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“九哥,爹爹呢?”见只有她一人回来,薛衔泫然欲泣。
“薛叔在县衙给县尉大人写贴子呢,还得过几天写完才能回来,衔儿自己在家呆着,要乖知道吗?”
安顿好薛衔,她这才有时间一路打听,找到了陈家。
陈老太没了,哪怕尸身因官非被县尉暂扣,移去了义庄,家里的丧事也断断续续操办了起来。
门前挂着粗白布和两只白灯笼,火盆里烧着纸钱,进进出出送一尺布两个鸡蛋的街里街坊,人来人往。以贫民百姓的标准来看,丧仪很看得过去。
一个与陈汉长相相似,只白净不少的男子跪在牌位旁,眼圈发红,显然哭过,想来就是好不容易得闲回家,却没见到母亲最后一面的二儿子陈山了。
李闻溪瞅准时机,寻了个刚吊唁完的老妇搭话:“这位阿婆,可否借一步说话。”她颇有些不舍地掏出一文钱递过去,阻止了对方拒绝的动作。
“小郎君,找我老太婆有事?”送上门的钱,不要白不要。
“阿婆,我想打听打听月娘的事。我家中兄长,原是想与陈家结亲的。没承想陈家出了白事,唉!”
陈汉的女儿名叫陈月娘,今年十三岁,前段时间正寻婆家,这借口是李闻溪来之前便想好的。祖母去世,孙辈只服一年齐衰孝,古代婚嫁麻烦,相互打探是很正常的事。
“月娘是到说婆家的年岁了。不是我老婆子夸口,这闺女可是我看着长大的,最是勤快能干的,家务活里外一把好手,陈家两口子也不难相处。”
老妇人是个健谈的,把月娘的优点夸了又夸,李闻溪一直安静听着,适时问上一句:“听说这家惹上了官非?”
“唉,陈家妹妹比我年岁还小,没成想却走我前头了,什么官非不官非的,多难听,是她命不好,被个庸医害死了。”
“若是重病不治,那也怪不到医者头上,怎的严重到报官的地步了?”哪个老百姓愿意与官府打交道,有事没事,一进衙门,都是要被刮下来一层皮的。
“陈家三小子是个笨的,原本以为老娘是病死,想让她早日入土为安的,是刚回来的二小子见多识广,觉得他娘死的模样太吓人,像被毒死的,这才不管不顾地报了官。”
老妇人有些不忍地摇了摇头:“听说经了官,是要验尸的,守节老妇,被人脱衣验身,造孽啊!”
“陈家这位二叔,您了解吗?”
“邻里邻居住了几十年了。山子稳重,自己有些主意。听说这次回来,是因为在老爷家里混了个小管事,存点银钱,想接老娘去享福。可惜啊,我这妹子命薄。”
“那月娘的娘呢?真的好相与吗?听说是个孝顺媳妇,但您懂的,外界传言真假难辨。”
“薛氏可是真的老实勤快。我每次来找陈妹妹说话,都是她忙前忙后伺候着,那叫一个周到。陈妹妹也说,她能活到现在,多亏有薛氏照料。月娘随了她娘,你就放心吧!”
李闻溪慢慢踱回家,心里对陈汉的怀疑又多了几分。
当初陈老太身亡,陈汉并不想报官,如果不是陈山回来,发现了陈老太死时的异状,很可能他们家就直接简办丧事,一埋了事。
而且薛氏真的是个勤快的儿媳,一直以来左邻右舍都看到了她对婆婆尽心尽力,怎么可能就死亡当晚,如此巧合地换成了儿子陪伴?
陈汉的嫌疑在不断加大。
但是子女杀父母,以下犯上,是十恶不赦的大罪,一个老实巴交的贫苦男人,真的会对身患疾病,不久于人世的母亲下此毒手吗?他的作案动机是什么?