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随着年龄的增长，艾斯特斯从男孩变成少年，从少年变成青年，他逐渐对梅西尔的种种关心和教导变得不耐烦。
他总认为梅西尔教导他的时候开始有些急躁，正因为如此，他开始频繁和府邸外面的村民的孩子一起鬼混。
酒馆成为了这群年轻气盛的孩子经常光顾的地方，他们用典当物品或者偷来的钱换酒喝，喝够了就去找村里的那些老顽固的麻烦。
村里的很多人都对这群半大的小子烦得不行。
艾斯特斯用小把戏得到了不少酒钱，再加上他身手了得，因此他是一群年轻人中最受欢迎的那一个。
和这些年轻人一起，艾斯特斯知道很多他在府邸里完全了解不到的外面的事情，比如推翻腐败的王国的一群人建立新的国家，以奥赫洛夫圣教为国教，奥赫洛夫圣教信仰创世神和苦难圣女，每个人只要有虔诚的信仰就能得到神的庇护。
教会正派人到各个村庄传教，吸纳为教国的信徒，并预备修建更多的教堂，不久以后，王国的绝大部分国民将会成为教会的信徒兼国民。
除此之外，艾斯特斯第一次知道自己住的府邸被称为“无法到达的魔女的住宅”，曾经有一对母女住在那里，村民没见过她们几次，但都看见进去的人精神恍惚或者一脸恐惧地回来。
后来不知从什么时候开始，那里就无人再能靠近，好事的人在外围徘徊，看见红发的女性在森林中游荡。
红发，不眠七夜传说中的魔女也有着一头血一样的红发。
这天，艾斯特斯趁梅西尔出门又换上旧衣服溜出府邸去找朋友，之后他们一起去常去的那家酒馆，，没想到前脚刚进门，后脚外面就开始下大雨。
密集的雨幕和朦胧的水雾让村里的一切都看不分明，破小的酒馆里面还弥漫着家畜的粪便以及劣质烟草的味道，唯独酒味一点闻不到。
艾斯特斯和往常一样点了苹果酒，其他人则点了廉价的麦芽酒，喝着喝着就有人打开话匣子。
“艾斯……我说你这家伙，明明住在森林那边的府邸里面，怎么会没有钱呢？”
“就是啊，穿着平民才穿的衣服，就连配饰都没有……你这家伙是不是偷偷跑出来玩的贵族少爷？啊？如果你继承财产，可别忘了我们。”
“哈哈……”被一左一右勾住肩膀的艾斯特斯尴尬地笑起来，他对这些所谓的朋友有些厌烦。
他们从没有干过任何活，一天只想着吃喝玩乐，他原本是想要找刺激，但是这些朋友却让他堕落了。
回去继续好好学习还来得及。有个声音在艾斯特斯心底说道。
“欢迎，来点什么？”
老板懒洋洋的招呼声打断艾斯特斯的思绪，穿着深色的斗篷，宽大兜帽遮住面容只露出削尖苍白的下巴的人在注视中走进酒馆。
他伸出戴满戒指的手拉开就近的座椅，坐下后抬头：“请给我你们这里最好的酒，谢谢。”
“啧啧，听听这贵族腔，看样子是从别处来的家伙。到这种地方来，怕不是来找人的。”
“找人？恐怕是来……”
“请问这附近有没有关于魔女的传闻，如果有的话请告诉我，我会付相应的酬谢。”
两个同伴毫不掩饰打量陌生人的视线，对方注意到后居然还微笑着对两人点了点头。
同样对陌生人感到好奇的艾斯特斯偷偷地观察着对方，直到那人开口提问他才回头去：“你在寻找魔女？为什么？”
“当然是有点事，那个魔女做了很多坏事，比如为了复活某人擅自将死人之国的门扉打开，放出无数魔瘴和恶魔，还让怪病与诅咒在这个世界上横行……有很多无辜的人直接或者间接因为她的自私死了。”隐藏面容的男人握紧拳头表现出愤慨与悲痛，似乎他是那场不幸的受害者。
“万一那个魔女没有想到会造成这样的后果呢？”艾斯特斯对这个男人产生兴趣，他的家人也是因为被那个传闻中的魔女释放出来的恶魔杀死的，他想过对方可能不知道打开那扇门后会引发这样的后果。
听到艾斯特斯的话，一手托腮看着他的男人直接笑出声来：“那跟她害死这么多人有什么关系！她肯定在那里以赎罪为借口陷入自我陶醉中吧？你不知道吗，很多人都是因为她失去家，失去重要的人，那些死去的人会原谅她个过失吗？为了私欲害死别人，之后再来赎罪，她真的是在真心忏悔还是在自我满足呢？”
“哎呀，那个魔女就应该以死谢罪嘛，她害了这么多人应该达成目的了吧？”
“就是就是，害死这么多人，只有自杀这一条路可以走了，死之后想必女神都不会原谅她吧？”
“魔女不存在，这些都是讲给小孩子听的。没想到你们居然还相信这些。”听到这些话，艾斯特斯终于喝不下去了，他用手撑着桌子站起来，不顾伙伴的呼唤直接离开酒馆。
等他从后门回到家的时候，梅西尔刚好回来，身上依旧带着掩饰不住的血腥味。
“艾斯特斯？你今天学的怎么样了，有把我教的仪式魔法学会吗？”看着喘着粗气的艾斯特斯，梅西尔感觉有些疑惑，但还是没有追究他去了哪里，反而问起学习的事情。
“老师，我有个问题……你以前讲的不眠七夜的故事，那个魔女最后选择以什么方式面对被神惩罚之后的世界？还有，那个魔女长什么样子？”
“你又来了？”
“对啊，我确信我要找的魔女就在这里，你知道，红发是魔女的主要特征，我听村里的人说这里的确生活着一个红发的女人。只不过我不能随便进入别人的私人领地，只能先去别的地方看看。”
艾斯特斯在那个奇怪的男人身边坐下，这七天每天这个男人都会到酒馆来喝酒。每次他都是一个人，只有最近有一个裹着头巾的女人和他一起喝几杯，不过喝了酒以后女人就离开了。
艾斯特斯端着酒杯喝了一口，然后舔着嘴唇上的酒沫问道：“你说你找魔女是寻仇？为什么要寻仇？”
“那个魔女是一个骗子，她很会用花言巧语欺骗别人，收养那些被她释放出来的恶魔杀害家人的孩子，教给他们危险的知识，把他们变成使用魔法的异端。那些孩子会成为其他人关注的目标，替她承受那些辱骂和指责，甚至替她去死。”
男人抚摸着手上的戒指，他眯起眼睛看向身边的艾斯特斯：“不要被魔女迷惑，她绝不会这只是想要帮助你才收留你的。”
“别随便说这种话，你又不是她你懂什么？谁知道你是不是对她有私怨的骗子！”
男人笃定的话语让艾斯特斯感觉异常火大，他下意识地用力地捶了一下桌子大吼一句，酒杯应声掉在地上酒洒了一地。
酒馆里其他的客人都好奇地看过来，想知道到底发生了什么事情。
看着面前愤怒的艾斯特斯，男人只是无所谓地耸了耸肩，他从斗篷下拿出一柄匕首放在桌子上：“有一个办法能让你知道你想知道的事情，不知道你是否能让那个人选择你。”
