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他是她唯一的儿子,可以有恃无恐。
陶勇对自己亲娘的了解,还没暗娼馆的老鸨多。
好歹在自己的场子里讨饭吃十来年,老鸨抹了两滴泪:“她呀,年岁大了,手头没几两余钱,无处可去,只能在我这继续呆着。”
三十几岁,是很多娼妓寻求后路,为自己赎身的年纪,老鸨也劝过刘氏,但刘氏只笑笑不听,身上的银钱还是源源不断送给儿子。
“她许久未归,你缘何一直不报官?”衙役追问。
“刘氏与我未签过卖身契,她是自由身,听她说,这次回去是看孙儿去的,奴家以为,是儿子回心转意,收留了她也不一定呢。”
谁能想到人居然死了。老鸨见不到人,以为留在儿子家,没报失踪,陶勇以为她回了娼门,当然也不会报失踪,这才导致案发至今已近一月,都找不到尸源。
老鸨提供了一些刘氏的身体特征,最明显的一处,是她生下来时,右脚上有六趾,被爹娘认为不祥,砍了一根下去,留了疤痕。
桃花坞的失踪者高小梅是几个受害者中最长的,今年已经三十九岁。
她原是家里的童养媳,早就没有娘家。
丈夫比她小十岁,身体自幼就不好,好不容易养到十五岁,两人圆房,没出半年,她刚怀上,丈夫便病重不治而亡。
夫家人嫌她克夫,在她生下儿子后,月子里就七百文钱将她卖给了同村另外一个老光棍。
老光棍好吃懒做,家里穷得叮当响,高小梅被迫嫁过来,每日洗衣做饭,还得跟着外出打短工挣钱给老光棍买酒,不然就会遭到毒打,日子过得苦不堪言。
最让她难以接受的,是原本的夫家人对她的态度。他们颠倒是非,混淆黑白,说她耐不住寂寞,跟老光棍不清不楚。
她丢掉半条命生下的儿子非但不认她,还时常上门辱骂她不守妇道,怎么还不去死。
就在两个月前,老光棍睡了一觉后再也没醒过来,与她也没有一儿半女,操劳半生,她再次面临被人赶出家门的困境,天大地大,竟无她容身之处。
村里人在她失踪之后,都以为是她自行离开。
至于她有什么特征?两年前被老光棍打断一条腿,自那之后有些瘸算吗?
时隔月余,被发现的三名死者已然草草下葬,李闻溪顶着恶臭,挖来浅浅的埋尸坑,掀开草席,观察两具无名尸的对应位置,高度腐败的一个好处,就在于想要观察骨骼变得容易许多。
一具脚趾骨确有异样,应当是刘氏。
另一具右腿腿骨骨折后并未治疗,愈合位置有重叠自愈后形成的瘢痕,腿骨自然比正常的要短一些,八成就是高小梅。
尸源确定了,这些死者的共通点也一目了然。
都是丧夫寡妇,都有至少一个儿子,儿子留于夫家,她们自谋生路,都与儿子的关系冷淡甚至恶劣。
这样的几个社会底层妇女,无钱无权,生计艰难,又会招惹了谁,引来杀身之祸呢?