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边烬逆着人流向西城方向跑去,怀里的古籍发烫,黑石则不断显示出新的路线。养老院在城市最西端,是一栋灰白色的三层建筑,围墙上爬满蔷薇。
前台空无一人,电视里正在播放最新紧急新闻:“…钟楼倒塌原因尚在调查,专家初步怀疑是地基老化...请市民保持冷静...”
边烬溜进走廊,黑石指引他来到三楼最里面的房间。门牌上写着“谈萤”——一个他没想到会看到的名字。
444号殡仪馆的会计谈萤,那个总是低着头、说话轻声细语的中年女人。上周他去殡仪馆咨询时,还是她帮忙填的表格。
边烬敲门的手悬在半空。如果谈萤是卢静姐姐的后代,她为什么会恰好在殡仪馆工作?是巧合还是...
门开了,站在门口的确实是谈萤,但她的样子与边烬记忆中大不相同——原本花白的头发现在乌黑发亮,脸上的皱纹少了许多,连佝偻的背都挺直了。她穿着一条样式古老的深红色旗袍,胸前别着一个倒三角胸针。
“你来得比我预计的晚,边先生。”谈萤的声音不再怯懦,而是带着某种古老的韵律,“乌襄还好吗?”
边烬震惊地看着她:“你...都知道?”
谈萤让开门口:“进来吧,时间不多了。”她抬起手腕,上面有一个与乌襄相同的倒计时数字:23:00:00。
房间内部被改造成了一个小型祭坛,墙上挂满了奇怪的符号和图表。中央的桌子上摊开一本日记,最新一页写着:“10月2日,见证者已至,门将开,吾命终矣。”
“我从六岁就知道自己的命运。”谈萤倒了两杯茶,手势优雅得像另一个时代的人,“外婆临终前告诉我真相——我是被选中的献祭者,必须在门开启前完成使命。”
边烬拿出钟楼找到的古籍:“你知道这是什么?”
“《镇门秘典》,卢静外婆的遗物。”谈萤轻抚书页,“里面记载了永久封印门的方法。但1944年他们失败了,因为...”她突然咳嗽起来,指缝间渗出黑色液体,“因为卢静外婆爱上了一个不该爱的人,灵魂不再纯净。”
边烬想起照片中卢静平静到麻木的表情:“她爱上了我曾祖父?”
谈萤点头:“见证者与献祭者不得有情,否则仪式必败。这是铁律。”她站起身,从衣柜里取出一个古老的木匣,“这里有我这些年准备的东西——纯银匕首、处子血墨、还有...”她打开匣子,里面是一小瓶暗红色的液体,“守护者的血。乌明川先生1944年留下的。”
边烬的大脑飞速运转:“所以现在三才齐聚——我是见证者,乌襄是守护者,你是献祭者。我们需要回到殡仪馆完成仪式?”
“不。”谈萤摇头,“仪式必须在门的上方进行。真正的门不在殡仪馆地下,而在...”她指向窗外。
顺着她的手指,边烬看到了城市中心广场的方向。那里矗立着一座战争纪念碑——建于1945年,正好是444号殡仪馆事件后一年。
“纪念碑下是真正的门。”谈萤说,“殡仪馆只是个...分流点。束焕被骗了,他一直守着假门。”她突然剧烈咳嗽起来,黑色血液从嘴角溢出,“时间不多了,我们必须...咳咳...”
她的话被一阵刺耳的警笛声打断。边烬看向窗外,三辆黑色SUV停在养老院门口,穿白大褂的人影正迅速包围建筑。
“束焕的人。”谈萤擦掉嘴角的血,“他们一直在监视我。”她从抽屉里取出一把车钥匙,“地下车库有辆车,你带着书和法器先走。我来拖住他们。”
“不行!”边烬反对,“我们需要三人才...”
“我会在纪念碑与你们会合。”谈萤打断他,眼神突然变得异常锐利,“现在,把黑石给我。”
边烬下意识后退一步:“什么?”
“黑石是门的一部分,会暴露你的位置。”谈萤伸出手,“相信我,边先生。如果我想害你,过去三年在殡仪馆有无数次机会。”
边烬犹豫片刻,还是交出黑石。谈萤接过石头,突然用力按在自己心口。黑石像融化般渗入她的皮肤,在她胸前形成一个红色的倒三角形印记。
“快走!”她推着边烬向紧急出口走去,“找到乌襄,午夜在纪念碑下集合。记住,见证者必须亲眼目睹一切,无论多么可怕...”
楼下传来撞门声。谈萤最后看了边烬一眼,转身走向楼梯,她的背影突然显得异常高大,旗袍上的花纹在阳光下像活物般蠕动。
边烬从消防通道冲下地下车库,找到谈萤说的那辆老式轿车。发动引擎时,他听到楼上传来玻璃碎裂的声音和某种非人的尖啸。
仪表盘上的时钟显示下午4:44。距离“门”开启还有不到二十小时。