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埃德的神情十分认真，满是褶皱与老年斑的脸上似乎带着些许质疑。只是克里斯却依旧笑着点点头，示意老人放自己的朋友们进来坐坐。
“老先生，其实我也挺好奇那些流浪孩子的事情，您既然会收留他们，自然也希望孩子们能过得更好吧，说不定我们佣兵团能帮上些忙。”克里斯说完瞅了皮特和艾丽卡几人一眼，机灵的艾丽卡立刻跟着点头附和起来，表示她们不一定会把孩子们送回福利院，只是想确认失踪的孩子们有没有遇到危险。
虽然艾丽卡等人的说辞埃德并不相信，但当克里斯这个康斯坦丁佣兵团的代理团长提议帮助时，老人还是迟疑了片刻。毕竟，查理曾经的确帮助过很多王都的流浪儿，这是有目共睹的，康斯坦丁佣兵团的风评向来极佳。
埃德并没有说话，只是默默让开道路，将正义之剑的冒险者们放了进来。“希望亚托克斯团长不要食言。”
“诶，那是一定。”克里斯笑了笑，目光在整座钟楼大厅内流转，眼前的每一处家具、每一块污渍霉迹似乎都在争先恐后地诉说着自己的故事。
这是一座老式钟楼，一楼大厅内挂了盏满是油污与锈迹的提灯，昏暗的光亮中仅能看清桌椅壁炉的轮廓。而占据大厅内最大面积的部分，恐怕便是那盘旋向上的圆形楼梯了，老人似乎只是在这称得上是“过道”的地方，简单摆了床铺和生活用品。
埃德的生活并不富裕…
敲钟人跛着脚，缓慢挪到克里斯身边，而后又看了看梅，“前些天确实有几个新来的孩子，他们暂时住在地下室，我不知道是不是那些冒险者要找的人，但希望康斯坦丁佣兵团能够履行承诺。”
“亚托克斯大人的承诺就是康斯坦丁佣兵团的承诺。”梅将手中的笔记本合上，做了个请的姿势示意老埃德带路。
而跟在几人身后，一句话不敢说的皮特此刻更是心中掀起了惊涛骇浪。幽灵先生居然是代理团长？那位勇者查理的佣兵团？原先他本以为克里斯就是那位白金级冒险者来着，能够成为白金级已经是佣兵中的佼佼者了，但是他完全没想到这位老朋友身份居然这么不简单。
只是皮特并没有思索太久，老埃德便抄起那支唯一的提灯，带着众人走下楼梯，朝着霉味更重的钟楼地下室探去。
昏暗、潮湿，这是皮特对这里的第一印象。一瞬间他甚至感觉自己回到了布尔加特的监狱，不…这里甚至比监狱的环境还要糟糕。
钟楼地下室的面积并不大，从楼梯处下来只是拐了两个弯，众人便来到一处较为宽敞的房间。微弱的烛光将这里的黑暗缓缓驱散，几名高矮不一的孩子正围坐在蜡烛前，听见有人进来立刻站起向后躲去。
“埃德爷爷！！”
当看到拎着提灯的老埃德时，孩子们紧张不安的心情终于一扫而空，老埃德那张丑陋紧绷的脸竟然难得舒展开来，他尽力拖拽着脚步走到孩子们跟前蹲下身，尽量将视线与孩子们平齐。“罗尔斯、利威尔，不害怕啊，带着弟弟妹妹们等一会儿。”
“团长大人，孩子们都在这儿了。”
克里斯点点头，也跟着走到这些流浪儿身前，“你们都是从福利院里逃出来的吗？”
其中个子最高的男孩忽然拦在了克里斯身前，脏兮兮的脸上带着一丝倔强，“我不会让你把大家带走的！”
艾丽卡不停翻动着手里的委托单，将眼前的孩子和画像比对了好几遍，这才小声说道，“是他们！他们就是福利院失踪的那几名孩子，唔…太好了，你们都平安无事。”
见艾丽卡已然确定，克里斯站直了身子，直截了当地问道，“你们为什么要逃出来呢？教会的福利院又虐待你们吗？”
为首的男孩看了看老埃德，见后者点头后才鼓起勇气，迎着克里斯的话锋答道，“那…那倒没有，只是在福利院也吃不上饭，不逃走也只能饿死而已。”
教会福利院也同样缺乏食物…克里斯露出了了然的神色，从先前梅提交的情报里他便得知了最近几个月王都涌入了大量外地人口。其中逃难而来的也不在少数…
年初的那场席卷王国的蝗灾与持续干旱，虽然暂时在赫斯特尔还看不出太过明显的影响，但对于偏远地区，恐怕已经酿成灾难了。几乎是出于本能，流离失所的民众全都默契地朝着更加富庶的地带迁徙，教会负责救济的机构一时间也接纳不了那么多难民，甚至是食物分配都成了问题。
“教会福利院这种时候还会发委托找这些逃跑的孩子…”克里斯心底有些疑惑，但也只是感觉到了一丝违和感而已。毕竟，如果教会救济机构的物资、人手都不足应对与日俱增的流浪者，那么走丢几个孩子真的会引起他们的重视吗？
“那你们跟这位姐姐走好不好？她会给你们吃饱饭的，埃德爷爷也不富裕对吧，你们都聚集在这儿，时间久了也不是办法。”克里斯轻声询问着几名孩子，但年长一些的男孩看向几人的目光里还是带着狐疑，直到老埃德开口又安抚了他们几句。
“你，你们真的会让弟弟妹妹们吃饱饭？我，我可以不用吃的，还能帮你们干活，只要给让他们吃饱就行。”那名男孩转过头，其他流浪儿们全都躲在后面，紧紧攥着他的衣服。
“当然！康斯坦丁佣兵团，每周都会在诺林根区分发麦粥和面包的，就算你们不来也可以去领。”梅依旧是那副公事公办的样子，“收留这些孩子倒是没有问题，只不过…他们的委托恐怕就没法完成了。”
众人的目光瞬间就集中到了正义之剑小队上，梅说的没错。收留这些流浪儿对于康斯坦丁佣兵团来说只是小事一桩，但对接了委托的冒险者们来说。
恐怕就是白忙活一场了。
