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就在黔江陈家村西军堡垒发生大爆炸之际，林启荣率领本部五千余人，已然抵达黔江以南四十里处一个名叫桂花村的小村庄。
行军一夜，将士们皆疲惫不堪。林启荣遂下令就地休整，饮水进食。
林启荣坐在一棵树下，亲卫递来两张面饼和一袋水。
他拿起一张饼放入口中咀嚼，另一张递给身边的黎明黎少尉。“黎少尉，前日你出发时，酉阳城可曾陷落？”林启荣边吃边问。
那黎明接过面饼，答道：“清妖前日中午从坝竹溪登岸，被本地民兵发现，消息报到酉阳城里。”
“林军师派出一个营，与本地自卫队、民兵配合，对他们进行袭扰。虽无法完全挡住他们，却也迟滞了他们的行军速度。”
林启荣心中估算乌江到酉阳的距离，大约一百里，而此地距离酉阳，尚有一百六十里。必须赶在多隆阿围攻酉阳城之前，先期入城布防。
属下第一旅旅长沈大福走上前来，笑着问道：“师长，不知我们留在堡垒内的布置，能炸死炸伤清妖多少？”
林启荣无奈道：“我们不便带走囤积的大炮，火油、火药、榴弹、粮食辎重等。夜里销毁，会引起清妖警觉，故略作布置，留下胡烈他们几人，待清妖进堡垒后引爆。”
“主要目的是不让清妖使用，能杀伤清妖最好，没杀伤也无妨。”林启荣吃完手中面饼，拿起水囊猛灌几口，抹了抹嘴，向沈大福问道：
“留下一个营断后，将沿途的桥全部炸掉，你安排好了吧？”沈大福伸手拿过林启荣手中的水囊，也喝了一口。
“师长勿忧，安排妥当了。”林启荣站起身，手向南一挥。“那就出发，我们要尽快赶到酉阳城。”
九月十八日夜，林启荣部进入酉阳城，在酉阳北门遇到了林绍璋。
清兵重兵压境，林启荣、林绍璋两人虽数月未见，也顾不上寒暄，直奔府衙内的参谋部。
因为酉阳是林启荣部的总部所在，且地处川硐、茶峒、黔江和重庆的中间位置。各个方向的情报、重庆运来的物资，都先汇聚于此，再由林绍璋酌情分发到各处。
林启荣见林绍璋虽脚步匆忙，神态却不甚紧张。不由赞道：“绍璋，你倒是有大将风度，就像书上说的什么‘静气’。”
他原本识字不多，这段时间才向幕僚学习认字读书，所以那句话一时想不起来。
林绍璋微笑道：“师长要说的是‘每临大事有静气’吧。”林启荣双手一拍：“对，就是这句。”两人说话间走进参谋室。
室内有两个值班参谋，正在油灯下整理着文件。林绍璋拉住一个参谋，低语几句，那参谋点头，在屋内书架上翻找起来。
“师长，不是我有静气，而是我有底气。”林绍璋拿出两个茶碗放在桌上，从角落炉子上拎来一壶凉开水，给每个碗倒上大半碗。
“前半个月，我就组织百姓，将附近二十里的粮食全部抢收，并让百姓运着粮食躲进城里。如今你又安全撤退，我们有兵有粮，火药炮子等物资也充足。”
“何况……”说话间，那个参谋将一封书信递给林绍璋。
林启荣将碗中凉水一口喝尽，迫不及待地问道：“绍璋，你这边可有川硐、茶峒以及重庆方向的消息？”
林绍璋答道：“茶峒和川硐两个堡垒位置极佳，曾国藩和胡林翼虽强攻不止，但当前仍在我军手中。”
“只是火药、炮子、伤药略微不足，我前几日已派人给送去了。”
林启荣点了点头，继续问道：“可曾向大王汇报过酉阳的情况？”
林绍璋将手中书信递给林启荣。“每日都有信使往返于成都、重庆。”
“这是昨天刚收到的大王来信，也是我最大的底气。”
林启荣打开信笺，就着灯火看起来。
越看心里越欢喜，最后忍不住哈哈大笑。
“好，好，这个底气足够了。”
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多隆阿，字礼堂，呼尔拉特氏，索伦人，清代隶属满洲正白旗，今年三十六岁。
他自幼习武射箭，练就了一身骑射本领。十六岁便披甲当兵，选入前锋营。其人一向勇猛善战，积功一路升迁，当前为正三品的甲喇额真，统帅三千索伦兵。
去年他随满清大臣琦善，进驻太平军突围后的长沙城，后调入满人将领塔齐布帐下，追击西军，进入贵州。
胡林翼提出沿乌江而下、突袭酉阳府的方案。他便主动请缨，舍弃骑马，率本部三千索伦兵以及三千地方团练，在当地数名老把式的带领下，冒险从贵州沿河县出发，沿乌江漂流百余里。
历经四日，到达酉阳州西百里的坝竹溪。期间为避开瀑布、险滩等，他们时常需靠岸，抬着木排到岸上行走。其中艰辛，自不必与外人言。
幸好西贼未料到有如此敢搏命的朝廷官兵。他们从乌江上游漂流而来，一路未受阻击，顺利在酉阳州登岸。
登岸后行了十来里，方被当地山民远远看见。又行了十来里，沿途有一队队山民利用地形，拿着简单的土枪、木头炮甚至滚石，向他们攻击。
虽无甚伤亡，但烦不胜烦。发兵去追，酉阳州山高林密，这些刁民依仗熟悉本地地形，眨眼间就跑得无影无踪。
多隆阿治军极严，属下都是他从黑龙江带过来的朋友乡亲，自然听从他的军令。他下令直奔酉阳城，索伦兵便令行禁止，无人敢违逆。
而随他一起的三千贵州团练兵，就没有这种忍耐力了。
这些团练兵大发雷霆，沿途的村寨，都必攻入，烧杀劫掠一番。即使他们的长官下令，也无济于事。
于是两日，他们只走了三十来里地。到了第三日，前来骚扰的山民更多，他们前后呼应，挖沟埋陷阱，炸桥堵路。甚至开始出现西贼的正规军前来探查。
多隆阿感受到行军迟缓的危险，不得已摆起满人老爷的威势，砍了两个闹得最凶的团练兵痞的脑袋，严令全军不顾山民的骚扰，径直杀向酉阳城。
终于在九月二十日，到达酉阳城南五里的何家坝村。同日，张亮基部也攻入了酉阳城北的肖家盖。
