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话说萧云骧跪于郴州府衙大堂的滴水檐前，闻堂中言辞激烈，忍不住抬眼瞟了一下。
但见一个身材矮小、脸面瘦削、胡须微黄的汉子，正指着地图侃侃而谈。那汉子身着黄袍，似还瞎了一只眼睛。
萧云骧凭脑中残存记忆，认出此人正是东王杨秀清。他旋即觉此举不妥，赶忙低下头，继续佯装老实。
这时，杨秀清那清亮声音再度响起：“吾等唯有打下南京城作为根基，方为上上之策。”
“为何如此说？”那声音渐趋激越昂扬，满是诱惑之态。
“南京乃江南重镇，而江南之地向来是满清的赋税要地。打下此地，便如同抢来满清的钱粮袋子，供我所用。大明洪武皇帝，便是以此为根基，驱逐蒙元，一统天下。他一介放牛娃出身的义军小头领尚能做到，吾等蒙受上帝神恩、受上帝庇佑的太平军，怎就不能以此地为根基，将满清鞑子逐出中国？”
杨秀清声音掷地有声，在堂中嗡嗡回荡。
稍等片刻，杨秀清那清亮声音又起，语速缓慢且坚定：“那该如何攻打呢？从此处向北，夺下长沙，收集船只，顺湘江而下，攻取岳阳城。趁清妖防御不及，舍弃所有辎重，仅留武器口粮。全军一往无前，沿长江东进，直取南京城。”
此计划大胆至极，但若能实现，当下太平军的困境定能大为逆转。
“北王，我军若要夺取南京，走陆路决然不行。唯有依东王方略，攻下长沙、岳州。”萧云骧低头伏地，耳边传来萧朝贵的话语。
“筹划虽佳，但长沙乃湖南省府，岂是那般容易攻克？倘若久攻不下，清妖大军围将上来，我等又当如何？”那略带尖锐的声音再次响起。
“北王，只要我等进军迅猛，清妖毫无防备，怎会拿不下来？从道州到这郴州，不皆是如此打下的吗？”萧朝贵争辩道。
“太过冒险了。蓑衣渡一役，我军如今只剩两三万广西老兄弟，若再战败，如何使得？”那北王仍不服气。
“还是以我部为先锋，若我等打下长沙，天王、东王及诸位弟兄进城休整便可。若打不下，亦可绕过长沙，直取岳州城。清妖若胆敢出城追击，仅我部便能将其击溃。”萧朝贵似带了火气，说话音量也提高了。
那北王听了萧朝贵这番言语，不再吭声。
堂中诸人安静下来，似在思索杨、萧的方案。
此时，萧云骧见一双穿着精致皮靴的脚行至面前，有人伸手来扶他。他顺势站起身，只见面前站着一位高大英俊的青年。
萧云骧身高按后世度量，约有一米八五，在当时的广西人中，实属少见。那青年身高与萧云骧相近，年纪看上去不过二十出头。他鼻梁挺直，方口大耳，两道浓眉下，一双明亮眼眸，正微笑着看向萧云骧。
见萧云骧神态略显局促，青年微笑着拍拍他的肩膀，说道：“阿骧莫要介意，唤你来只为问件小事。因当下行军路线关乎天国生死，丝毫大意不得。诸王心中烦躁，并非有意怠慢阿骧兄弟，这点你需明白。”
萧云骧赶忙拱手道：“小子不敢，小子见过翼王。”
翼王石达开将萧云骧扶起，转身回到堂内。
萧云骧依旧低眉顺眼地站在滴水檐前，耳边响起一个悦耳声音：“既然东王、西王已然筹划妥当，且所言确有道理，北王便莫要再坚持了。”
那个稍显尖锐的声音再度响起：“就依天王之意吧。”
堂中复又安静下来。
萧云骧忍不住微微抬头望去，只见杨秀清握住萧朝贵的手，说道：“兄弟，南王已然升天，你又重伤初愈，务必要记住兄弟这番话。往后作战，切莫动辄冲锋在前，切记切记！”
身材高大的萧朝贵似颇为感动，也紧紧握住杨秀清的手，说道：“东王，我岂会不知其中危险？只是我军初创，诸多制度尚未完善。我身为主将，若再畏缩不前，又怎能激励将士奋勇杀敌？”
杨秀清轻轻叹了口气，朝萧云骧走来，萧云骧赶忙低下头。
杨秀清走到萧云骧面前，说道：“阿骧，抬起头来。”
萧云骧抬起头，却不敢直视杨秀清的眼睛，只得看向杨秀清侧后的廊柱。
