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乾朝福熙四年秋。
卯时三刻,晨光熹微,薄雾如纱,轻柔地笼罩在石头村的晒谷场上。
远处的山峦在雾气中若隐若现,仿佛一幅水墨画卷。
寥寥几缕炊烟从屋顶升起,与晨雾交织在一起。
王家灶房里,王秀秀正蹲在灶台前,一手往灶坑里添柴,一手掩住口鼻,正努力压制住喉咙里的咳意。
她的脸色有些苍白,显然是病未痊愈。
灶房里弥漫着柴火燃烧的烟味,呛得她忍不住又咳了几声。
“咳咳,咳咳!”她的咳嗽声在清晨的宁静中显得格外刺耳。
隔壁屋里传来窸窸窣窣的翻身声,接着是几声不满的嘟囔:“大清早的,吵什么吵,还让不让人睡了!”
王秀秀听到这抱怨,没好气地翻了个白眼,心里暗骂:“太阳都晒屁股了还不起床!”
但她嘴上却不敢出声,只是加快了手中的动作,将柴禾塞进灶坑,火苗渐渐旺了起来。
石头村的房子大多是茅草混着黄泥块搭建的,隔音极差,四壁乌突突的,里外看着都甚是简陋。
王家是村里少有的砖房,虽然不算豪华,在这村里却也算得上是少有的体面人家。
不多时,正屋的陈春花也来到了灶房。
她着一身素色的棉布衣裙,头发梳得一丝不苟,手里拿着个木盆,显然是来取水的。
“秀丫头,还生着病呢,怎还起得这么早?”陈春花一进门,便故作关切地问道。
王秀秀背对着她,先是撇了撇嘴,随后装作急忙起身的模样,恭敬答道:“母亲,我睡不着,想着烧些热水,等您同父亲起身了也好有水洗漱用。”
陈春花听了,脸上露出一丝满意的笑容,嘴上却依旧责备:“你这孩子,要我说你什么好!也忒不注意自个儿身子了,自家人,我与你父亲有没有水用又有什么大不了的。”
王秀秀低头听训,心里暗自盘算:“这人表里不一,虽是这么说的好话,看来明日还得早起与这后娘烧水,不然又得被她明里暗里找麻烦。”
“母亲教训得对,女儿想孝顺,却忘了您的慈母之心,是秀秀不好。”
陈春花听她这般说,倒是意外这锯嘴的葫芦竟是开了窍。
满意地点了点头,转身取了葫芦瓢舀水用。
等陈春花取了水,王秀秀又马不停蹄地开始准备朝食。
笼子里是一早就酵好的蒸饼团子,直接架在锅上就行。
石头村地处乾国偏南,原是食米居多。
但陈春花是地地道道的北方人,为迁就她的口味,王家十日里有九日是食面的。
陈春花洗罢了漱,也不说动手帮忙,只站在一旁盯着王秀秀干活。
王秀秀对此早已习以为常,虽然心中厌烦,却也不敢吱声,只当做不存在,麻利从菜坛子里捞出些酱菜来切。
待切完酱菜,又蹲在灶前烧火。
陈春花见她一直在干活,这才端了盆水扭身回屋。
在这王家,是只有王父和陈春花才配用热水的。
这是陈春花潜移默化定下来的规矩。
王秀秀初到王家时,也是不懂,后来好一顿被陈春花找茬,这才慢慢领悟过来。
对此,王秀秀嗤之以鼻,一个小小的农家,统共没有几个人,还弄得这么官僚,好不可笑!
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这陈春花本是北方大家族里的管事丫头。
家中父母早亡,后来陈春花得恩典恢复了良籍,便来投奔还在世的姨妈。
因为归家的时候年纪大些,寻不到适龄的,经了姨妈寻人撮合,便嫁予鳏夫王德贵,也就是王父为妻。
相较于村里土生土长的妇人们,这陈春花多了许多见识,嫁过来之后也让王父格外有面子。
而陈春花呢,也仗着自己曾在大家族做过事,对村里这些“山野村妇”多有不待见。
王秀秀提取了几个关键词,觉得这里面大有问题。
首先陈春花这管事丫头的身份就存疑。
她虽有些个讲究,但观其行动举止,却也不像个大家族里会管事的。
再者就是,便是年纪大,也是见过富贵人家的钟鸣鼎食。
旁人也就罢了,但以陈春花这样的性子,王秀秀可不认为会甘愿嫁给一个泥腿子。
这其中定有什么蹊跷!
可这已然容不得王秀秀继续深想下去了。
因为王父已经坐在了桌前,一副坐等吃饭的大爷模样。
王秀秀见此,忙包着湿抹布将笼屉端下来。
里面是一个胖乎乎,圆嘟嘟的蒸饼。