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其他几人连连点头，便有商有量，如何分配人手、轮流值守，确保这口救命的水潭能长久地为村里人提供水源。
虽然路途算是遥远，但为了那活命的水，所有人都挑上了水桶，跟着杨里正走过去。
排队的人实在是多，到后来天都黑了，众人举着火把，才顺利将水挑了回来。
几日之后，里正又去了一趟县衙打听情况，得知县太爷将那寻找水源的法子颁布下去后，有好些人靠着这法子找到了地下水。
虽然不像叶锦绣那般幸运，直接找到了一处现成的小水潭，但通过仔细勘察，找到可能有水的地方后，便奋力开凿新井。
尽管过程艰辛，耗费了不少人力物力，最终总算挖出了救命的水源。
虽然旱情依旧严峻，但靠着这些新挖的水井，村民们勉强维持了生计，至少没有再因缺水而渴死人。
县太爷对此颇为欣慰。
他又从中寻出那些有勘察能力的人，四处去找水源。只要上报，便加派人手，尽力多打出水井。
这样艰苦的日子又熬过了一个多月，直到六月临近，该交夏税的时候，天公终于开眼，降下了一场久违的雨。
然而，这场雨来得太晚了。
上半年的庄稼早已枯死，田地里一片荒芜，根本没有任何收成。
村民们望着空荡荡的粮仓，满是无奈与苦涩。
更令村民绝望的是，夏税该交还是要交，并没有因为这灾害而有任何减免。
县衙来了小吏，督促着里正协助交税。
有粮交粮，没粮交银子……
有家里实在交不出的人家，当场就给小吏跪下了。
小吏也愁眉苦脸：“跪我何用？咱就是个跑腿干活的，不仅是我，就连咱们县太爷，也是个要听命行事的。上头不肯减免，若是误了事儿，别说我了，就是县太爷的乌纱帽是否戴得牢，都未知呢。”
说着他又责怪里正：“杨里正，咱们办这事儿可是多年的经验了。你怎么还能容许有这种事儿发生？若是既交不上钱又交不上粮，家里族里也不帮衬，那就没办法了，要么就卖房卖地吧，要不然那就要去坐牢了。”
围观的村人小声议论着，家里若是还有一点积蓄的，怎么着也得把这税交上。
忽然有人扬声道：“叶氏，你不是很有钱吗？你又盖了那青砖大瓦房，就帮衬帮衬这乡里乡亲的，不说给她交上这税，也该借银子给她。”
叶锦绣一看，呵，竟然又是王明德。
“你真是块狗皮膏药，甩不掉了是吗？你还欠我那么多银子，赶紧还钱。”
王明德见叶锦绣又把战火对准了自己，连忙噤声。
刚才还求着小吏的妇人，哀求地看着叶锦绣。
“锦绣，你能否借点银子给我？也不必多少，就五百文钱，让我交上这田税，我会慢慢还给你的。”
叶锦绣摇摇头：“你能拿什么还给我呢？”
那妇人顿时语塞。
“我帮你干活。以后你家里的活或是山上的活，我都帮你干。你看着给点工钱就成。”
叶锦绣还是摇摇头。这韦氏算是村里最穷的，但她家的穷完全是因为懒造成的。
