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“我们，真的已经退无可退了。”
1865年4月11日，英国伦敦。
昏黄的阳光洒在金碧辉煌的大厅内，四周挂满了象征荣耀与胜利的战旗与勋章。
白金汉宫正殿，沉寂如坟。
维多利亚女王坐在王座之上，手握权杖，眉头紧锁。她面前铺开的，是来自东洋的密电报告。
她读得不快，但字字入骨。
“……天地会刺杀我大英贵族，菲利普·亨利·戈斯公爵，死于日本横滨……全员目击。”
啪！
她将报告狠狠摔在地上，寒声道：
“这群东方人，竟敢当众杀我大英帝国的贵族？”
“他们——这是谋杀！这是挑衅！是对全体英伦的羞辱！”
“难道他们忘了，谁才是世界的帝国？”
她双眼瞪圆，怒气几乎压不住裙摆的颤抖。
站在下首的是英国首相，第三代帕默斯顿子爵亨利·约翰·坦普尔，神色凝重但努力保持冷静。
“陛下，事情固然骇人听闻，但我们不必急于宣战。”他说，“日本并非满清，它内部如今正内战激烈，我们可……观察局势，择机而动。”
维多利亚猛然转头，目光如冰。
“帕默斯顿，我曾命你主持对满清两次远征，不都是打着自由贸易的旗号吗？”
“我们当年在南京逼他们割地赔款，是为了让世界知道——触犯大英者，死无葬身之地。”
“今日菲利普死在他们的土地上，就如同我们国土被轰炸一样！”
“我不管日本内战也好，皇权也罢——杀我大英之人，我必让其血债血偿！”
“我在此宣布——大英帝国，对日本宣战！”
下方众人震惊。
戈斯公爵的副使——威廉·汤普森此刻上前，神情激愤，沉声道：
“陛下，我在现场亲眼看见他们的人对我们大英使团拳脚相加，我还当场质问他们：‘这就是你们对大英帝国的态度？’”
“他们不但不悔，还笑我无知，叫我滚出‘东洋之地’。我以人格起誓——他们早已将我们视为敌人！”
维多利亚起身，长裙扬起如海浪：
“很好。既如此，就让他们看看我们‘敌人’的下场。”
“召剑桥公爵——乔治王子，集结海军与远征军，即刻起航，目标——日本。”
“我亲自下令：让他们成为第二个中国。”
与此同时，江户皇居。
晨光透过格窗，江户城上空却是一片阴云。
德川庆喜满脸苍白地奔入主殿，手中紧握着来自英国的正式战争照会。
“将军，不好了。”
“英国正式向我们宣战。远征军已出港，估计四日内可抵达长崎。”
德川家茂沉默不语，良久，他缓缓放下手中的茶盏，声音低沉却前所未有的坚定：
“……终于到了这一步。”
他转头看向窗外远山，喃喃道：
“你说，我们一直讨好他们，停战、接待、赔礼、敬酒……他们就会把我们当朋友吗？”
“结果呢？一个刺杀事件，就要打我们全日本。”
“……我德川家不是圣人，也不是奴才。”
他猛地站起，目光凌厉：
“传令，诏安维新军。”
“内战暂止，一致抗英。”
庆喜震惊：“将军！你是说……向维新军低头？”
家茂咬牙：
“不是低头，是清醒。”
“日本若再分裂，就真成了下一个中国。”
“而我，不想做亡国之君。”
同时，在尸魂界，天穹震动。
山本元柳斋重国，护廷十三队总队长，长须飘扬，立于灵王殿外，神情凝重。
“英国人要来。”
“天地会现世，阴阳师已失控，天皇不得民心，幕府摇摇欲坠——而我们的职责，是守护‘秩序’。”
他低头，缓缓抽出那柄沉重的斩魄刀，火焰沿刀身跳动。
“现界之乱，已非凡人所控。”
“传令——护廷十三队，全员，下界。”
1865年4月18日清晨，东洋海岸。
晨雾未散，大海惊涛。
五艘铁甲舰率先突破雾线，船帆高悬米字旗，炮口全开。
英国远征日本的舰队，压境！
舰队最前端，一身将军礼服、勋章缀满胸口的乔治王子——剑桥公爵，手持望远镜，冷冷注视前方大地。
“这个国家……很好。让我看看它是否比中国更有骨气。”
随着他一声令下——
“第一轮试射，目标长崎港。”
远洋舰炮齐声怒吼！
火光撕裂天穹，战火……再次点燃整个东洋！
