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872年1月20日，英格兰南境，肯特丘陵平原。
晨雾未散，战鼓已鸣。
兰斯洛特、高文、贝德维尔三位圆桌骑士带领着100名狮鹫骑士腾空而至，狮鹫怒啸划破天空。
地面之上，100名骑兵、100名弓箭手、1000名陆军依照标准军阵排开，旌旗猎猎，号角震耳。英格兰王旗在寒风中高扬不倒，象征着法与王的意志。
兰斯洛特披狮纹银甲，立于狮鹫之背，手执长剑，威风凛凛。他从空中缓缓落下，落地之声仿佛权威压顶。
而在对面，肯特叛军营地前方，肯尼思披着兽皮战袍，缓步走出。他的面庞带着疲惫，却掩不住眼中的狂热。
“兰斯洛特爵士——你知道我为何而战吗？”他开口，声音不大，却在寂静中格外清晰。
高文本欲斥责，却被兰斯洛特抬手制止。
“说吧，”兰斯洛特冷冷回应，“我愿听你用‘自由’涂抹你罪行的手法。”
肯尼思上前一步，仿佛将多年的怒火一股脑地倾泻出来：
“你们英格兰，占我肯特，废我祭祀，灭我贵族，让我们向陌生的王称臣，把税收叫做义务，把压迫叫做统治！”
“我们的人吃得饱，但吃的是别人的法律、别人的口令、别人的语言。”
“我们有房子，但房契上印的却不是肯特的狮徽，而是威塞克斯的狮旗！”
“我们没有不交税的自由，没有选择的自由，我们被迫在你们的法典里生活。”
他看向身后的民兵：“所以我起义，不是为仇，不是为利——是为自由！”
人群中传来一阵震耳欲聋的呼应：“自由！自由！肯特独立！”
兰斯洛特面无表情，缓缓拔剑，锋刃映出肯尼思的脸。
“果然……”他开口，语气冷漠。
“叛徒最常爱用的借口，就是‘自由’。每一位造反者，都把刀刃藏在口号之后。”
他大步向前，喝道：
“你所谓的自由，是不交税的自由，是不服从国家法度的自由，是让士兵战死沙场、你却坐享自治的自由！”
“你说百姓是被压迫的，我问你——粮仓是谁修的？匪寇是谁平的？河道是谁疏通的？国库是谁供的？”
“是英格兰！”
“是我们这一群，天天征战、日日训练、浴血奋战的骑士和士兵！”
他声音如雷霆：
“你说你想要自由，但你要的——不过是当国王的自由！”
空气死寂。
这时，脚步声响。
一位赤发战女步出人群，长剑横握，气场如暴风席卷战场。
布狄卡，爱西尼的复仇女王，历史中的抗争者，今日的叛军战神。
“兰斯洛特，英格兰的战士。”她语气冷然。
“你可以质疑肯尼思，但你不能质疑我——我曾因罗马人压迫而起义，如今看到你们重复昔日帝国的行径，我怎能坐视不理？”
“你们披着秩序之皮，却践踏他人的文化与身份。”
“你们强大，但不公。你们治理有效，但用的是剑与火。”
“我——布狄卡——不是为肯尼思而战，是为那些你们早已遗忘的古老民族之魂。”
话音刚落，千余名民兵如被灌注血气，举起武器齐声呐喊：“为布狄卡！为肯特！为自由！”
高文一跃而起：“他们已无可救药，何必再言！”
贝德维尔怒斥：“背叛者不配谈信仰！”
兰斯洛特却冷静地将剑插回剑鞘。
“布狄卡，你曾是英格兰的神话，现在却站在造反者的身边，令人可悲。”
“我不愿与你今日对剑。”
“但我也不会让你踏进温切斯特一步。”
他举手令下：
“传令回王都，调第二军团北援。”
“高文，贝德维尔——你们布置火箭手、狙击点，狮鹫军团随我而动。”
“今夜不动兵，三日后平原决战。”
兰斯洛特转身离开，留下最后一句话，回荡在战场上空：
“真正的自由，不该从叛乱的血里生长。”
风继续吹，旗帜依旧猎猎，双方的旗帜在旷野中并肩而立，谁也不肯让步。
而这场英格兰统一大业中的“第二次肯特之乱”，将成为后人争论不休的节点——
是对压迫的反抗？还是对稳定的破坏？
答案，三日后见分晓。
872年1月23日，肯特平原，黎明破晓。
浓雾尚未散尽，英格兰的旗帜已如巨兽般横陈原野。
兰斯洛特站在丘陵之巅，身披银甲，神情冷峻。身后是整齐列阵的兵团：
狮鹫骑士振翅列空，鹰眼锁定地面。
弓箭手严阵以待，弓弦绷紧如弦上利刃。
骑兵与步军四方布阵，护卫核心中军。
