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当长安朝廷推行的度田变法在关中、益州如火如荼展开，汉室威势日渐隆盛之际，天下诸侯亦未停滞不前。
其中以河北的袁熙与中原的曹操，暗中的小动作不断。
二者皆洞悉汉室复兴之势不可逆转，若坐视其继续壮大，终将面临被吞并的危局，遂在暗中达成默契，形成了一股对抗朝廷的隐秘联盟。
袁熙坐拥冀、幽二州，虽承继了袁绍昔日的部分基业，却深知自身实力与如今的汉室相差甚远。
自刘浪平定益州、整编“无当飞军”，关中因百万隐民补充而重现繁华后，袁熙愈发感受到来自西方并州的压力。
马超麾下本有五万铁骑，如今朝廷又派张任将三万步兵，进驻并州，其意不言自明。
张任虽败与刘浪，但却是公认的良将，剑门关一战，有勇有谋，凭借地利，阻拦刘浪十万大军，名动天下，非等闲之辈。
马超张飞皆是虎将，如今张任入并州，那真是如虎添翼。
八万大军如同一把利剑，顶在冀州的咽喉之上，令袁熙昼夜难眠。
他麾下谋士也多次进言，称汉室据关中、巴蜀之利，兵精粮足，若东出函谷，首当其冲便是冀、幽二州，到时并州马超也自井陉而入，则河北首尾不能相顾，败亡只在旦夕之间。
袁熙本人亦自负难以与朝廷抗衡，更担忧长期孤立无援会加速覆灭，遂决定改变此前与朝廷暧昧的态度。
表面上遣使前往长安，向汉献帝上表，表达“愿尊朝廷正统、协同抵御外敌”的意愿，甚至主动献上一批战马与粮草，营造出一副臣服朝廷的假象，实则以此麻痹长安，为暗中联络其他势力争取时间。
而盘踞中原的曹老板，对汉室的崛起同样充满忌惮。
他历经数年经营，虽整合了青、兖、豫三州之地，梳理吏治、积蓄粮草，麾下亦有荀攸、荀彧等谋士与夏侯惇、夏侯渊等猛将，却始终不敢轻视汉室。
曹老板深知，汉室拥有“天子正统”的名义，更有刘浪这样能征善战的统帅与徐庶、法正这等运筹帷幄的谋臣，且关中、巴蜀已成为稳固后方，其综合实力远超自己。
此前曹老板曾试图暗中联络益州世家阻挠度田，却被法正迅速平定，未能奏效；如今见汉室变法顺利推进，势力与日俱增，他亦意识到只凭借自己单独抗汉难以成事，急需寻找盟友共同制衡朝廷。
恰在此时，袁熙派来的密使悄然抵达许昌。
密使向曹操转达了袁熙的意图：愿以“平分关中巴蜀之地、共拒汉室”为条件，与曹操结成秘密同盟，双方约定互不攻伐，若朝廷东出，则共同出兵抵御；若一方遭遇朝廷进攻，另一方需出兵相助。
曹老板见袁熙主动伸出橄榄枝，正中下怀。
冀、幽二州地处北方，可从侧翼牵制朝廷兵力，若能与袁熙结盟，中原与河北便能形成夹击关中的格局，大幅减轻自身压力。
为表诚意，曹操当即派心腹谋士荀攸作为回访使者，前往冀州邺城与袁熙密谈。
双方在邺城达成多项秘密协议：其一，曹操将青州部分边境城池划归袁熙管辖，以换取袁熙提供的战马与兵源支持；
其二，袁熙承诺在朝廷东出时，从幽州出兵袭扰并州，牵制汉军北线兵力；
其三，双方共享情报，若察觉朝廷有东进动向，需第一时间互通消息；
其四，约定在许昌与邺城之间开辟秘密商道，互通有无，充实各自府库。
尽管袁熙与曹操的结盟极为隐秘，对外仍保持着互不往来的姿态，甚至偶尔还会因边境摩擦发生小规模冲突，以掩盖真实意图，但蛛丝马迹间仍难完全遮掩。
长安朝廷的细作很快察觉了二者的异常：袁熙向朝廷献上的战马与粮食数量远超其往年产能，其中大多是产自中原，显然并非出自冀、幽二州。袁熙对此辩称是暗中收购中原所得，为的是削弱曹操。
