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岑春煊走后，接任广东总督之位的乃是两江总督周玉山。周玉山对李准颇为眷顾，曾与袁世凯联袂举荐李准出任淮北提督，可惜被岑春煊强行阻拦，将李准召回广东。出于对李准的信任与赏识，周总督慷慨地将军事指挥、军饷筹备、军官任命等诸多权力一概交予李准打理。
如今，李准的主要精力逐步转至日常管理事务。为能高效巡防西江、北江、东江以及广袤无垠的南海区域。李准添置若干小兵舰，大力强化内河防营力量，另外购置一艘办公船，所需经费从水师常规经费中支取，并将此船命名为 “龙襄号”。“龙襄号” 静泊于港湾之中，船身修长，长达四十米，在阳光的映照下，闪烁着金属独有的冷冽光泽。此船宽七米，吃水深一米二，船上配备航行灯、探照灯、无线电等先进设备，还有威力强劲的火炮。其航速约为 12 海里，适宜内河行驶，其速度迅捷，往来便利。
与此同时，李准还增设无线电科。他不惜重金延聘两位丹麦技师担任总教官，首批招收60名学员。依据学员的学业进展，分期分批将他们派遣至各重要港口、炮台、厘金卡点等关键之处，力求达成所辖区域的信号全覆盖。无论何地突发变故，皆能在第一时间传至水师行营总部，同时总部亦能迅速向各营下达指令，确保不贻误战机。
因水师总部设于虎门，与广州相距甚远，李准时常奔波于两地之间，饱受路途辗转之苦，深感不便。
一日，阳光和煦，李准与船商陈会长于茶馆中对坐品茗，茶香袅袅升腾。他们的身影映于木桌之上，李准与陈会长相视一笑，交谈甚欢。其间，李准提及自己在虎门与广州两地频繁往返的困扰。
陈会长面带微笑，轻声问道：“李提为便利两地往来，欲在广州设立水师专用的临时办公场所，此乃明智之举。不知您心仪的地点位于何处？”
李准轻抿茶水，眉头微蹙，无奈地叹道：“广州城内场地稀缺，觅得佳处实非易事。我以为最理想之地，当属我天平街的老宅，只可惜其占地面积太过狭小！”
陈会长热忱地建言：“这有何难？将相邻房屋买下予以扩建即可。”
李准脸上露出苦笑，缓缓摇头：“我亦曾有此念，然若买下，资金将耗尽，便再无改建与装修之资了。”
陈会长面露疑色，问道：“李提，水师广州办事处系办公之用，理应由公家出资。”
李准神色凝重，坚定地说道：“水师官员赴广州办公事，往昔皆公款入住客栈。我若建办事处动用公家钱财，实乃不妥。欲建则绝不能由公家出资，只是我个人财力尚有所缺。”
陈会长小心翼翼地试探：“要不我们船帮商会赞助些许？”
李准闻之大惊，连忙摇头，眼神坚毅，语气决绝：“万万不可！我李某人若如此行事，与被我剿灭的土匪区新、李北海、林瓜四有何差异！”
陈会长忽作神秘一笑，道：“李提，我有一策。既无需公家出钱，亦不必您个人破费。您来建造房屋，我来租赁您的房子，我先支付您 3 年租金，您再用租金进行维修，如此一来，资金难题不就迎刃而解了吗？”
李准困惑不解，问道：“你出钱租我房子，岂不吃亏？况且，我一大家子尚需居住。”
陈会长一本正经地解释：“李提，您无须担忧，我仅租用一层，二楼与三楼，足以供您办公及全家生活所用，且三楼屋顶亦可供您充分利用。其二，我将一楼整饬为夜总会，定能盈利。若有盈余，还可分与您些许。”
李准闻之大笑，道：“搞夜总会确是妙策，安全方面您大可放心，无人敢来滋事。至于余钱，我绝不敢收受，若您经营不善亏了本，我亦不会赔付。” 言罢，李准笑得前仰后合，眼中几欲泪出。
陈会长亦哈哈大笑，道：“好，一言为定，以三年为期，我明日便打款。”
冬日阳光倾洒于古老街巷，暖意融融。李准决意将自家住房改造成水师行台，无偿供出差的水师官兵使用。此决定并非一时冲动，实乃他对水师的一片赤诚忠心的真切彰显，犹如一颗炽热的赤子之心在阳光下熠熠生辉。然而，此决定在李准家中掀起了一场不大不小的风波。
大老婆黄夫人对此忧心忡忡，她手中轻摇团扇，眉头紧锁。她担心说：“老爷，您如此行事，旁人会如何议论您呢？知道的，说你为公家着想，不知道的要么说你用公款修建自家房屋，要么说你官商勾结营私。” 黄夫人满面愁容地对李准说道。
李准轻轻握住黄夫人的手，温言抚慰：“夫人，你放心，我心中自有定数。第一，所有房屋修建费用，我不会用公家一分钱。第二，免费提供给水师官兵办公，可节省诸多办公经费。第三，我将房屋出租，利用租金收益建房，只不过我是一次性收了三年房租。我此举并不是收受贿赂。只要我问心无愧，旁人的闲言碎语又何足为惧？”
黄夫人轻叹一声，道：“老爷，我知您是为水师着想，然人言可畏啊。另外，大量人员进出是否会影响我们全家正常生活休息？”
李准理解夫人的顾虑，他耐心解释：“夫人担忧的事我也知道。在设计时我会将一楼、二楼、三楼进出口差异设计，避免不同楼层的人碰免，彼此就不会相互干扰了。”
与此同时，红颜知己张家利却对李准的决定满心欢喜。她与李准相识5年，相伴生活亦有2年，黄夫人多次邀她归家同住，她皆未应允，心中亦觉对不住黄夫人的美意。她颇为了解李准的为人与抱负。她知晓，李准此举是为了更为宏大的事业，是为使水师更为强盛。“老爷，我有一个疑虑，今后你不再当水师当差，或者调离广东后，那这些房子如何处理，它还是你的吗？” 张家利含情脉脉地对李准说道。
李准望向张家利，心中暖意流淌。他深知，在这家中，有此理解与支持自己的人，实乃幸事。“家利，说实话，我还没有想过这，。万一出现极端情况，先保生命安全，毕竟全家人的平安才是第一位的。” 李准诚挚地说道。
张家利腼腆说：“大姐，为了分担你的忧虑，等房屋盖好后，我立即搬回来与大家一起住。”她明白，李准即将面临一场挑战，而她愿伴其左右，给予他力量与支撑，如同一棵坚实的大树，在风雨中为他遮风挡雨。
李准含笑不语，黄夫人却激动地拉住张家利，两人热情拥抱在一起。
