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话说陈丕成见萧云骧与彭玉麟侃侃而谈，这些言语他半懂不懂。
但他学习天赋极高，在一旁听得兴致盎然。
萧云骧听了彭玉麟的话，叹道：
“先生，看来您并未抓到问题的根源，仍未跳出中国传统旧式知识分子的见识局限。”
“如今清廷的问题，乃是一个王朝末期的困局，绝非传统的贤臣明君所能解决。”
言语间似颇为失望。
彭玉麟在历史上以不治私产、不御姬妾闻名，秉持“不要命，不要钱，不要官”的原则，一生六辞高职，自称“以寒士始，愿以寒士归”。
他为人清廉刚直，自负才情出众，有着中国传统文人“以天下兴亡为己任”的傲骨与执着。
见萧云骧这般神态，彭玉麟不禁有些恼怒。
“那在下就洗耳恭听萧将军的高见了。”
萧云骧瞧着彭玉麟的神情，轻笑一声：
“可惜军中条件简陋，无酒无茶，无法与先生效仿先贤，煮酒论英雄。”
“不过道理相通，每个大一统且国祚超百年的王朝，兴起初期因历经战乱，人口锐减，生存压力较小。”
“开国君臣皆历经战火，深知珍惜民力，施政谨慎，故而易现大治之象。”
“到王朝末期，人口膨胀，土地兼并严重，利益集团错综复杂，各类矛盾滋生。”
“贫者无立锥之地，富者田连阡陌。”
“而后张角、黄巢、李闯之辈揭竿而起，天下大乱，人口大量消亡，新王朝随之建立。”
“先生，虽说或许有些出入，但中国历史大致便是如此，对吧？”
彭玉麟听了萧云骧的询问，略作思索，点了点头。
但仍心有不甘地回应：
“本朝如今还未到那个地步吧？”
萧云骧并未直接作答，继续说道：
“清廷自康熙朝推行‘滋生人丁，永不加赋’，到雍正朝实行‘摊丁入亩’，又享一二百年太平。”
“加之洋芋、苞谷、辣椒、西红柿等西洋作物流入，引发人口剧增。”
“人口从康熙朝的两千多万，增至乾隆朝的一亿四千万，如今已达四亿三千万。”
“虽不断开荒垦田，但人均耕地面积从顺治年间的八亩，降至如今不足两亩。”
“清廷不仅不引导人口开拓海外，反而闭关锁国，纵容官吏士绅兼并土地。”
“如今又败给洋人，还要搜刮百姓以赔付英国赔款。”
“无数赤贫百姓无立锥之地，亦无活命口粮。”
“流离失所，饿毙沟壑、死于饥病者不计其数。”
“就如广西紫荆山那般弹丸之地，竟有几十万人烧炭挖矿。”
“这些人活得猪狗不如，为求生存，只能反抗这腐朽的清廷。”
“除我们太平军外，捻军在河南、安徽崛起。广东、广西的天地会建立了大成国。”
“还有云南的杜文秀、湖南天地会、贵州苗民、陕甘回民等纷纷起事。”
萧云骧稍作停顿，看向彭玉麟问道：
“先生阅历丰富，见识远超我这山野小子，自然能判断我所言对错。”
彭玉麟沉默许久，收起轻视之意，神色黯然地回应：
“你说得没错，如今大清已烽火遍地。萧将军可有办法扭转这局面？”
萧云骧叹了口气，心中暗道：我又不是什么天降奇才，不过是个时光逆流的迷失者罢了。
况且，我的办法能否在这世道施行，犹未可知。
心里这般想着，嘴上却道：
“自然有办法，只是此刻言之尚早。”
“暂且不说这些，先谈谈先生熟悉之事。”
“我军从广西一路走来，有落单掉队、负伤无法行动者被清军捕获，男子被剖腹挖心、剥皮凌迟处死。”
“女子遭奸淫后，常被强迫裸身游街，施以骑木驴等酷刑，虐杀致死。”
“孔子倡导‘仁’，孟子宣扬‘义’。”
“清廷总督巡抚大多出身进士，理应深谙孔孟之道。”
“为何却行此残暴酷虐之事？”
“不过是妄图通过这般残忍手段，吓阻赤贫百姓加入我们罢了。”
