,也鞭长莫及,管不到西军头上。
然而,他也不敢向萧云骧坦白杨秀清让他做细作一事。一来觉得没必要,二来难以启齿,便一直拖着。
萧云骧对赖文光依旧十分信任,二月份写的《神坛之下皆人欲,破妄方见众生平》,刊登前还特意征求他的意见。
从那时起,赖文光开始关注报纸,几乎每期必看,逐渐认可了萧云骧平等、自由、权利共有的理念。
这一日,太平天国使者终至,蒙得恩找上门来,那个他一直回避的问题,如今不得不面对。
赖文光正思索如何作答,突然院门被“咚咚”敲响。
“赖枢密,赖枢密,在家么?”门外有人高声呼喊。
赖文光向蒙得恩告罪一声,前去开门。只见门外站着五个巡逻士兵,领头的是位上士班长。
士兵见到赖文光,立刻敬礼道:“赖枢密,我们刚看到你家来了客人。按规制,这条街的来客需到保卫处登记。”
赖文光一愣。西军西王府诸多高级官员都住在这条街,戒备自是比别处森严。但还没做到哪家来个客人,都要去保卫处登记。
他心中一动,向上士还礼:“几位稍等。”
回到房内,他对蒙得恩抱歉道:“蒙总管,麻烦你们二位去保卫处登记一下,这是西军规矩,我身为枢密使,不便带头违反。”
蒙得恩朝门口望去,只见五个荷枪实弹的西军士兵站在那里。
他惊愕片刻,深深看了赖文光一眼,起身道:“不必如此麻烦,夜已深,我们前番舟车劳顿,正好回去休息。”
赖文光并未挽留,将两人送出门去。
蒙得恩二人出门后,士兵又给赖文光敬了个礼,继续巡逻去了。
赖文光关上门,在院内踱步思索。不知过了多久,待心思透彻,抬头一看,只见挺着大肚子的妻子站在门口,满脸担忧地看着他。
他快步上前,柔声安慰,扶妻子回房休息。
然后带上天王诏书,叫上两个巡逻卫兵,走进了府衙内的西王府。
他让卫兵先行回去,自己敲响西王府院门,只见萧云骧穿着汗衫,手持一本书,微笑着看着他。
书房里灯还亮着,原来萧云骧送萧朝富回去后,正在看书消遣。
“赖兄,这么晚来找我何事?”萧云骧热情招呼。
赖文光看着萧云骧,赧然道:“大王,我……”说着就要下跪。
萧云骧连忙丢开书,双手扶住他:“赖兄,这是为何?”他力量极大,赖文光跪不下去,望着萧云骧,竟不知从何说起。
萧云骧将赖文光扶进书房,出门捡起地上的书,又给赖文光倒了杯水,坐在他对面温言劝道:
“赖兄,我们是从长沙城下就并肩作战,出生入死的老兄弟,有啥心结,尽管说来。”
赖文光见萧云骧言语亲切、态度温和,想起与杨秀清相处的场景,经一对比,不禁眼眶泛红。
他深吸一口气,平复情绪,略作思索,便将杨秀清让他做卧底的事和盘托出,连当日对话细节都一字不漏。
萧云骧听罢,心中颇为感慨。
天国使者一到重庆,本就对赖文光心存疑虑的李竹青,便发现他情绪异常。汇报给萧云骧后,萧云骧只吩咐他暗中观察,不要轻举妄动。
表面上,军情局对天国宣诏团队未加监控,实则蒙得恩的小伎俩根本瞒不过军情局。驿馆接待人员全是军情局探子,街面上至少有二三十人盯着他们。
可以说,蒙得恩二人能进入赖文光家,军情局探子帮了大忙,否则他们连那条住满西王府高层的街道都进不去。
后来巡逻士兵敲门,也是军情局的安排,既为查看赖文光安危,也是试探他的心意。
受现今通讯手段限制,后世影视剧中的间谍戏码,很难施展。
比如在重庆的天国间谍获取的信息传到天京时,往往已失去时效。但西王府的政策、首脑人物的脾性爱好等信息,还是能被探知,也难以隐瞒。
萧云骧相信,重庆城内定有天国和清廷的探子,同理,军情局在南京城一样有探子。
赖文光说完,萧云骧暗自心惊,原来杨秀清早已看穿他的伪装。若不是当时及时跑路,说不定真会被洪、杨给弄死了。
见赖文光满脸尴尬愧疚,萧云骧温言安慰:“赖兄,我们共患难一路走来。只要你不把西军人数、钱粮军备、研发中武器等机密泄露给他们,其他都不是问题。”
赖文光忙说:“大王,这些机密我怎会泄露,这是他们第一次与我接触。”
萧云骧摆摆手,示意他别紧张,从书架拿出几张信笺递给赖文光:“赖兄,你今日坦诚相告,我很欣慰,说明你已完全把自己当成西军的人。”
“这事就到此为止,天知地知,你知我知,别再告诉他人。”
“你看看这些资料,是军情局探子从南京城搜集的,因不涉及军情,我一直没给你看。”
赖文光在油灯下展开信笺,只见上面密密麻麻写着太平天国的各项制度。
他看到太平天国将南京城百姓财货搜刮一空,处决娼妓,禁止商业和娱乐活动,焚毁不符合天朝规矩的典籍和寺庙,拆毁明皇宫、夫子庙等建筑以建设王府。
还实行严格的男女分营制度,将全城男女充入营中免费劳作,按人头每日领取半斤米口粮。
今年三月,还因此杀了一个冬官又正丞相,罚了一个首席尚书。虽五月东王发布《暂分男行女行将来仍然完聚诰谕》,分营制度有所松动,但仍未废除。