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军队连行军的粮食都没有，出征青海是想都不要想了，在甘肃占据地利防御刘贼还能勉强想一下。
由于白贻清老爷所处的这个层次，连寻常地主都很难自然接触到，更不必说处于甘肃最底层的三劫会成员了，以至于他对底层百姓的感知被锁住了，根本不知道一潭死水的表象之下，甘肃酝酿着怎样的波涛汹涌。
他考虑甘肃和元帅府的问题，出发点依然是军事。
元帅府对大明朝廷在西北的调动情报，有一定的滞后性，但很难说一无所知。
当朝廷调拨陕西军队进山西，元帅府得知情报的第一时间就会开始准备战争，双方爆发军事冲突，也就是板上钉钉。
那么元帅府只有三条进攻路线。
西线是绕过祁连山，经山谷或大漠，扣关嘉峪；中线是经祁连山的山脊垭口，翻山越岭袭击腹地；东线则是经河口，沿庄浪河向西北进军。
毫无疑问，西线等于浪费粮草自断退路，中线等于抛弃重装备取死之道，只有东线是正常人、或者说正常军队会走的路。
白贻清认为，这场战争正在步步逼近，朝廷的国运与他的身家性命，都系于一点——兰州。
兰州在朝廷手中，元帅府即使军队沿庄浪河北上，辎重队也难以在围困甚至攻陷兰州之前大举入侵甘肃。
但现在的问题是甘肃到兰州的路段，庄浪河汇入黄河的河口渡，在河湟大战后被元帅府占领，截断了甘肃和兰州的通道。
所以白贻清才身着便装，出现在兰州河口渡西北六十里的野狐堡，既是深入民间探查沿途防线的军田、军兵状况，也为向元帅府借道渡黄河进兰州。
沿途都算安全，他只带了一名书童和一名车夫兼护卫，没出现什么意外，人们对他这种老童生打扮的人缺少兴趣。
不过走到这里，眼前出现了一个大问题。
本以为要在六十里外的河口再向元帅府借道，却没想到隶属于庄浪卫驻防的野狐堡，悄无声息的改旗易帜了。
城堡上飘扬的居然是元帅府的赤旗。
这么重要的事，他这个甘肃巡抚居然一无所知，要不是亲自到这来，白贻清还被蒙在鼓里呢！
没等他火冒三丈，指使驴车调头回庄浪卫兴师问罪，野狐堡里的守军已经出来了，数骑快马拖着扬尘持弓拈箭，为首头戴朱漆勇字盔、身着布面泡钉甲的头目呼喝着叫他们停下。
一时间白贻清与护卫、书童都像草原上受惊的小兔儿，一动都不敢动。
这倒不怪护卫胆怯，巡抚大人要装个普通读书人，那车夫穿铠甲携弓刀火枪显然违背常理，而一个穿布衣持鞭杆的车夫，面对数名驰骋而来的骑兵，而且是有弓箭的骑兵，显然是束手无策。
好在有从军生涯的车夫依然能冷静运用他的见识，对白贻清低声道：“大人，除了那个领头的，其他人都不是老兵。”
白贻清低声问道：“那，可以奋力一搏？”
护卫摇摇头，这种情况跟勇气、胆量无关，双方差距太大，根本没有得手的机会。
白贻清倒也不气馁，只是点点头，示意自己知道了，便换了副脸面，带着讨好神色下车拱手问道：“诸位将爷好汉，不知拦下小人，所为何事啊？”
就见那领头的军汉在马背上倨傲地看了他一眼，对左右轻笑一声：“可算有胆大的敢上前了。”
说罢，军汉翻身下马，上前板着脸抱拳，操着一口陕北方言对他问道：“瞧你模样是个读书人，你从北面来，可曾遇到有人自称帅府军兵，向你索税？”
白贻清先是回头看了一眼，北边是庄浪卫的红城子，也叫红城墩，那有个百户衙门，按说这里也该是个百户衙门，但眼下叫人占了。
他摇摇头道：“回将爷的话，北边的红城墩是庄浪卫旗军驻守，小人倒是不曾遇到帅府榷关，敢问将爷，小人若想从此处过关借道入兰州，不知要纳多少关税？”
所谓关税，指的是钞关，民间称榷关，是主要设立在运河、长江、沿海地区的关税所，收的是过路费。
野狐堡并非钞关，但白贻清料想元帅府草寇起家，如今又叫他们的民壮拦下，多半是想收个路费。
戴勇字盔的军汉听见这样的答复，似乎十分满意，点头道：“算他们识相，那你过去吧。”
“啊？”
白贻清闻言一愣，这跟他想象中不一样啊。
那军汉本来已经按着腰刀转头扶上马鞍子准备往堡里走了，听他一愣，不禁发出嘲笑，问道：“难道你还非想给我们些路费不成，这一路到兰州都没税卡，只有渡口有个登记，坐船该给艄公钱可不能少。”
“小人自是知道。”
白贻清答了一句，此时他心中已经没有忐忑与害怕了，这些帅府军人虽然看起来很凶，倒是没有害人的意思。
想到此处，他的胆子也大了起来，追问道：“将爷，拦下小人，是北边出了什么事？”
军汉闻言转过身不耐烦地斜了他一眼，没好气道：“让你走你就走，怎么这么多话呢？”
随后他却似乎想到什么，面上表情这才稍好了点，指了指身后的野狐堡：“我是元帅府在河口东关的百户，早前这的百户伪称帅府军官，向过往商旅收税索钱，坏了大帅名声，叫我带兵剿了。”
说罢，他上下打量了白贻清一番，道：“看你模样，是个读书人，想必在兰州也有些朋友，过去了告诉他们，野狐堡是帅府在庄浪河最北的城堡，从这里直到河口，俱无税卡。”
“若遇到有人索税，必是官军假扮我等，让人们不要拒绝，以免其谋财害命，可先给些钱财于他，到野狐堡来找我，我自有办法将钱财追回。”
白贻清闻言皱眉道：“竟有此事？”
军汉狐疑地看了他一眼，心说这老头一皱眉，倒还有点威势，笑道：“你是村里管事的？想必是很久没出门，见识也忒短了点。”
“河湟大战结束，脱伍溃兵逃得漫山遍野，单苦水驿左近山区就有七个自称元帅府千户的，还有一个几十号人手就敢自称指挥使，劫掠百姓袭击商旅，到现在都没剿完，这些你都不知道？”
奶奶的。
白贻清心说坏了，官军都开始装贼兵了，贼兵倒在这主持正义了。
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晚上好！
