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宋临川艺高人胆大,命令手下人保护好陶晴娘,自己则几个起落便隐入了路旁的阴影中。他知道,杀手目标明确,定是冲陶晴娘来的。
他离开淮安来找陶晴娘时,尚还不知司延寻已死,因此现在也有些摸不准,这劫杀他们之人到底是何方派来的。
刚才他判断了一下箭矢射来的方向,对方应该只有一人,在暗处观察了一会儿后,确定没有其他隐在暗处的敌人,他才果断出手。
密林之中,再借着夜色遮掩,两人谁也没看清对方长什么样子,很快便激战到了一起,打得是你来我往,势均力敌,一时半会儿谁也奈何不了谁。
数十连招之后,宋临川借位到了上风处,突然撒出了一把硝石末,在风力的作用下,朝着对手席卷而去。
那人显然没料到他会有此一手,以臂遮掩也未来得及,宋临川很确信,有些粉末落入了对方的眼中,那人惊呼一声,攻势顿时慢了半拍。
宋临川抓住这稍纵即逝的机会,脚尖在树干上猛地一点,身形如离弦之箭般扑出,手中长剑带起一道凌厉的破空之声,直刺他胸前大穴。
那人仓促间回刀格挡,“铛”的一声脆响,火星四溅,被震得连连后退,脚下踉跄,显然吃了个暗亏。
宋临川岂会给他喘息之机,剑势连绵不绝,一招快过一招,剑影重重,将他周身的退路尽数封死。那人在硝石末的刺激下,视线和呼吸都受到了一定影响,应对起来越发吃力,招式间已露出了破绽。
宋临川眼神一凛,看出对方下盘不稳,猛地变刺为扫,长剑带着一股劲风,直削那人小腿。对方查明他的意图,凌空跃起,宋临川的剑尖上挑,扫在了他的右臂之上。
对方一声闷哼,手中长剑差点脱手,见自己负伤,他也丝毫不恋战,几个起落之间,便消失在了密林深处。
宋临川没有追上去,眯着眼又留意着周围的动静,生怕这是对方的调虎离山之计,直到确定周围确实没有其他人埋伏,才出了林子。
“大人,您没事吧?”刚才密林里刀光剑影,乒乒乓乓的声音不绝于耳,他们听命守在陶晴娘身边不敢乱动,十分担心他的安危。
宋临川摆了摆手,示意手下安心,目光锐利地扫过陶晴娘,见她安然无恙,沉声道:“此地不宜久留,我们走!”
幸好接下来一路上很肃静,等到终于看到了淮安城墙时,所有人都狠狠地松了口气。
陶晴娘直到再次跪倒在李闻溪的面前,还不知道发生了什么事。她有些瑟缩,毕竟上次她与眼前这个人的相遇,结果并不怎么好,她失去了她唯一的女儿。
李闻溪忙着与宋临川通气:“宋大人,司延寻在府署大牢,被人杀了,一刀割喉,手法干脆利落,同时,还有三名无辜的狱卒一齐被害。”
“我在半路碰到了你派来的护卫,已经知道了。而且我们在接到陶晴娘回来的路上,也遭遇了刺客。”宋临川皱着眉头道:“我略胜一筹,伤了他的右臂后,他没有恋战,跑得很快,轻功十分了得。”
李闻溪若有所思:“会不会是同一人所为?”
宋临川武功不弱,能跟他斗得不相上下的,想必有那本事抹司延寻的脖子,而且陶晴娘也与司延寻有密切的关系,没道理这一对姐弟能招惹上不同的绿林人物吧?
“时间上,应该也有可能。”宋临川仔细想了想,对方如果在杀了司延寻后马上出发,还真有可能半路到安东劫杀他们。
他不禁有些后怕,如果他们去的路上多休息一会儿,可能等着他们的,就会是陶晴娘的尸体了。那人想要杀人灭口的心十分强烈。
两人的目光都落在了陶晴娘身上,这么个看似无害的女子,到底身上还有什么秘密,是他们不知道的呢?
陶晴娘抖若筛糠,这两人的眼神好吓人啊,冷冰冰的不带一丝温度,他们到底想干什么?
李闻溪放缓了语气,对陶晴娘道:“陶氏,你不必害怕。我们今日请你回来,并非为难你,只是有些关于司延寻的事情,想向你问个清楚。”
陶晴娘低着头,声音闷闷的:“大人,您说谁?妾并不认识什么司延寻。”
“司延寻死了。”李闻溪打断了她的话,一字一句地说道,“就在昨日,府署大牢里,被人一刀割喉。”
“什么?!”陶晴娘迅速抬起头,如遭雷击,脸色瞬间变得惨白。
“你不是不认识吗?一个陌生人的死活,与你何干?”李闻溪似笑非笑地问道。
“不、不可能的,您是不是弄错了?他、他怎么会死?”她眼角流出两行清泪,表情哀戚。
“说吧,司延寻跟你,到底是什么关系?”
陶晴娘抽噎着回道:“他是我一母同胞的亲弟弟。”
李闻溪道:“他死在牢里,你却一点也不意外。你早就知道,他会有牢狱之灾?”
陶晴娘瞪大了眼睛,不知该如何解释,嘴硬道:“妾就是一个弱女子,什么都不懂。”她的声音越来越低,似乎也知道这解释站不住脚。
李闻溪也不逼她,只是静静地看着她,那目光仿佛能穿透她所有的伪装。陶晴娘被她看得浑身不自在,双手紧紧攥着衣角。
“陶氏。”李闻溪的声音再次响起:“司延寻说,他受了林青梧指使,贪墨了将作监数十万两的军需银,而介绍他们两个认识的,便是你。现在他死了,银两还下落不明,你说本官要不要拿你去充人头呢?”
“大人,我说。我全都说。”她默了许久,这才哽咽着开口,声音沙哑:“妾原本是项府买回来的下人,被教养嬷嬷教了服侍男人的本事,再送来林家做妾的。目的是帮项家探听林家动向......”
艰难地开了个头后,她陷入回忆之中,将这些年与司延寻的交集一一都说了出来,李闻溪静静地听着,没有打断。
她与宋临川飞快地交换了一个眼神,两人谁都没想到,陶晴娘居然真的与项家有关!
“弟弟曾在林家被抄之前,来安东见过妾一次,因时间仓促,他没有多留,只交给妾一只布包,叮嘱妾万一他出什么事,一定要将此包裹保管好,那是能救命的东西。”