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曾国藩最近心情不错，安庆传来的消息十分乐观。
移师东流之后，他距离安庆更近了，距离粤匪更远了，在没人能干涉到他的运筹。
就算皇帝也不能。
皇帝最近很焦虑，不断催促他解救苏浙重地，但皇帝似乎跟以前不一样了，没有以前那么有锋芒，对他的口气变得让人陌生。这让曾国藩心生警兆。
不过任何事情都无法将他的眼睛从安庆移开，所以他推荐了左宗棠，左宗棠进军的速度不快，从最安全的方向，由江西进入浙西。但皇帝希望杭州的威胁能尽快解除，还是不断催促。上海那边也不太平，皇帝担心粤匪靠近上海后，会跟洋人有勾当。
战场本身，反而让曾国藩放心。粤匪年轻的伪英王纵横千里，大张旗鼓的西征，攻破了黄州，再次围逼汉口，他也不为所动。胡林翼虽然担心，告诉他武昌汉口已经没有一兵一卒可用，这夸张的话他是不信的，但知道那里很危急。好在这位长袖善舞的同僚，还是坚定的支持他们一起商讨好的以安庆为目标的计划。
那位伪忠王也不闲着，派了一万大军从苏州一带出击，经徽州穿过赣北，一副要围攻武昌的假象，结果一万人出发，从江西、湖北拉回来二十多万人，却没打什么恶仗，过九江两次，不敢动一枪一矢。
任由这些粤匪将领花招百出，曾国藩咬死了安庆。其他部队，鲍超在江北，他在皖南，左宗棠在江西，在外围阻击，只要他们不靠近安庆，李秀成可以在江西纵横，甚至一度逼近南昌，陈玉成可以西征武汉，哪怕攻占了武昌他也待不久。
眼看着安庆就要到手了，下一步就可以用同样的办法，攻打池州，攻打芜湖，一步一步靠近南京。再有一年恐怕不行，但有三年，绝对够了。
就算粤匪占据了江浙，他背后有两湖支持，也足够将粤匪剿灭。自古文臣有此武功者，怕只有前明王阳明可比了吧。
最大的挑战是皇帝的意志，皇帝总是不够坚定，粤匪东进苏湖之际，皇帝竟然让他进入苏浙，告诉他可以从东夹攻南京。自古未有不取上游而破南京者，这真是糊涂，他很担心皇帝身边现在已经没有了郭嵩焘那样眼明心静的干臣。
最近还有一件事让他有些伤心，他之前为了阻击靠近安庆的粤匪，将大营扎在祁门，总督行辕设在洪家大宅。他现在也分不清洪家到底算不算读书人家，耕读传家，但洪家这种人家却经商传家。他们最好的儿子会读书进取，一般的孩子送去经商。那位洪家大宅的主人，曾经是一位官员，但因为二弟经商中不幸去世，他竟辞了官职，跑去接手生意。常年在广州卖茶，与洋人颇有交涉。林则徐去广东禁烟之时，特聘了他做通译。
因为这些关系，曾国藩才将行辕设在洪家，这给洪家带来了一场灾祸。最近听说，他接受李鸿章那个机敏的幕僚建议，从祁门撤出之后，粤匪攻占了这里，放火烧了洪家祠堂。为此曾国藩颇为内疚，写信向这位洪大人致歉。而这位洪大人向他举荐了一个人才，林则徐的女婿沈葆桢，此时正在江西做官，江西现在很乱，他打算等攻克安庆，有余力恢复江西后，见一见这位沈葆桢。
其次还有左宗棠，这是一位他很喜欢的能干之士，只是对方是否喜欢他就不知道了。他为左宗棠亲自送去营帐，跟他的大帐一模一样，心中必口称左帅。他很敬佩这种人，这种人有他没有的特殊能力。左宗棠科举不顺，但在经世致用的学问上下了苦功，天文地理无所不精，这几乎是一个全才。
对方最近迷上了研究火器，多次来信告诉他洋人火器甚利，远超以前所想。言语中，颇有买洋枪洋炮的想法。只是洋枪洋炮那么贵……
曾国藩言语中从来不把洋枪洋炮当回事，不是他不知道洋枪洋炮犀利，而是如此重器仰赖洋人，让他难以放心。所以他总是会劝说别人，制胜之道，在人不在器！可他却对士兵的武器极为关心，他为湘军水师从广东购买了三百多门洋炮，水师才能无往而不利。但之后，则雇佣工匠，仿造了一批，虽然比不得洋炮轻巧，攻的长远，却也能用。
“大帅。有一位师爷求见。”
“谁的师爷？”
“他说是周天受提督的。”
周天受？那个人已经死了，周家三兄弟战死，让人颇为惋惜，他不由想起他的兄弟。
“叫他进来吧。”
一位武将的师爷，是来投靠曾国藩的，他送了一份重礼。
“100门大炮？”
“是周提督买下的，尚未交货，宣城就破了。”
“你与我仔细说说。”
师爷然后说了这批炮的来历。
曾国藩听完：“我荐你去左宗棠处，他必与你重任。”
师爷大喜，磕头叩拜，左宗棠大名他不可能没听过，知道左宗棠已经别出一军，现在正是用人之际。
师爷带着一张交货单，赶往左宗棠在衢州的大营。
因曾国藩的推荐信，左宗棠耐心的接待了他。听完他讲述的，周天受用茶叶跟刘勇强换购军火的情形，他暗赞大妙，又有些担忧。
“这批炮还拿得到吗？”
周天受都死了，那个建宁的狼子还能认账？
“应该可以，刘大人是一位信人。”
周天受的支票是他亲手办理的，对刘勇强比较信任。
“那你就去把这批炮给我带回来，这事办成了。我保举你一个县令。”
