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出城不久，迎面而来几个衙役抬了担架，其上覆以白麻，后面跟着个提着箱子的仵作。想来是又有人去了。
就有那好事的嚷嚷着“瞧这穿的一身绸缎，还不是死了连个尸骨都没人收！”
“絮叨些什么，有话不如我带你去跟知县老爷说？”为首的衙役面色不善，回头斥责了一句。
旁人自然不再多言，许是头一天刚下过雨，地上还有些湿滑，那衙役脚下一个趔趄，险些失手松了担架。
眼看着尸体将要滑落，尸首落地从来都是不祥之事，说时迟那时快，何放一个箭步抢上前去用肩膀撑住了担架，好在只是白麻滑落在地，总算有惊无险。
“何叔叔，你没事吧？”囡囡焦急的跑过来。
“无事的，走吧。”将担架交还给那个衙役，何放低下身就要去抱起囡囡，囡囡的视线却越过何放肩膀，久久的停留在担架上的那张脸上。
一身华服是她没见过的好料子，那张脸却熟悉的不能再熟悉。纵然脸上已经起了斑斑点点，人却仍然是那个人。
“伯伯！”小小的躯体里爆发出巨大的悲伤，她冲上去死命扒拉着那个衙役。
“你把伯伯放下，你们要把他带到哪里去？”小人儿身量尚小，但一通拳打脚踢连撕带咬的哭闹。衙役也苦着脸喊何放赶紧拉开她。
何放无奈，他也终于明了，担架上那个身穿华服的中年人，正是养大囡囡的石义。却不知明明是众人口中老实巴交的乡下汉子，怎么一身华服口吐鲜血的死在这城郊的林子里，只怕随着石义的逝去，这将是永远的秘密了。
因为有囡囡在场，事情倒好办的多了。何放以石义远房兄弟的名义从衙门领了尸首，又去县城里买了一口现成的棺木，找了几个汉子来帮忙下葬，乡下人总是热情又勤奋，特别是何放许诺帮完忙每人一钱银子，他们更是格外有干劲。日暮之时，石义已经入土为安了。
当白雪纷纷扬扬的时候，囡囡已经在陈仓安安稳稳的住了下来。何放带她回来时，说明了诸般情由。谢婉抱着她又是一通痛哭，哭完后告诉她，让她自此安心住下就是。
吱呀一声，厚重的木门发出沉闷的响声，谢婉携着风雪进了门，带来一股寒气。“今年这场雪来的可真早，瞧这风吹的，都能渗到骨头里去。”
“外面风雪交加的，阿婉此刻过来，可是有事？”何书远放下手中的笔，起身帮谢婉拂去肩上的雪花。
“这都快子时了，还没忙完么？”谢婉伸手，把灯油又挑亮了些。
“我正想着今年的雪下的这么大，只怕百姓们这个冬天不太好过。”何书远把谢婉解下的斗篷挂好，转身皱着眉坐下，脸上已经挂起了忧色。
“今日就接到奏报，香河镇那边有了灾情，百姓冻死冻伤，明日我得去看看。”
“既然如此，你明日放心去吧，府里我会照料好的。”谢婉走到何放背后，轻轻给他捏着肩膀，柔声细语。
“又要辛苦阿婉了。”他一声轻叹。
“京中多纷扰，本以为外放出来会好一些，没想到这一路波折。”话未说完，却勾起了谢婉的伤心事，何书远亦不好再说下去。
“阿远，我有一事想跟你商量。”谢婉转过身去，用帕子按了按眼角，这才轻声开口。
“阿婉有话，直说便是。”
“你也知道我身子向来不好，生薇儿时大夫更是说过此后再难有孕。听何放说囡囡那孩子的身世颇为坎坷，因此我想把她收为义女，可好？”谢婉抬头看着何书远，轻声问道。
“如此小事，只要那孩子愿意，阿婉做主即可。”抬手将人揽入怀中，何书远低头看她，眉眼尽是温柔，他总是不愿拂了谢婉的。
