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炭火在门旁不安地摇着，偶尔爆开一声极轻的‘噼啪’。
屋里只剩下南星那可怕的呼吸声，嘶哑，断续，像破风箱在结冰的湖面上艰难拉扯。
婆婆盯着她，心口揪得发紧，却不敢贸然去碰，只僵坐在床沿，身子绷直，指尖悬着，在空中抖着不落。
她将睿睿往被窝深处拢了拢，低声哄着：“睿睿乖，莫慌啊。”
扶住床沿起身，指节僵得发寒，在炕沿木纹上虚撑，力道散得止不住发颤。
架上铜盆里余着半盆冷水，桌上烛光在水面轻晃。
婆婆顾不得水凉，抓起粗布巾浸入水中，拧至半干，布角水珠滴落，盆里烛影漾开暗红涟漪。
她捏着巾角，快步回到床边。
“星儿，醒醒，是娘在这儿。”她俯身贴近，嗓音压低而稳，带着地气磨出的厚重。湿巾覆在南星额头上，凉意顺着皮肤渗进去。
南星的肩头微震，喉间闷着气，胸口乱跳。
睿睿的小手在她臂侧拍着，哭腔发颤：“娘，娘你醒醒，我害怕……你别吓睿睿……”
南星缓缓抬睫，眼底还浸着梦后的昏茫。焦距渐聚，落在婆婆那张刻满皱纹的脸上。
唇角艰涩地张了张：“娘……”
“哎，娘在呢。”婆婆立刻应声，把她往怀里揽紧。
湿巾坠到地上，烛光在水迹里抖了抖。
她掌心按在南星的背脊，低声呢喃：“不怕了，梦散了，散了，都过去了。”
南星靠在她怀里，气息还乱。冷汗顺着指间滑到掌心，带出一层凉。
睿睿伏在她身侧，抓着衣角不松，泪水顺着下颌往里滴。
婆婆伸手试了试她的额，汗意退下去些，才缓出一口气。
她低声道：“虽然这些时日不知你遭遇了什么，肯定受了不少惊吓，身上缠了不干净的东西。”
南星垂眸，指腹在褥面粗纹上摩挲。
艾草的涩味从记忆里翻起，脑中闪过虞春花提到的艾草魂梦香，又响起青菀说的“奶奶这香引魂溯梦很管用，每每受了惊吓，撞见怪事，奶奶都用这个……”
自从那夜将那枚魂梦香丸搁在枕边，夜里梦魇就像像解不开的结，一层叠一层地压来。
她指节在眉间抚了抚，嗓音阴郁：“婆婆，我恐怕是轻信了人，中了蛊，这梦，一直缠着我。”
“蛊？”婆婆怔住，脸上的血色一点点退下，唇边还在抖，嗓音压得低：“哪路脏气缠上你了？明儿等祭过你公公，咱去云寂寺求化，那儿懂破厄的多。”
南星抬头看着她，气息堆在胸口没散。
火光映在婆婆的脸上，皱纹一明一暗，眼神微微晃动。
南星喉间发涩，指节抠在炕席的纹里，半晌才出声：“我不知道……梦里的人越来越真，连气味都异样熟悉。”
婆婆的眉心一点点拢紧，手掌仍按在她背上，拇指在衣褶上慢慢摩着：“梦再真也是假的，睁眼看见的才是实打实的。星儿，别揪着梦不放，自己吓自己。”
她说着，仍忍不住去看她的眼，像要辨出那里面是不是还藏着别的影。
南星的唇动了动，却没再开口。她靠在婆婆怀里，肩线还绷着。
梦里的山风、胡匪的刀光、那声马嘶在脑中堆着，像压着气门，散不开。
婆婆轻叹，把她的头又往怀里搂了搂：“行了，等天亮再说。今夜不许想，想多了魂就散。”
她的声音轻，却稳如扎泥的根。
婆婆缓缓起身，油灯晃了晃，墙上佝偻的影子随她转身出门，渐被夜色吞尽。
门外脚步声渐远，南星低声安抚了睿睿。孩子靠在她怀里，很快沉入睡。
屋里烛火灼灼，光影铺陈四壁，南星独自仰靠着，睁着眼，再无睡意。
南星撑着床边坐起身，指尖在昏光中摸索，终于寻到桌上那本卷边的规范图说。
夜深得只剩火声。她不知看了多久，连烛火燃尽，都未察觉。
天光亮起，一点凉意落在脸上。南星睫毛轻颤，缓缓睁眼，睿睿趴在身边，小手拄着下巴，正盯着她看。
“娘，你昨晚好吓人呀……”
