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荆夏拆开那封没有邮戳的信时,窗外的雨正下得凄厉。羊皮纸触感冰凉,上面的字迹像是用某种暗红色液体写成:
“诚邀古物修复师荆夏女士莅临冥渡岛444号殡仪馆,修复一件特殊文物。酬金五十万,预付十万已存入您尾号914的账户。”
她的手指微微发抖。这个账户是昨天才开通的,除了银行职员,没人知道这个号码。
手机震动起来,一条短信显示账户确实多了十万。荆夏盯着那个陌生的岛屿名字——冥渡岛,在地图上根本找不到这个地方。
三天后,她站在一艘锈迹斑斑的渡轮上,海风裹挟着咸腥与腐朽的气息扑面而来。船长是个独眼老人,右眼窝里嵌着一颗浑浊的玻璃珠。
“姑娘,现在回头还来得及。”老人声音沙哑,“冥渡岛不是活人该去的地方。”
“我必须去。”荆夏握紧了背包带,里面装着她的修复工具和那封诡异的邀请函。
老人摇摇头,从脏兮兮的衣领里掏出一个铁质吊坠塞给她:“拿着吧,能辟邪。”
吊坠上刻着一个奇怪的符号,像是三条纠缠在一起的蛇。荆夏刚要道谢,渡轮突然剧烈摇晃起来,远处的海面上升起一片浓雾,雾中隐约可见一座岛屿的轮廓。
“到了。”老人声音低沉,“记住,日落前要待在室内,无论听到什么声音都不要开门。”
渡轮靠岸时,荆夏才发现所谓的码头不过是几块腐朽的木板。岛上笼罩着一层灰蒙蒙的雾气,空气中弥漫着一种说不出的沉闷感,仿佛连时间在这里都变得粘稠。
她拖着行李箱走上岸,回头时渡轮已经消失在浓雾中。岸边立着一块斑驳的木牌,上面用红漆写着“冥渡岛”,漆迹如血般向下流淌。
沿着唯一的小路前行,荆夏的脚步声在寂静中显得格外刺耳。路两旁的树木扭曲怪异,枝干上缠满了红色丝带,每根丝带都系着一个小铃铛,无风自动,发出细碎的声响。
走了约莫半小时,一栋灰黑色的建筑出现在视野中。四层高的楼房,外墙爬满了暗绿色的藤蔓,正门上方挂着一块锈蚀的铁牌:444号殡仪馆。
荆夏的心跳加速。她深吸一口气,抬手敲响了那扇漆黑的铁门。
门悄无声息地开了,一个高瘦的男人站在阴影中。他穿着老式的黑色西装,皮肤苍白得近乎透明,眼睛却是极深的黑色,像是两个无底的漩涡。
“荆夏小姐,我等你很久了。”男人的声音低沉悦耳,“我是臧无,这座殡仪馆的主人。”
荆夏下意识地后退半步。男人的目光太过锐利,仿佛能直接看透她的灵魂。
“请进。”他侧身让开通道,“你的工作室已经准备好了。”
殡仪馆内部比外观更加阴森。走廊两侧摆满了蜡烛,烛火却是诡异的青绿色,将影子拉得扭曲变形。墙壁上挂着一幅幅人物肖像,每张脸都模糊不清,只有眼睛异常清晰,随着荆夏的移动而转动。
“这些是......”荆夏的声音有些发抖。
“我的前辈们。”臧无头也不回,“444号殡仪馆已经存在了一百三十年,我们是家族经营。”
他带着荆夏来到三楼的一个房间。推开门,里面是一间设备齐全的修复工作室,中央的工作台上放着一个长方形的木盒,盒子上缠绕着七道红绳,每道绳结处都挂着一枚铜钱。
“这就是需要你修复的文物。”臧无轻轻抚过木盒,“期限是七天,完成后剩下的四十万会立刻到账。”
“我能先看看是什么吗?”荆夏问道。
臧无的黑眼睛闪过一丝异样的光芒:“当然,这是你的权利。”
他缓缓解开红绳,掀开盒盖。荆夏倒吸一口冷气——盒子里躺着一具女尸。尸体保存得异常完好,皮肤呈现出蜡质的光泽,五官清晰可辨。女尸穿着清末的服饰,双手交叉放在胸前,手腕上有一道深深的割痕。
“她叫荆灵,死于1893年。”臧无的声音突然变得遥远,“我需要你修复她手腕上的伤口,还有......”他顿了顿,“她缺失的心脏。”
荆夏猛地抬头:“这已经超出了文物修复的范畴!这是——”
“解剖?亵渎?”臧无嘴角勾起一个冰冷的微笑,“放心,她不会介意的。毕竟,这是她自己的选择。”
他伸手轻触女尸的脸颊,动作近乎温柔:“开始工作前,我建议你先熟悉一下环境。你的房间在二楼尽头,晚餐七点开始。记住,午夜后不要离开房间,无论听到什么声音。”
说完,臧无转身离开,留下荆夏一人面对那具神秘的女尸。
荆夏强迫自己冷静下来,开始检查尸体。女尸看起来二十出头,面容安详,除了手腕上的伤口外,胸口确实有一个菱形的空洞,边缘整齐,像是被什么利器精准地挖走了心脏。
最奇怪的是,女尸的脖子上挂着一块玉牌,上面刻着一个“荆”字。
“她也姓荆......”荆夏喃喃自语,一种莫名的熟悉感涌上心头。她确信自己从未见过这个女人,却总觉得她的五官有几分眼熟。
窗外突然传来一阵铃声,急促而杂乱。荆夏走到窗前,看见外面的树上所有的红丝带都在疯狂舞动,铃铛声响成一片。远处的海面变成了暗红色,仿佛浸满了鲜血。
“第一天就这样,后面六天怎么熬......”荆夏苦笑着自言自语。
晚餐在一楼的餐厅进行。长桌上只点着两根蜡烛,臧无坐在主位,阴影中的他更像一个剪影而非活人。食物出人意料地精致——烤鱼、蔬菜沙拉和一种荆夏从未见过的紫色根茎。
“岛上的特产。”臧无注意到她的目光,“只生长在墓地周围,我们叫它'亡者之息'。”
荆夏的叉子僵在半空。
“开玩笑的。”臧无突然笑了,这个笑容让他看起来年轻了许多,“只是普通紫薯而已。”
气氛稍微缓和了些。荆夏鼓起勇气问道:“那具女尸...荆灵,她是谁?为什么要把她保存这么久?”
烛光在臧无眼中跳动:“她是最后一个。百年前,冥渡岛还是个繁华的渔村,直到那场献祭仪式出错......”他的声音低了下去,“现在岛上除了殡仪馆,已经没有活人居住了。”
“那外面那些铃铛是......”