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三人围坐在餐桌旁，边用餐边交谈。容闳精通粤语与英语，说起官话却稍显生疏；
萧云骧和林绍璋都会粤语，虽说广西、广东口音略有差异，但交流并无阻碍。
容闳离国多年，此时品尝着熟悉的菜肴，聆听着乡音，心中满是欢喜。
又见萧云骧真诚亲和，毫不做作，便逐渐放松下来，向萧、林二人讲述起诸多异国奇闻。
待萧云骧向容闳简要介绍完西王府各项制度后，容闳心中残留的一丝顾虑，便在三人的欢声笑语中消散得无影无踪。
用过饭后，林绍璋唤来伙计，撤去碗筷，换上一壶茶。
容闳望向萧云骧，问道：“西王在信中邀我主管教育，不知如今西王府治下的学堂建设状况如何？”
萧云骧长叹一声：“如今各州府仅有一所西军学堂，只能进行启蒙扫盲，培养基础认知。”
他苦恼地挠挠头：“类似西方的中学和大学尚未设立，并非资金不足，再穷我也会挤出那点钱来。而是师资极度匮乏。”
“语文、历史方面的师资尚可将就，数学、物理、化学等学科的师资实在难寻。”
容闳沉思片刻，说道：“克里斯招募人才的方法我们或许可用，招募西方普通教师，只需前往租界、通商口岸和香港等地，无需远渡重洋。”
“如此一来，既能节省费用，而且来到中国的西方人，大多能进行简单的中文交流，能省去不少交流阻碍。”
林绍璋笑道：“此方法甚妙，可让军情局在这些地方设立招募点，清廷也管不着。”
萧云骧点头：“怪我考虑不周，只盯着国外，多花了不少冤枉钱。”
稍作思索，他又摇头补充：“不过，国外的招募渠道不能断，我们太缺专业人才了。”
“可以双管齐下，国外主要招募行业领军人物，减少普通人员以降低成本；国内只要符合基本要求就可吸纳。”
“但从根本上来说，还是要尽快培养自己的人才。”
明确招募方式后，萧云骧又说道：“目前获取外国科技、文献的渠道太少。整个西王府，新式书籍寥寥无几，只有我编的教材和传教士带来的几本。”
容闳用怪异的眼神看了眼萧云骧，心中疑惑这个山里娃如何能精通英语，又能编写出怎样的教材。
但见萧云骧不愿多言，便也不便多问，微笑着说道：“我带回了七八箱书，也可派人去各通商口岸、租界，甚至香港、东南亚采购。”
萧云骧大喜，忙问：“都是些什么书？”
“大多是西方科技知识与成果方面的书籍，少部分是思潮思辨类书籍。”
“除宗教书外，还请达萌尽快翻译。”
容闳点头：“这正是我所想，得知确定回国后，我倾尽所有买下了这几箱书。”
继而又向萧云骧问道：“西王为何排斥宗教？”
此时，窗外夜幕如厚重的帷幔，将天地笼罩。天空中乌云密布，不见星月。
一阵大风刮过，街面店铺的气死风灯摇曳不定，尘土垃圾漫天飞舞。重庆夏季的夜雨即将来临。
林绍璋站起身，关上了窗户。
萧云骧回道：“当下中华巨变，国民思潮混乱，容易被邪说蛊惑。江南有个洪天王就够了。”
容闳见他将洪天王归为邪说，不禁莞尔。
他虽在美国入教，不过那只是融入西方社会的一种手段，其人本质上并不信教。
